越潜的身前身后有无数肩负背篓的刑徒，他们或高或矮，基本都是同样的装束，戴脚镣，打赤脚，浑身上下只有腰间有遮挡，脸上绑的一块破布。

烧炭场冒着浓烟，越潜看得见公子灵，但公子灵认不出他。

越潜驻足，直勾勾望着溪对岸的人，心中惊愕。

没有料到公子灵会前来云越，此时此刻就在孟阳城，就和他隔着一条紫溪相望。

如果不是亲眼所见，怎敢相信。

此刻，越潜心中也确认一件事：昨夜梦中遇见的凤鸟，显然就是昭灵变化的。

阿灵，你不该在这里出现。

几天后，孟阳城会有一场大战，战火将摧毁这一大片冶炼场，孟阳城的城墙将在烈火中被烧得发烫。

无数的刑徒将解开脚镣，举起从仓库里抢得的武器，奋起反抗。

越潜以刑徒的身份潜入在孟阳城，便意味着这里即将有一场战事。

袅袅的烟雾，使公子灵的身影显得朦朦胧胧，看不清他的脸庞。

就像那日，越潜被押上奴船，往码头望去，见到马车中的公子灵，那时他脸庞仍是模糊不清。

有多少个夜晚，公子灵的模样清晰浮现在越潜眼前，他的一颦一笑，他的声音，他身体传递的温度。

这人，是越潜的软肋。

一年前的抉择，使越潜最终走向与融国为敌的道路，再见时，两人已经是敌人。

隔着一条溪，昭灵的目光再次落在那个瘦高的刑徒身上，这人背着装矿料的大背篓，沉重的矿料压在他肩上。

这名刑徒似乎因为太累而停下脚步，监工的过来驱赶，他才低着头，迈着吃力的步伐，继续前进。烟雾之中看不清他的模样，昭灵不清楚自己为何在意，不过是无数刑徒中的一员罢了。

“一群懒鬼，惯会偷懒，还不快往第五作坊送去矿料，要是耽误工事，老子挨训你们也别想过好日子！”

监工挥舞鞭子，一路骂骂咧咧，驱赶这些干重体力活的刑徒，他口中说的是云越语。一个越人监工，扬起鞭子欺凌比他不幸的族人。

哪有什么好日子，已经过着猪狗不如的生活，还能滑落向哪去！

刑徒中有人恨得咬牙切齿，有人默默忍受，越潜清楚在沉默之中，是长年累月积压的怒火，当怒火点燃时，必将吞噬一切。

昭灵跨过一座木桥，来到溪南，他前来溪南时，越潜正好被监工赶往溪北，两人没有碰面。

前方便是一处烧炭场，烟雾越发浓烈，熏得人都要睁不开眼睛，卫平劝道：“公子请回去吧，每座作坊都差不多，这一路也走了五六处。”

“咳咳。”

昭灵发出一阵咳嗽声，他望向浓烟的来源——一口烧炭的大土炉，土炉旁有几个干活的刑徒，其中还有个矮小的刑徒，是个幼年的孩子。

昭灵唤道：“郑信。”

对方立即上前来，毕恭毕敬听候差遣。

昭灵问：“冶炼场未成丁的孩子有多少？”

郑信擦了把脸，浓烟熏得他落泪，回道：“未有统计，不多就二三十个吧。”

一路走来，昭灵看见的就有十多个孩子，未看见的肯定不少。

昭灵收起丝帕，抬起头，朗声道：“冶炼场如此恶劣，我等皆是大人，都难以忍受，何况是幼孩。即日起，将未成丁的刑徒送往织坊，将年过六十五岁的老者释放。”

早料到公子灵这一圈走下来，会有指示，郑信应道：“是！”

织坊都是女刑徒，小孩有人照顾，干的也都是轻活，而且至少不用在毒雾弥漫的冶炼场受煎熬。

“本不该有刑徒，这是弊政，日后必须废除。这些人，这其中的大部分人都没有罪过，不该遭受这样的刑罚。”昭灵背着手，喃喃自语。他远眺西面，烟雾迷眼，望不见那座开着紫花的紫铜山，紫铜山上有刑徒七千余人。

卫平默然，郑信错愕。

昭灵道：“回去吧。”

冶炼场的情况，他已经都了解了，从郑信的讲述中，从亲眼所见中。

公子灵终于肯离开冶炼场了，郑信舒口气，这一趟走下来，他喉咙疼，眼睛流泪，很不舒服。

一行人拥簇一名十分年轻的融国贵族离去，等这些人走远，待在烧炭场里的彭震才出声：“怪哉，这人到底是谁？”

这个融国贵族，看起来也就弱冠年龄，不知道是什么来头，连孟阳城的管理者郑信在他面前，都谦卑地像名仆役。

阿宝问：“彭叔，那个穿漂亮衣服的大官说什么呢？”

昭灵说得是融语，阿宝只听得懂云越语。

彭震拍拍阿宝的头，回道：“小娃娃，你以后得去织坊了。”

“啊？我不要去织坊。”阿宝很吃惊，他没去过织坊，不认识里边的人。