小五喝得脸红红的，一张嘴说话便是浓重的酒气：“主子不知，我凫水的功夫更厉害，那年我母亲带我到河边玩水，郑朗的儿子要轻薄我母亲，我母亲不从便被摁死在水中，当时我憋气潜在水中才逃过一劫。”

小五脸红眼睛不红，倒是有人听得偷偷抹起了泪，语方知不敢再问，又叫人把切好的肉拿来，哄众人多吃些，自己起身离开。

走远了，断断续续的哭泣声传来，许是自己在场有所顾忌，走了那帮小子才不管不顾地发泄起来。

他不会忘了，这些人追随他是为了什么，更不会忘了自己回到晔城是为了什么。

找的这处地方很好，打眼望去，疏烟淡日，整个晔城在傍晚时分显得很静谧平和，语方知干脆席地而坐，远望着城中不时飘起的炊烟。

手边摸到颗小石子，随手抛去，想象着面前是一片湖，小石子打着旋飞出去，会撞碎平静，会撞出一圈又一圈的涟漪。

“主子。”如枯跟来，带着一股子肉香。

语方知循声回头，看见他手里端着盆切薄的肉。

如枯道：“切肉的弟兄知道主子从前都在江陵居住，饮食清淡，怕今日烤牛味道太重，不合您口味，特意留出一部分白切。”

语方知捻了两块入嘴，拍拍手，笑道：“我以前也是晔城人。”

如枯低着头，不知道在想什么，等语方知嚼完了肉，才慢慢说道：“严辞镜已经出狱了。”

“嗯。”

如枯跪地：“属下已经知道严辞镜是假意在魏成手下做事，主子救下严辞镜自有考量，如枯不应该百般阻止。”

若按年纪算，如枯比语方知大了不少，不是他质疑主子的能力，只是语方知刚及弱冠，他担心他太过感情用事。

严辞镜不若一般狗官，又是状元郎，自有其受人钦佩之处，如枯是怕语方知跟严辞镜牵扯太深，反误了正事，现在看来，是他多虑了。

语方知也知道之前如枯的阻拦，是因为报仇心切，他道：“与我们不共戴天的是魏成，其他无关的人不必牵扯进来。”这次的案子，严辞镜是无辜的。

语方知耐心解释，如枯悬着的心也终于放下，道：“主子救他也不是初次，那日火灾差点把自己也折进去，严大人一定有其过人之处，能让主子另眼相看。”

过人之处？语方知认真想着，严辞镜到底有什么让他另眼相待的呢？

状元郎才高八斗？又不需要跟他吟诗作对，无用无用！那温和谦逊？严辞镜可从没对他笑过……霞姿月韵？可他语方知也不爱以貌取人啊。

语方知想得入了神，如枯察言观色也没琢磨出主子在想什么，只道：“既是主子重视的人，属下也会多加注意。”

语方知不解：“重视？”

如枯认真答：“救严辞镜出狱，一直是主子一个人在出力奔走。”言外之意还不算重视吗？

语方知道：“救严辞镜确实是我个人的想法和行动，与你无干。”

如枯坚定道：“既已追随主子，便该任劳任怨，惟命是从。”

如枯喊话声大，把后边吃酒的弟兄都喊了过来，哗啦啦跪了一片，跟如枯承诺誓死追随，语方知被震得耳朵疼，挥手让他们起来，叫不动。

语方知大喝：“吃下去的是牛，生出的却是驴脾气，都起来拿酒，陪我喝上一碗！”

众人这才起身端酒。

撞碗声清脆，洒出的酒液将一方草地浸湿，有几个喝大的忘了规矩，去拉语方知，语方知灵巧躲开，跟如枯吩咐了一句便走了。

有弟兄问主子去哪儿，如枯如实答：“说是要去接严大人。”

严辞镜出狱的时候，正看见杜松兄弟俩在路边等候。两人看见他出来，忙奔过来扶着，杜松哽咽着喊了声大人，杜砚顶着俩红肿的核桃眼跟着。

严辞镜哭笑不得：“我不是好好的吗？没事。”

杜松不理他，让弟弟去把马车拉过来，扶着严辞镜上轿：“大人先上车，轿中铺了软垫，趴着也舒服些，阿砚你时刻盯着，大人有任何不适你就告诉我，家中已经请了大夫，赶紧回去。”

严辞镜被安排得明明白白，也不多言，安生地受着，知道自己不在，两小厮也没过好。

杜松趋马前行，又道：“大人，咱们严府已经被查抄了，住不了了，语公子说接了你去他宅中小住，对了，这马车也是语公子的。”

真是家徒四壁啊，严辞镜：“……知道了。”

要不是语方知，严辞镜怕是不能从大牢里走出来，此事也不会顺利了结，少受这么多皮肉之苦，严辞镜还是很感激的。

“大人怕是还不知道，裴公子殿试得了榜眼，今夜本该去赴宴却推了，现如今正等在宅中，要向大人致谢呢！”