太后听出他言外之意，柳眉微微蹙起。

果然，就听张景澈下一句道：“……如今大位已定，还请娘娘看在微臣这些年当牛做马的份上，许臣携小妹功成身退！”

太后坐直身，拿绢子摁了摁眼角，片刻后笑道：“你这人……真是与众不同！旁人得了从龙之功，巴不得青云直上、位极人臣，偏你将到了手的荣华富贵往外推。”

张景澈淡淡道：“微臣的斤两，自己心里有数，只配在台面下搅弄风云……如今新帝上位，正该跟光风霁月的君子人多接触，如微臣这等阴险柔佞之人，实在不宜长伴君上身边。”

“你这便是妄自菲薄了！”太后叹了口气，“新君虽然即位，朝中却不是一潭死水，那些老臣被先帝压制多年，好容易盼到新君上位，哪能不跳出来指手画脚？哀家还是那句话，君上身边要有君子人，也不能没有阴险之辈，你且好好掌着锦衣卫，自然有你的前程。”

张景澈倏尔抬眼，精光稍纵即逝，那一瞬的锋芒竟叫一国之母都心惊不已。

太后顿了顿，换了慈母面孔，忧心忡忡道：“我知你不情愿……你这人，看着恭顺，其实桀骜得很，不愿在天子跟前做小伏低。只是新君不比先帝，是个念旧情的厚道人，心思又重，轻易不同人交心……他对你不一般，你若走了，他必定伤心难过得很。”

张景澈自嘲道：“娘娘就不怕微臣教唆坏了君上？”

太后笑道：“你的人品，哀家心里有数，坊间流言都是些无稽之谈，你不用放在心上，只管安心办你的差事……”

张景澈没说话，脸上喜怒难辨。

太后心念电转，忽然道：“宫中诸事繁杂，新皇要坐稳江山，少不得你们这些肱骨之臣辅佐……好比东宫的张侧妃，前日身子不适，传来御医一瞧，竟是有了一个多月的身孕。”

张景澈刚养出的一点血色人眼可见地消退下去，失声道：“什么？”

“这几个月，哀家冷眼瞧着，张侧妃对皇儿情根颇深，如今有了孩子，也算能抚慰她一片痴心，”太后轻声道，“哀家和皇帝商量过，稍后大封六宫，张侧妃便是仅次于皇后的淑妃，如此，也算不枉费你兄妹这些年的劳心劳力。”

张景澈咬紧牙关，手指攥得骨节发白，不知过了多久，他终于低俯下身，将头重重磕在冰冷的金砖地上：“臣……多谢太后恩典！”

从慈宁宫退出来时，张景澈罕见地没绷住情绪，让心头阴郁流露在脸上。走出去大约一射之地，小内宦终于匆匆赶上，气喘吁吁道：“张指挥使，陛下宣您觐见。”

张景澈冷冷睨了他一眼，小内宦无端挨了他一记冷锋，不禁委屈莫名。

让张景澈没想到的是，勤政殿里不止新帝一人，许谦和杨帆都在。或许是新皇即位、君臣名分已定的缘故，定边侯收起了素日里的桀骜不驯，眼观鼻鼻观心，看着恭顺异常。

张景澈走进去时，许谦正和新帝说道：“如今天下定鼎，也该有些新气象……好比自承平朝以来，各地的土地兼并之风越演越烈，好些世家大族强占民田，老百姓没了赖以维生的生计，要么沦为佃农，要么落草为寇，长此以往，必定动摇国朝根基……”

刘彦昭冷不防一抬眼，见张景澈走了进来，忙冲许谦摆摆手，露出和煦的笑容：“明篁来了！”

张景澈叩首行礼，起身后束手站在一旁，乍一看竟和定边侯的神气如出一辙。刘彦昭不由失笑：“怎么都不说话？远舟，以往就数你话多，怎么去了江南一趟，反而成了锯嘴的葫芦。”

杨帆不敢抬眼，唯恐张景澈的身影落入眼中，又牵动起好容易压下去的心绪。他一时想着当日刘彦昭说的话，越琢磨越心惊胆战，一时又怜惜张景澈无端背了“内宠”的污名，万万不忍心拿这般龌龊的心思揣度他。

此时听刘彦昭开口，他才勉强笑道：“臣哪有？往日分明是子敬话多些……再者，臣不过是一介武夫，哪里懂得这些？说了也是贻笑大方，倒不如安心当个锯嘴葫芦。”

刘彦昭的心思原也不在他身上，说笑了两句就将他和许谦打发出去，转而将张景澈揽到身前。张景澈脚步错动，不露痕迹地闪到一边，刘彦昭也没见怪，低声关切道：“方才可是母后传召？说什么了？”

张景澈淡淡道：“没什么……不过是说了两句那晚的事，又叮嘱臣尽力辅佐君上。”

刘彦昭松了口气，笑道：“那就好……母后一向温和，想来不会为难你。”

他背手端详张景澈片刻，关切道：“马上到七月了，虽然天热，但你身子刚好，也别穿得太单薄……今儿个没别的事，就在宫中用饭吧？朕回头叫太医来给你瞧瞧……”