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诏令很快就下来了，楚鸿剑和薛义之整顿好军队后立马就出发了。宁渊站在城墙上双手背后，目光深沉地望着浩浩荡荡的军队离去。

葛战身着禁军服走到他的身旁，语气凝重道：“陛下，他们这一路凶险万分，臣怕义之他们…”

宁渊从袖口处抽出一卷明黄色的圣旨，捏着一端往后一递，葛战低头双手接过。

“等他们离开京城后，你带领一只龙牙军暗中跟着他们。战场上若真出了事，拿出这道圣旨，可取而代之。”

“是，臣遵旨。”

葛战走得很急，只是回府里拿了些衣物就启程了。临走时他托人给贤妃捎了口信。为了避免她担心，也为了保密，只说要出去一阵子散散心，陛下已经批准了。

这消息同时也传到了栾清的耳朵里，她自然是不信什么出去散心之由，但也不想点破。

这仗一打就打了三月有余，双方都来来往往、僵持不下。栾清这几日在养心殿里陪着宁渊处理政事，发现战报发的越发勤了。

这是好事，也是坏事。战事越焦灼，局势越紧张，也意味着成败就在此一举。

这一日，栾清照常来到养心殿，看着宁渊伏在长案上，头就这么枕着胳膊睡着了。栾清摇了摇头，定是又批了大半夜的折子。

她从里屋取了一件外套出来，轻轻地盖在他的肩上，他却突然被惊醒了，不自觉地握住了她的手。

他揉了揉眼睛，有一瞬间的茫然。深吸一口气，目光变得清明些。

“你来了。”边说边伸了个懒腰，毫无形象地打了个哈欠。“朕竟然不小心睡着了。”

栾清俯身捡起落在他周围的一些折子。

“可不是，睡着了也不知道。如今虽然刚开了春，可还是冷的很，也不知道拿件衣服披披。”

“这不还有你么。”宁渊不在意地笑了笑，起身去洗漱，漱着口嘴里还不忘嘟囔着：“今日带了什么好吃的？”

栾清让秀春将带过来的早膳放在圆桌上。

“过来就知道了。”

宁渊顺了一把头发，脸上还挂着几滴水珠，将鬓前的头发捋到耳后，脸庞更加棱角分明。

饭吃到一半，外头传来军报。

“报！边疆消息，戈达部落屡屡挑衅，楚将军直接宣战，中了他们的计，兵力损失不少。薛副将劝楚将军不可开战，可楚将军却将其扣押在营，仍旧带兵攻打，又是折损大半兵力。”

宁渊筷子一掷，双目微瞠。

“这节骨眼上怎可如此鲁莽！来人，通知葛战。”

那人十分犹豫，弱弱地开口道：“属下与…与葛将军失联了。”

“失联？”

“葛将军带领龙牙军一直跟着我们，可到了边塞之地时，他们遭人夜袭，如今无法联系到他们。”

“那这夜袭之人是谁？”

“属下猜测定是被戈达部落发觉了葛将军的踪迹，所以先下手为强。”

宁渊冷哼一声：“只怕是没这么简单。”

第39章 收楚

栾清双手攥紧，脸色凝重，狐疑地望了一眼宁渊。

原来葛战也去了，但为何要隐藏身份？

宁渊即刻下了命令：“传朕口谕，楚鸿剑用兵不善，由薛义之接替将军之位。”

“是。”

栾清见人走远后，才开了口：“葛战在边疆数年，最是熟悉那里的地形。这戈达部落的奸细只怕还未靠近就被拿下了。可如今他却不知下落，只怕这夜袭之人是他不熟悉的。”

“无论如何，先找人。”

宁渊打了个响指，暗门转动，卢哲来到他俩面前。

“卢哲，通知阆州的龙牙，立刻前往边塞寻找葛战等人的下落。”宁渊顿了顿，眼神暗了半分：“活要见人，死要见尸。”

“属下遵命！”卢哲提起手中的佩剑鞠了一躬，又隐入暗门中。

与此同时，楚府同样收到了陌生的密报，告知楚方河他儿在边疆做的事，急的楚方河方寸大乱，只想着进宫面圣。

但任由他跪在御书房一天，宁渊也没有选他觐见。无奈，他只能另做打算。他揉着酸麻的腿一瘸一瘸地往宫门走去。

半路上突然有一个小太监猫着身子往他身上一撞，害得他一个不稳差点摔在地上，幸而小太监眼疾手快，一把拉住了他的手。

“哎哟，小的该死，对不住，对不住。”小太监抓着他的手，拍着他身上的衣服，头不停地点着向他赔礼道歉。

楚方河因近日诸事不顺，早憋了一肚子火，正愁没地方发泄，刚想破口大骂，却瞧见这小太监不寻常的眼神。

小太监的动作奇快，他感觉到自己右手的袖子里塞进了一个信封。

“楚大人，方才真是冒犯了。”小太监继而压低声音：“知道您心情不好，我家主子有一妙计献上。”