沉思了片刻，终还是开了口。

“自那戈达部落的首领耶齐齐夜袭万罗城，连吞数座城池后，各部落的首领开始不安分了，正虎视眈眈地盯着咱们。皇上今日在朝堂上想派人去讨伐戈达部落，收复失地，淑妃的父亲宋稽举荐了他的儿子。”

“淑妃？”栾清狐疑地道了一句，垂下眼帘细细地分析道：“宋大人怕是想为他的儿子谋条后路吧，可他儿子从未上过战场，如何能知晓这边关要塞的重要性，依我看，他儿子怕是担不起这个重任。”

栾清抬头看着栾致儒，有些迟疑地开口道：“父亲何不…推选葛战？”

“为父何尝不想？这一次本打算恳求皇上让葛战官复原职，不料却被宋稽捷足先登。”

“那皇上同意了？楚相怕是要坐不住了吧。”栾清那双清澈通透的眼神早已将里头的弯弯绕绕看了个明白。

栾致儒略带惊讶地瞥了一眼栾清，以前只觉得将栾清保护的太好，道她单纯无知。

可方才那番话让栾致儒有些刮目相看，但同时内心也有些莫名的苦涩，那个无忧无虑的孩子终究是长大了。

“楚方河自然不甘示弱，推选了自己的儿子。”

栾清了然于心地点了点头。

“是了，承庆死后，楚柔身边也没什么人了，如今在后宫掀不起什么风浪。楚家的地位也日渐式微，如今这么一个大好的机会摆在面前，楚方河自然不会放过。不过他的的心思皇上不会不明白。”

栾致儒叹了一口气，缕了一把嘴边的胡须：“可皇上还偏偏就定了楚鸿剑。”

栾清筷子一顿，轻抬双眸：“竟有此事？”

栾致儒神情担忧，内心被压了一块重石，眉头紧锁。

“楚鸿剑若是个有勇有谋的人也就罢了，可依老夫之见，怕是个纸上谈兵的主。”

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栾清在府里待了两天宫里头就派人来催了，虽心有不舍，然天命难违。好在这两日想必是栾致儒见到了许久不见的女儿，精神倒是好了不少，身上的病也有些好转。

栾清告别了栾致儒，乘坐轿撵回了宫。

她也没想急着回宫，便改道去养心殿一趟。自打安公公被宁渊调到身边伺候后，整个人的精气神都不一样了，一时间就成了宫里的红人。

但他不是个忘本的人，三天两头都会去中宫瞧瞧看看，打点下人做事留心。宁渊见他心细，破格连升数级，成为了养心殿掌事。

瞧着栾清的轿撵过来后，他老早就在外头等候了。

“奴才给娘娘请安。”

“免了，皇上呢。”安公公急忙上前掀开轿帘，扶着栾清下轿。

“娘娘您来的真不凑巧，皇上和薛大人在里头议事……”扶着栾清走到一旁，轻声说：“怕是为了此次出征边疆一事，在里头已经谈了足足两个时辰了，还不准任何人打扰。”

栾清朝那朱红色的大门口望了一眼，果然大门紧闭，在殿内侍奉的宫女太监都站在了外头。

“知道了，那本宫现在这等等吧。”

屋内。

宁渊坐在交椅上拿着墨笔勾勒地形，沉吟道：“此次出行，让楚鸿剑做主帅，你为副帅，可有疑议？”

薛义之俯身拱手：“微臣有一事不解。”

“说。”

“楚鸿剑虽贵为楚相之子，但从未上过战场，如今边疆战事危机，为何陛下要任用一个毫无经验的人，却…”

“却不任用葛战？”宁渊接过他的话来，薛义之听后随即沉默。

薛义之不想否认自己对葛战的钦佩之情，毕竟他还是个初出茅庐的混头小子时，是葛战带着他四处征战，教他本领。

在他心中，他只愿听命于葛战一人。

宁渊瞥了一眼他坚毅的脸庞，瞧出他眼底的神色。

“葛战自有他的任务在，你做好你该做的就行。朕知道，你和葛战在边疆五年，情谊深厚。如今外头人说葛战的那些闲言碎语你大可不必当真，你看到的未必是你所想的。”

薛义之有些惊讶地抬起头，他自回京后，确实听到不少风言风语，也确实亲眼目睹陛下将葛战的职位明升暗降，心中虽然为他抱不平，但终究是圣上的旨意。身为臣子，怎可非议。

可这件事情却始终压在他的心上，让他郁郁不欢。可现在细细品味陛下的一番话，他似乎明白了什么，微微颔首：“陛下想让微臣做什么？”

“帮朕盯着楚鸿剑，若他此次将事情搞砸，把罪证递上来。”

“是。”

栾清在外等了片刻还不见里头有动静，转身对候在一旁的安公公道：“既然陛下政务繁忙，本宫就先回中宫了。”

“是，奴才恭送皇后娘娘。”