等三人到家，宁砚直接就被带到了宁伯生和宁远平两人的牌位前，对着牌位将他中案首的事情告知了两个逝去的人。

祭拜完后，三人围着桌子坐了下来，宁砚这才问道：“娘，你知道章严维章世安大人吗？”

“世安先生？怎么会不认识，他是公公的至交好友，也算是你爹的老师。你小时候也见过他，但你那时还小，估计也没印象了。”

白淑兰说完后，看向宁砚问道：“你怎么会突然问起他了？”

“我这次院试的主考官就是他。”之后，宁砚还将章严维单独见他，还留给他一串佛珠的事情给白淑兰说了一遍。

“自从咱们家从上元府离开，那里的人就和我们断了往来，也只有世安先生还维持着和你爷爷的交情。”

“公公以前常说，世态虽然炎凉，但真情挚意还是存在的。没想到公公即使去了，世安先生还惦念着这份交情，想提携于你。”

白淑兰说起来还有些唏嘘。她都亲身经历过，所以更能体会到其中的那份不易与难得。

“砚哥儿，你为什么不跟着他去呢？”陆秋歌轻声问道。

她不想别的，她只知道宁砚跟着章严维去京师，绝对比待在平德村有前途。而且章严维还是曾经的榜眼，有他的教导，宁砚绝对能受益匪浅。

宁砚缓缓回到：“我当时对章公说，金窝银窝不如自己的狗窝，这话虽粗，但理却很明。”

“豪宅广厦那些我不想，去了就是寄人篱下，哪有自己家好。章公即使对我再好，又哪能比得上你和娘。”

而且这里是他初来这个世界生活的地方，对他自然有一种特殊的意义。更别说白淑兰和陆秋歌这两个他已经真正当成亲人的人了。

一番话下来，陆秋歌抿唇不语了。

寄人篱下的感觉她亲身经历过，比谁都清楚。她是被买到宁家的，初到宁家是尚是八岁稚龄，处处都是小心翼翼，生怕有哪一点让宁家的人不满。

那时宁家还有两个仆人，但她总是和仆人抢活儿干，她怕自己不勤快宁家人就不喜欢她。这样的日子过了许久，她才开始融进宁家，手脚才开始慢慢放开。

“那就哪也不去，就我们一家人在一起。”白淑兰柔和的说到。

宁砚和陆秋歌不约而同的点了点头。

**

宁砚中了秀才，而且还是案首，还被推举为贡生的事情第二天就在平德村传开了，是同乡考生带回来的消息。

当天宁家的门槛差点没被踏破。不少上门祝贺的人纷纷把自家的儿子带上了，说是要沾沾宁砚这个案首的文气。

“这才十八岁就成秀才了，那二十岁的时候还不就是状元了！”

“爷爷是进士，父子两人又都是秀才，宁家这片地的风水肯定很好。我等会儿要带点宁家的土回去，说不定能分上一点灵气呢。”

“我早就觉得砚哥儿不是普通人，说不定就是那天上的文曲星下凡呢。”

……

宁砚不习惯应付这样的场面，见了好几个人后，觉得脸笑的都有点僵，干脆就躲到了书房不出来，将招待的事情交给了白淑兰和陆秋歌。

第三天，一个来自镇上的人上了宁家的门，所说的事情让宁砚来了兴趣。

来人是镇上唯一一家私塾的主人，叫李河。在私塾就读的都是些才开始开蒙的童子。教授他们的是镇上的一个中年秀才。

但这个中年秀才前两天家里有至亲去世，回家奔丧去了。刚好昨天这个时候李河听说了宁砚，想了一晚后第二天就跑来找宁砚了。

就冲“案首”这个名头，他都要想办法将人挖来教几天的书。

“你大可以放心，每天只需要授课一个半时辰，不会耽误太多的时间，一天还可以有五十文的例钱，比原来的夫子还多十文哩。”李河笑眯眯的说到。

宁砚思量了一会儿。他没授课的经验，但学生都是些才开蒙的童子，教起来想必也不太难。每天五十文的工钱，真的算是很丰厚了。

他想攒钱。有了钱后可以买地，然后将地租出去，有了地租他娘和秋歌就不用辛苦的种地了。

“我最多只能教一个月的时间。”宁砚道。

现在是七月，他教一个月的私塾，剩下一个月要用来准备九月份的秋闱。

见宁砚答应，李河兴奋的说到：“可以可以，就一个月，明天就开始，行吗？”

“好。”

次日，宁砚就过上了私塾、家里两点一线的生活。一边授课，一边准备乡试，日子也过的很是充实。

一个月后，宁砚离开私塾的时候，从李河那里拿到了一千五百文。当天回去的时候。宁砚给白淑兰买了把篦子，还给陆秋歌买了盒胭脂。