兰芷正指挥着院里的下人将新鲜的食材归置进小厨房，屋外一片热火朝天的景象。

“兰芷姐姐，宫里来人啦。”春花一路小跑冲进院内。

窝在摇椅上宓葳蕤听到说话声，脑袋抬都不带抬一下，也就时不时晃动的尾巴证明他还醒着。

“毛毛躁躁的，像什么样子。”兰芷看着凶巴巴的，可春花现在一点都不怕，“宫里的人已经走了多半的山道了，再有两刻应当就能到竹林海。我刚去了主子的院落，杜若姐姐和安顺都不在。”

“行，我知晓了。”兰芷心中有数，“你在这看着点，我去给宓少师打个招呼。”

宓葳蕤在兰芷敲门进屋的前一刻，收起耳朵和尾巴。

在竹林海住得久了，宓葳蕤不用想也知道兰芷是来作何。

因为格外注重礼数，是以兰芷做事前定会通报一声，他早就习以为常，挥了挥手算是首肯。

宓葳蕤站起身活动了一番。

有宫中的人来，喻苏一会儿肯定要回竹林海。

正好前两日洞府内的万年桃木终于生出新枝，宓葳蕤便从旧木中选了一枝截断，也不用担心桃木失了血脉。

别看这桃木枝平平无奇，可却是辟邪的好东西。

宓葳蕤一直没忘记窦章笃定的神情，他看不出自己和喻苏身上到底有什么不妥。

既然如此，防范于未然总是没错的。

花了七日用万年桃木做了两串手串，每颗珠子都是用灵气慢慢打磨而成，对付诅咒或是傀儡术绰绰有余。

趁着这会儿空当，宓葳蕤打算寻个合适的东西把珠子穿起来，正好给自己找些事情做。

院子的另一边。

传旨太监柳四喜笑眯眯地踏进竹林海。

上回惠仁帝派来的太监便是他。

算不上熟人，但到底不是生面孔。

兰芷将人带到待客的厢房，上了热茶后说道：“还请公公稍等片刻，主子身子弱，每三日便要去后山温泉泡汤驱寒，我已寻了人去禀告，应当一会儿便会回来。”兰芷说着奉上一叠颜色浅淡，清香雅致的糕点，“这是竹林海厨子拿手的梅花糕，喜公公先甜甜嘴。”

柳四喜心中熨帖，尖细的嗓音也温和了不少，“兰芷姑娘客气了。”

兰芷只笑了笑，便退了出去。

柳四喜身边的小徒弟眼珠子滴溜溜地转，“师傅，五皇子的住处我看比宫里边还安逸嘞！”

“你懂个屁。”柳四喜“呸”了一声，“这里便是金山银山，对皇子而言都是流放，你当着舒服，离了皇宫的皇子那还能叫皇子么。”

“师傅说的是，我哪能有师傅看得清楚呐。”小徒弟陪着笑，赶忙给柳四喜捶捶背。

柳四喜哼哼了一声，算是翻了篇。

喻苏进屋时，装着梅花糕的碟子已经见了底，可见味道确实不错。

柳四喜作势要跪，喻苏上前两步扶住，“喜公公不必多礼。”

这样的庆幸柳四喜早就习以为常，做奴婢的，动辄下跪都是难免的事，但做到他这个位置，能受得住他大礼的人，除了皇上倒也再没几个。

喻苏扶住，他也就顺势站直了身，“多谢五皇子。”

喻苏点点头，两人各自坐下后，渴望又小心翼翼地问道：“喜公公此番前来，可是父皇有什么交代？”

“可不是皇上惦念着您，到底是父子连心，近来皇上一想到您能痊愈回宫，便心喜难抑。”柳四喜说着，让小徒弟把带来的东西呈上来，“这福字和鹿肉，都是宫中头一份的，‘福禄’双全，也是给您回宫起个好兆头。”

喻苏脸上的希冀和感动不似作伪，眨了眨眼的功夫眼中便染了湿意。

“还请公公替我转达，儿臣自接到圣旨以来，时常激动地夜不能寐。”喻苏哽咽了一下，他仰了仰头，似乎是要把眼泪憋回去。

此情此景，柳四喜和身后的小徒弟紧跟着也抹起泪。

更不用说站在一旁的兰芷杜若安顺三人，皆红着眼眶隐忍不已。

一屋子都是演戏的高手。

柳四喜更是“个中翘楚”，再开口竟是哭湿了一条帕子。

“如今离着除夕不过半月，宫中事物繁忙，皇上身边少个人侍候，到底放不下心。”柳四喜说着还不忘抬高自己，“少师不必挽留，奴婢今日便回了。”

皇上身边哪能缺个太监，但现下谁都不会开口戳破。

柳四喜出声打算告退。

喻苏吩咐道：“安顺兰芷，你二人去送送喜公公。”

柳四喜面上推却一番，最后还是顺了喻苏的意，接过装了金裸子的荷包，感受到荷包的分量，满脸带着笑说了几句吉祥话才悄然离开。

屋子的门推开又关上。

呈放着福字和鹿肉的盘子将不大的桌子摆的满满当当。