“不丢人，这有什么丢人的。”戚老将军淡淡地道，他声音越来越轻，剧烈咳嗽起来，上气不接下气地说完最后几句话，“记着，这条路你要么当初就不走，要么就给我走好！边关万里防线，今日尽交你手——你临阵脱逃心生胆怯了，滥杀无辜肆意妄为了，咳咳……这才丢人……”

戚文澜被他爹急转直下的伤况激得脸色一变，猛然扭头喝道：“郎中呢？！军医呢？！快进来！！！”

戚老将军却死命抓着他手臂护腕，轻问：“听明白没有？墨林？”

戚文澜死死咬唇，拼命把眼泪挤回去，假装听不到他的托付之语，放狠话：“不想我长歪，就一直看着我啊！”

寻声而来的军医慌不迭地凑上来，给老将军诊治。

老将军“嗤”了声，挤出一个笑：“没人能决定影响你长成什么样。师长也好，亲友也罢，甚至皇权在上，道义在旁，都不能论断你的人生……好好走下去，爹会永远看着你的。”

又问道：“……咳，明白没有？”

戚文澜神魂分离地听了个诘问，满脑混沌，闭眼点头。

外面风声更甚，夜间旌旗撕扯刺啦，裂帛断弦般惹人心烦郁闷。

他只感觉闷鼓般，一下又一下，撞击心间和太阳穴。踉跄后退了一步，看着周遭仆从、下属和军医，忙不迭地围绕在床榻旁，有种魂魄不知何处漂泊的茫然失措。

戚老将军的这小半时辰清醒，更像回光返照。很快又陷入了更深的昏迷。

他昏迷之后，戚文澜不敢再留在房内，快步走出军府，登上城楼，遥望神州大地。

辽阔国土上黎民安居，千家万户灯火渐染，在秋叶簌簌而落声里更添宁和。

倏然几点突兀的银光闪入戚文澜眼底深处，他瞳孔猛然一缩，情绪尚处于低谷萎靡，身体却先一步脱口而出喊道：“敌袭——”

那点银光是身披铠甲的轻骑步兵，在遥远山坡拐角处逆月光而来。下弦月已如弯勾，月色极淡极朦胧，平地山峦的草木川流都裹上浅淡白霜，黯淡得很。

唯有其中那汹涌潜行的军马，整装有序，举止间似能听到铿锵兵戈。

戚文澜那鹰隼一般的眼眸眯了眯，确认并未看错后，果断斥令吹号角的小兵。

幽咽号声飘荡于秋夜的沧城之上，大齐的兵马同样蠢蠢欲动起来。

戚文澜转身下城楼，准备清点人手，军医正巧惴惴不安地向他走来，道：“小将军，将军他又睡过去了，您……”

戚文澜摆摆手，道：“看顾好老爷子，再醒的话逼他吃点东西。”

说罢向军营赶去。锋锐地像把刚被粗糙试刀石打磨过的利刃。

连夜来犯的东燕十万奇袭兵像定海神针，定住了戚文澜漂泊不定的三魂七魄。

他无暇顾及更多了，顺着命运汹涌逆流而上。

即便心知肚明他爹也是被象征性抢救医治一番，鬼谷谷主来了都无力回天，也没有那般惶恐不定。

好似秋日过去，冬日会来，然后春季再盛，是自然而然的新旧交替。

老将军的丧报和东燕举军来犯的消息，同时抵达帝都。

那日望都下了一天一夜的雪，起来时满眼都是刺目的白，缟素般横铺大地之上。

“今儿初雪来得真早。”叶竹撩开竹帘，朝窗外探去，对坐在太子府回廊前的谢重姒说道，“这还未正儿八经入冬呢，尚算秋末，去年这时还热着嘞。殿下，您不冷吗？”

“落雪没有化雪寒。尚可。”谢重姒抬头看向远处昏沉的天，就着寒风用完早膳——

她执意如此，叶竹劝了几遍也没再敢吱声，只是说道：“温远大人在候着呢。”

谢重姒淡淡地道：“老温啊……来负荆请罪的吧？为着那句误判的‘毛毛雨’。不干他事儿。任谁也不会猜到，东燕民生凋敝这么久，还会穷兵黩武。更猜不到燕皇丞相在此，还敢相战，不把卿相朝官性命放在眼里。常人料不到疯子想法，又不是我们‘凡夫俗子’的错。让温老回吧，这大冷天的，别把他老寒腿给冻出毛病来了。”

叶竹小声补充了一句：“还有宣大人。”

谢重姒一愣：“谁？”

叶竹撅了噘嘴：“就、就您那位嘛。他也跟着温大人来了，有说有笑的，关系不错的样子。奴婢都不知道他俩原来熟识相认呢。”

宣珏有和谢治接触，甚至为他明中暗里办了不少事，谢重姒是清楚的。

不过她也一知半解没细问，突然有点恍惚，看来不仅是父皇，皇兄也很是倚仗离玉了。

否则不可能默认允他进入这些个门客圈内。

叶竹又问：“还赶人吗？”

她似乎不用谢重姒说就知晓回答，自顾自地道：“奴婢去把他们请进来？”