“谢父皇。”襄城叩首，起身退下，再无回头。

　　我听得目瞪口呆。襄城公主这最后的请求，在无声无息之中留下了对陛下最深的怨怪。作为公主，她竟不要皇帝的恩典，还要从此父事他人……

　　这倔强的孩子！从前，陛下从未把目光停留在她的身上，她也从未如丽质一般得到过父亲的半点疼爱，杨淑妃又何曾能够真的替代她的生母？而此后，她未嫁得青梅竹马的良人，也未从父亲那得到半句关于母亲的心意。她的确有足够的理由失望。

　　襄城公主走后，陛下倒也被这个女儿惹得难过起来，懒懒地斜坐在榻上，不见得有什么气力。只挥手让多余的宫人退下，半晌只感叹了一句：“这孩子，倒真和她母亲一个性子！”

　　我眼见如此，并不敢多言，只轻声问道，“陛下，那，襄城公主的生母，是怎样一回事呢。”我现在都是用这种方法，让陛下在不知不觉之中进入交谈之境，而不再用一个什么生硬的话题专门开场。这样更能自然，效果奇佳。

　　“这早年的事，提起来，让朕心累。你去给朕倒杯水来。”

　　我也能看出陛下眼里露出的难过。某种意义上说，襄城公主又极为聪慧。她最后这不露声色的所求，全然说到了陛下心里。想必，陛下不但不会亏待她，还会就此回忆起她的母亲。对于至今都未有过任何追封的卑微女子来说，这片刻回忆就已足够慰藉。

　　茶品早已摆在陛下的手边。陛下却久久未曾回答。一时灯烛光昏暗，我便又燃起几盏宫灯。“陛下，是与避子药有关吗？”我想到陛下那日的怒火，想到这些与内院有关之事，多半纠缠着此物的功劳。

　　“你怎么知道？”陛下似乎被什么东西碰触了一样。他抬起头，目光深幽。

　　“剌王妃那日求陛下赐避子药给她。陛下便一下子动了怒火。陛下似乎很少为后宫的事烦忧，奴婢便斗胆猜测。”

　　“医者仁心，却不知何人想出此等办法。于权谋之术而言，朕当然知道此法的效用，若应时应景，不可或缺。但却实在伤人。”

　　“无垢未进门时，我身边已有两个侍妾。一个是蘩儿，一个名唤朝露。蘩儿是乳娘的女儿，她自幼伴我一处，感情极好。朝露便是襄城的生母。”

　　“母亲出生贵胄，什么都好，就是极厌恶父亲纳妾。若不是母亲在生下建成之后，六年未有身孕，九年未再生子，她绝不会允许父亲纳了万氏。我有时觉得，父亲登基后妃嫔如云，是不是在弥补自己年轻时的遗憾。”说到此处，陛下摇了摇头。

　　“母亲一向认为，长子必为嫡子，不许侍妾有孕。所以蘩儿和朝露一直都用着汤药。蘩儿性子柔，一向听话。只道能伴我左右便够了，一直乖乖服药。我曾因此事向母亲质问，蘩儿也拦着我，只说母亲都是为我好，她不愿眼见我因她而与母亲冲突。

　　可朝露却是个有些气性的。她想尽办法少喝那药，每每当着母亲的面喝下，回去便尽力吐了出来，减少药力。最后终于有了身孕。

　　母亲很是恼怒，重责了她。但毕竟怀的是李家的骨血，只好让她生下来。很快大嫂也有了身孕，母亲才终于高兴了起来。她一面责我宠妾，一面突然间更加看重大嫂腹中的孩子。”

　　我本来也是高兴，甚至还有些赞许朝露那倔强不屈，执意要改变命运的性子。但眼见母亲的态度，便也渐渐心存不悦。父母盼望嫡孙，无奈无垢当时年小，我急也急不来。

　　我也是年轻得很，心里格外盼着朝露能生个儿子，而大嫂生个女儿。就算不是嫡子，毕竟男女有别，父母肯定更疼惜些孙子。谁料事与愿违，大嫂生下了承道，朝露却生了襄城。

　　承道是长房嫡子，尊贵无比，一时间所有的目光都被吸引了过去。母亲忙着看顾大嫂和承道，我甚至好几日都见不到母亲。

　　我感到十分沮丧，把这一切怪在朝露身上。不顾她正在月中，曾狠狠地斥责过她。随后我又总觉得自己犯了错，便去军中效力，数日都不曾理睬她，也不曾去看过襄城。

　　朝露偷偷有孕，母亲威仪，她又畏惧得很，本就受了不少冷眼，心中委屈。开始我也还算贴心，一直宽慰。但她生产后……我却未尽到责任，冷待她许久。她还没出月，就得了风寒，转成寒症，不日便去了。她怨我的眼神，就和刚才襄城最后的样子，一模一样。

　　“那……蘩儿……究竟又是如何呢”。我想起蘩儿那善良的容貌，忍不住提起这个也曾经令我无限叹惋和心痛的女子。