池莲看笑了：“我是会吃人吗，你那么着急干什么？”

观颂嗫嚅道：“没有，没有……”除了这个，他也不知道自己该说些什么。

所幸池莲也没有再计较，见观颂吃完了，起身离开：“不刁难你这个小书生了，快走吧。我也有事，先走了。”

池莲方走，又有人朝着观颂靠了过去。观颂不认识那人，瑟缩了一下身子。

来人倒是热情：“你怎么认识池莲姑娘的？”

观颂有点蒙，一下一下地应着声：“什么？”

那人使劲朝着池莲离去的方向瞪着眼睛：“池莲姑娘啊，万花楼的头牌，你不会不知道吧？”

观颂还真的不知道，闻言呆呆地摇了摇头。

那人疑惑地看向观颂：“你怎么连这个都不知道，读书读傻了吧？”

观颂尴尬地笑了笑：“如果我要去见池莲姑娘……”

那人叹了口气：“你别想了，不说要见池莲姑娘，一夜最起码要五十两银子，而且，一般的人池莲姑娘还不招待，她只招待……”那人指了指头顶，“你可知道？”

观颂大概明白了那人说的是什么意思，他摸了摸自己只有几个铜板的衣袖，苦涩一笑：“我明白了。”

他头一次觉得，他连见一个姑娘的面都不配。

也罢。

观颂朝着那人笑了笑，道了句“多谢”，也起身离开了。

第二夜，观颂又带着自己的笔墨，来到了街市。虽说凑够了路费，但先前的那根毛笔摔断了，难免不好写字，他想攒钱换一个。

今日，他特意绕过了昨夜选的那个场地。经过时，他看见了昨日那个大汉呆在那里，点头哈腰地讨好一个比他小的、少爷打扮得小孩子。

观颂停顿了一下，挺直腰背离开了。

今日来得早，观颂站了一个好位置，有人找他写了几幅字，给了他十个铜板。观颂收好铜板，离买一只新毛笔还差十几个铜板，他恐怕还需要出来好几天。

“书生？又是你？”

观颂听到了熟悉的女子声音，忙抬起头，却见池莲旁边站着一人，是一个他不认识的男子。男子打扮富贵，眼睛不住地往池莲身上瞟着，偶尔看向观颂的眼睛也是极其嫌弃的。

观颂缩了缩脖子，尴尬地笑了笑：“是姑娘啊，今日可巧。”

池莲身旁的男子瞥了观颂一眼，不着痕迹地拦住了观颂的目光，冲着池莲说道：“我包了你一个晚上，可不是让你和别人搭讪的。”

池莲娇笑道：“我自然知道。只是看见了熟人，多说两句话而已，我们走吧。”

不知怎的，观颂心中突然变得空落落的。他低垂着头，随手摆弄着自己的字画，再次抬头时，面前的池莲和男子早就没了影子。

她走了啊。

观颂不着痕迹地叹了一口气。

观颂心不在焉地又卖出了几幅画，渐渐地，街市上没了人，观颂便也收拾了东西，准备回家。

刚走到街市口，观颂又看见了池莲。只不过，池莲面色酡红，走得摇摇晃晃，似乎随时都会摔倒的样子。池莲也瞧见了观颂，挥挥手叫观颂上前：“书生……”

观颂愣了一下，发现池莲吃醉了酒，忙走了上去，却不敢轻易触碰池莲，只站在旁边干着急：“我怎么帮姑娘？”

池莲顿了一下，忽然笑起来：“我忘了，你读书读傻了。”说着，池莲又晃了晃，“那能不能帮我，把我送回万花楼？”

观颂犹豫了一会儿，狠下心答应了下来：“行，我扶着姑娘慢慢走就是。”说着，观颂伸出了一只手臂，送到了池莲面前。

池莲笑了一下，攀上了观颂的手臂：“那谢谢书生了。”

观颂直感觉手臂有一丝痒，池莲的手也着实凉。他想说些什么，出口的话却变成了：“姑娘也要注意身体才是。”

池莲抚弄着自己的头发，忽然叹了一口气：“我准备要离开万花楼了。”

观颂愣了一下：“离开万花楼？”

池莲心不在焉地点头：“我从小就呆在万花楼里接待客人。只不过那个时候，我只是大堂的一个扫地丫头。地没扫干净呀、洒上酒水了呀、甚至姑娘在大堂丢了钗子之类的事情，全都怪在我头上。”

池莲回头看向观颂：“那时候呀，我就想着，等我以后有钱了，我一定要逃出那个鬼地方。于是我就使劲使劲向上爬，终于爬到了头牌的位置。”

“我攒了好多好多年钱，我付出了我的一切，我其实只想要自由……书生，说真的，我还挺羡慕你的。”

观颂看向池莲的双眼，忽然觉得，这双眼睛太过清亮，也许池莲并没有喝醉呢？

半晌，池莲摇了摇头：“算了，我说的那些，书生全都忘了吧。毕竟也跟你没有关系，我只是喝醉了而已。”