男人从门后拿出了四把椅子，放在了苏卿文：“请自便。只可惜我这里也不需要什么水和糕点之类的东西，招待多有不周，还请谅解一下。”

苏卿文笑了一下：“自然没事。只是不知道，你说在这里等了我们好久，是什么意思？”

男子坐了下来：“相信你们也知道，我不是活人，或者说，我现在只是一缕魂魄而已。你们既然来了，能不能听我讲个故事再说？”

说着，男子笑了一下：“故事也不长，耽误不了你们多长时间。你们听了，也算完了我的执念，我就可以安心离去了。”

苏卿文忽然想起，之前在福禄神庙中，庙鬼那句咬牙切齿的“机缘”。他仔细打量了一下男人，点头应下：“你说。”

秦洛肖看向苏卿文，往苏卿文身边靠了靠。

男子的目光一下子变得柔和起来，他看向红色的烛火光芒，缓缓说道：“我活着以前，叫观颂，是个穷书生……”

那天，镇子里张灯结彩，庆祝着一年一度的乞巧节。乞巧节专为女儿所办，在这里，女子无论是否出嫁，都被允许上街游玩。

街上热闹的紧，观颂早早就备好了自己的笔墨，准备到街上给人画像、写字来赚几个小钱，为自己上京赶考攒下几个路费。

他挑了一处上好的位置，方摆好东西，坐下不久，忽然几个大汉气势汹汹走了过来，一脚踢翻了他的笔墨，粗声呵斥他：“你难道不知道，这个位置已经被别人占了吗？还不快滚！”

观颂有些委屈，他观察了好几日，这个位置根本没有人占着。气上心头，观颂忽略了仍在叫的肚子，忙蹲下身子收拾了笔墨，又心疼地摸了好几下。

大汉等待不及，又瞪向观颂：“你是个聋子？怎么还不走！”

观颂抱着自己的笔墨：“这位置明明是我先来的，你凭什么……”

话未说完，大汉一脚踹上了观颂的心窝处。观颂本就几天未吃饭，生生受下了这一脚，一下子跌到在了地上，手腕处、脸上、腿上火辣辣地疼起来。

他抬起头来，却看见围观的人群都躲开了他的目光，事不关己地快速走开。

观颂叹了一口气，只得爬了起来。他斗不过那个大汉，也没办法抢回自己的位置，只好向街市处走去。

他闻着街边传来的食物的香味，狠狠咽了一口唾沫，快速掠了过去。他身上没有铜板，家中的鸡都饿死了几只，他前两日把鸡卖了，方凑够考试费用，此番出来是万万不可以花钱的。

观颂又在街市中转了一圈，他来得晚了，好的位置早就被别人抢走了。观颂只好在角落处寻了一处地方，俯身摆下笔墨。

只是，毛笔方才这么一摔，生生在尾端断了一截。观颂心疼地摸了又摸，就差哭出来了。

他等了半天，因为地方着实偏僻，并未有多少人发现他。一个时辰过去了，观颂未着一字、画一物。他有些泄了气，若是今晚不能凑够路费，他恐怕明日就要动身，走着去京城考试了。

还有三个月，也不知道来不来得及。

“小书生，我看你半天了。你知不知道你这地方，根本不会有人来啊？”

耳旁忽然出现了女子娇媚的声音，观颂吓了一跳，猛地将头扭了过去。看不见这个女子，观颂呼出一口气，嗫嚅道：“我……我……”

“我什么我？方才我都看见了。你是受了欺负不是？”女子尾音吊着，呵着气问观颂。

观颂直感觉耳朵热热的，一下子慌了神，也不知道是该摇头，还是该点头。

“哎，算了，看你那副书呆子样子，就知道你回答不出什么。”女子叹了一口气，“那便我来说吧。欺负你的那个人啊，就是知府的旁支亲戚，也没什么本事，就靠舔着知府的儿子过活。为人嚣张跋扈得很，你被他欺负了，便是说理也没地方去。”

“竟是……这样的吗？”观颂心中有些不是滋味，他猛地转过身子，“那敢问姑娘……”

对上女子眼睛的那一刻，观颂一下子愣住了。

女子了然地笑了笑：“怎么，看见我是□□，害怕了？”

观颂回了神，忙摇了摇头：“不是，我的意思是……”他说话声音越来越小，渐渐宛若蚊子叫一般，“姑娘真的是，好看极了。”

他忍不住又看了那女子一眼：女子面容温柔娴静，化的妆却艳丽，穿着也是夸张至极。可这身装扮在女子身上，竟然没有显得女子艳丽庸俗，反而显得她容貌愈发娇嫩。

女子听到这话，一下子笑了出来：“你这书生，真会说话。行吧，看在你如此会说话的份上……”女子坐在了观颂之前准备的椅子上面，“那你便给我画一幅小像吧。”