“九如，你不该再费心在我身上。你也该知道，我不会走出这里。”

“那我也要救！”

他抑声低沉，眼尾薄红，执拧不悟，“苏伯，只要你活着，你活着就可以洗清苏氏，可以像长宁年间的陆氏一样，将苏家一门换骨重生。”

闻言，苍凉的目光遥遥远矣，轻声呢喃，似能在深暗的夜路看见远处的淡光，隐含期许。

“那时候，该是信亲王在位了。”

裴郁卿手指骨节泛白酸疼，他明白这句话的含义。

改朝换代之后，便是无论如何也没办法洗的干干净净了。而最终若是太子殿下继位，那就更是遑论。

苏怀堂知道他执着什么，知道他痛心什么。他活了大半辈子，裴郁卿可谓是他自心底认承的紫薇星。

天降之才，有他，和他身边的每一个孩子，他能清清楚楚地看见大郢坦荡光明。

他亦有幸辅他一路，看他一步步走到最高处。

“九如，苏伯无憾无悔，往后也只要你好好的就成。你想做的事情，我相信你可以办到。我唯一想求你的，就是苏寒怜……”

提及此，是痛心疾首，“我这个女儿，愚蠢混账……我只求你念她是被利用，放她一条生路……”

“苏伯放心。”

裴郁卿抬眸，眼底是坚决难化的执念，牢狱暗窗始终不变的一缕淡光，颜色仿若深了些。

“任何事情，我都有办法解决。”

苏怀堂了解他的心性，他没有再劝他什么。裴郁卿离开前朝他深深揖礼，未见那如山的苍眸平静之下的欣慰释然。

身后的目光一直目送至他身影消失在牢门白光尽处，在沉重的监牢门合上的那一刻，窄光刺目。似直至云端的天梯尽头，那长松不危的沧桑之骨，抬袖低俯，是为臣最忠之礼。铁镣自最远处脆声回荡，绝然闭藏在沉门之后。

*

进宫的路上，秦书一直看着裴郁卿。

他坐在她左侧，她抬眼便能看到他。

从上马车至今，他始终半敛眉目，安静沉默，睫毛遮着半道光影，看不到眼底神色。

秦书没打扰他，直到掀车帘看着快到宫门，才拉他回神。

她握住他放在膝上的手，语气轻声，“裴郁卿。”

他终于抬眼，收回思绪，回手握着她。

“不管发生什么，我都会陪着你走的。”她不问他原因，只想告诉他，上辈子是并肩而行，这一次是携手同行。

他手掌抚在她脸侧，目光邃然，“我知道。”

秦书微微弯着笑，马车停下来，她牵紧他的手，“走罢。”

从宫门到正殿，每一步走过心境都复杂难解。很熟悉，也很陌生。

就像到今天为止，他们一起走过来的每一步。

秦书微微偏头，见到他眼睫之上的晚霞，温柔勾勒着他每一处轮廓。

她想，以后还有很长的时间，她可以在他身边看到这一幕。

裴郁卿偏头看她的时候，远山深色的烟霞都化作背景，只他眸华清晰。

仿佛这一眼，可以这么看一辈子。

殿内金碧辉煌，百官正座。

陛下到时，众卿拜首，祝寿贺词。

一切都没什么不一样的，那杯御赐的酒，也一样。

秦书望着杯中映光微晃的醇酒，仰头饮尽。

她看向裴郁卿，忽然想，若换作是她知道他的酒有毒，她也能毫不犹豫地替他喝。

她这么想着，也这么告诉他，“裴郁卿，换作是我，我也能替你喝的。”

她没头没尾地来这么一句，他却是听懂了。

他轻捏着酒杯，没偏头，只微勾了勾眼角低声道，“我知道。”

歌舞未尽，如此笙夜之下，是不平静的风浪。

秦书在藏在桌下的手悄悄挪过去，寻到了他的袖子，她轻拽了拽，裴郁卿的手便过来，牵住了她。

最简单的亲昵，有时也最令人动心。

他衣袖下，她张开手，摸索着他的手指，成功和他十指相扣。

除了在深夜床帷下，他们还从没这样过……

秦书心尖热热的，莫名有些害羞。

裴郁卿偏头看过来一眼，她耳朵也热了。

她把他的手牵过来，两只手握着他右手，抬头冲他轻轻柔柔地笑。

他知道她想让他开心些，裴郁卿握紧她的手，似乎一直冰凉的心肺也缓慢回温。

鼓瑟渐息，陛下的话也随风而传。

正式诏书宣告下来，叶华年名正言顺掌管了庆川军。

“近日，边境不太平，仗虽不一定要打，但若难免，朕倒是想知道谁愿意出征。”

文帝的嗓音平淡无温，漫扫的目光下隐含着似笑非笑的不明意味。

场上静息，唯四个人敢承命。

云沉、沈寂、叶华年，还有镇襄候。