“世子果真见多识广。”宴大人道：“世子若不嫌弃，那便在寒舍逛逛吧。这座宅子是下官曾祖父南迁时置办的，到今年恰好一百年。”

宅子比较大，却十分朴素。亭台斑驳，楼阁陈旧，水榭的水只浅浅一层，旁边的小径也还未铺过路石，池中央也只零星种着几株荷花。一切看起来都十分陈旧、朴实。

路过一间阁楼时，小皇帝驻足了。

“门前柱子上的朱漆掉了，宴大人为何不修缮一番？”

“这原来是一间客房，本想修缮，但后来充作了杂物间，索性就没管了。”

“原来如此。”

“世子，想必你也走累了，不如下官带你去客房吧？”

“嗯，是有些累了。”

宴大人给小皇帝和我各备了一间客房，小皇帝却以叙旧为由，让我和他同住一间房。

宴大人备的房间除了大、干净和采光较好，几乎没有其他优点。里头家具陈旧，摆设简单，最亮眼的竟然是窗台上那盆君子兰。

我一屁股坐在床上，竟听到床咯吱一响。虽然声音不大，却也把我吓了一跳，“这床不会塌吧？”

“放心吧，不会，最多就有点晃。毕竟，这是给本世子睡的。”小皇帝笑道。

我瞥了外间的小丫鬟一眼，招手让小皇帝过来。

小皇帝便坐在了我的身旁。

“你说这宴大人若是为了装模作样，那也太煞费苦心了吧？我还以为贪官贪了钱必定吃好住好，好生享受一番。可看这客房也知道，他估计真是下了苦本了，他的卧房想必也不会比这好到哪里去。你说，他这样省，那贪的钱用到哪里去了呢？

“这说不好，明面上的确不好花出去。”小皇帝道。

*

第二日一早，宴大人便去办公了。吃完早饭，我才到院子里，便听见不远处有人在吊嗓子，唱得是千回百转，哀婉缠绵。我仔细听了听，唱的是：“长相思，长相思，若问相思甚了期，除非相见时…”

原来是叠山先生的《长相思》。

我穿过回廊往那水榭旁的亭子走去，那人的容貌缓缓映入我的眼帘。她生得并不十分美，但眉如柳叶，眼含秋波，唇如菱角，身段窈窕，一举一动风韵十足。

她本是背对着我，大约听见了脚步声，便侧着身子道：“公子想必就是昨日府中来的客人吧？”

“姑娘也知晓？”

“妾身是宴大人的姬妾，因此知晓一二。”

“原来如此。在下失礼了。”

那姑娘的丫鬟给她拿了面纱，她戴上便完全转过身来了。

她一见我便微微愣了愣，片刻又恢复如常。

“今日天干物燥，公子走了一路，怕是也累了吧？妾身恰好让人备了桂圆莲子汤，最是清心降火，润肺温脾。公子可要尝些？”

她言语切切，我盛情难却，便接过道了声谢。

我啜了一口莲子汤，又问：“在下在此处，不会打扰夫人吧？”

她柔柔一笑，道：“不会，妾身已在此处吊了半个时辰嗓子，恰好到歇息时候了。”

“夫人也喜欢叠山先生的词？”我问她。

“算喜欢吧。实不相瞒，妾身以前是在酒楼里唱曲营生的，像叠山先生、柳三郎、重明先生的词都是唱惯了的。”

我对她有了点改观。

世间大多卑贱之人，尤其三教九流，一旦抓准契机，得以腾飞，便多不愿意提及过往，即便提及也是畏畏缩缩，而眼前的女子十分坦荡，可见也是个正直之人。

“公子若是不嫌弃的话，便让妾身为你唱一曲吧。”

“在下之幸。某多谢夫人。”

面前人菱唇轻启，声音婉转，“芙蓉落尽天涵水。日暮沧波起。背飞双燕贴云寒。独享小楼东畔、依阑看。浮生只合樽前老。雪满长安道。故人早晚上高台。赠我江南春色、一枝梅。”

风吹碧枝，菡萏送香。美人勾着兰花指，婉转低唱，画面美得我都不忍心打破。一曲罢，我仍沉浸在这曼妙歌声中。

面前人停下最后一个延长的音节，温柔地看着我。

“这是…懒堂先生的虞美人？“

宴夫人点头，道：“公子果然饱读诗书。”

不知是不是我眼花，我竟在她眼中看到了一丝羡慕。

又和她聊了几句后，我便回了住处。小皇帝正在屋子里看书，见了我便问：“回来了？今日怎么这么早就出去了。”

“睡不太着，便去花园里逛了。”

我坐在小皇帝身旁，他忽然凑近我，低声道：“你猜我今日发现了什么？”

我摇头。

“宴青豢养男宠。”

“？？？”我惊呆了。

“就养在距他公府二十里处的一个宅子里，名义上称是招纳的各方贤士，啧啧啧。”