这东坡肘子最关键的一步便是最后这炖煮，火候得适当，火不能太大，也不能太小。若是放在现代，这都不算问题，燃气灶的火是均匀的，不似这炉灶的火，还得人为控制。

东坡肘子炖煮的时间得长，别亦岚皱着眉，推算着时间。

“小姑娘，你可知还有多长时间开席？”她转头去问旁边的侍女。

侍女默想了半天：“还有一个时辰。”

别亦岚点点头，这肘子至少得炖煮一个半时辰，不过既然这是压轴菜，拖延一会儿倒也无妨。

一个时辰过去，其他厨娘开始陆续走菜，只她一个仍然不紧不慢地在扇火。门外的茂旭早就离开招呼客人去了，只有茂夫人和茂镜娴仍旧留在外面。

一旁的侍女左顾右盼，心里没了底：“姑娘，旁的菜已经上完了，还要等吗？”

别亦岚沉了口气，掀开盖子瞧了瞧，锅里的肘子已经被汤汁浸透，但仍旧不够。

“再等等。”她咬牙道。

今天这道菜，可不止是关乎她那一点面子，重点得是让外面的宾客知道她的手艺，好为今后铺路。

若就这般草草了结，实属对不住她这一身技艺，无论如何，还是得等。

别亦岚心头思忖着，又望了眼冒着热气的锅，良久，她又起身来到案板。

“姑娘是要备些什么？我来吧。”侍女赶快跟上去。

“不必，很快便好。”想起她那一身伤，别亦岚头也没回便道。

她拿了块豆腐，快速改刀成小块儿，又拿过来一些洗好的白菜叶，另一边准备起锅。

侍女确实看不懂她这般行为了，疑惑道：“姑娘，外边儿的菜已经上好了，怎么还要加菜？”

别亦岚看了她一眼，往锅里舀了一小勺子猪油，解释道：“等东坡肘子上去，桌上的菜差不多已经凉了，上道白菜豆腐汤，暖暖胃。”

顺便还能舒缓一下他们的舌头，用最好的感觉去尝东坡肘子。

锅里的猪油融化，别亦岚转头端过其他厨娘用剩的高汤，往锅中倒了些，又加入姜丝。

待到锅中沸腾，便掀开盖子，往里头加豆腐和白菜，熟透后加入一点盐调味，混合均匀后盛出，再撒上几颗葱花，一道白菜豆腐汤便出炉。

做完这些，别亦岚擦了擦手，又去看锅里的东坡肘子。

肘子皮已经完全吸满汤汁，红亮晶莹，携着浓郁的香气溢满整个厨房，旁边的侍女看得眼都直了，悄咪咪地咽了咽口水，情不自禁道：“好香……”

话音一落，她便赶紧捂住嘴巴，满脸通红。

别亦岚笑着看她一眼，也不多言，把肘子分盘装好，将锅里的汤汁又浇上去，最后再在上面点缀一片薄荷，不让肘子显得太单调。

这番下来，便是真正的色香味俱全。

她赶紧招呼着外边走菜的侍女：“先把汤端出去吧。”

人如流水，还没等她缓过神，案板上的汤便被端了出去，直到一个侍女准备去端东坡肘子时，她赶紧叫住：“先别，再等会儿。”

那个侍女虽是不解，但还是收回了手。

别亦岚揣着手，心下默数着时间，只觉得周围的事物全然没了声响，只有她心脏狂跳的声音。

忽而，她看向走菜的侍女，沉声道：“上菜吧。”

一语落地，浑身便像是抽光了力气。

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茂夫人见旁的厨娘已然忙活完，别亦岚却久久没有消息，便如同热锅上的蚂蚁，攥着绣帕不停地往外面望。

茂镜娴实在被她晃得头疼，沉了口气，劝慰道：“阿娘，你且先歇歇吧。”

“我怎地放得下心？”茂夫人小声道，然而还没等她说完，便见着外边走菜的侍女进了门，她心中一喜，“这便是别姑娘的菜了吧。”

她立马坐正，若不是顾及着仪态，指不定得伸长了脖子去望。

然而等到侍女走近，她心头的石头猛然坠落——

怎、怎么是道白菜豆腐汤？

旁边的茂镜娴也是一愣，她原以为这别亦岚折腾了这么些时辰，且不说惊天地泣鬼神吧，倒也该端出盘拿的出手的菜吧？

她不免为别亦岚捏了把汗。

心态独独不同的便是那上坐的茂旭。

他挑了挑眉毛，摸了把胡子，舀了勺汤来尝。

味淡且鲜美，倒是解了之前大鱼大肉的腻，不过只是比那寻常的白菜豆腐汤好上了一点，至于压轴菜嘛，自然不配。

看来今儿个这局啊，还是得他赢。

他自然是无所谓，这桌上哪一道不是难得的佳肴？少了个压轴菜大不了他挨个儿给客人赔个不是，可那黄毛丫头就不一样了。

她这招牌，算是砸在这豆腐汤上咯。

他正摸着胡子心头得意，便见着外头的侍女又开始走菜上来。