“你是最神奇的法师！”兔子踮起脚，递上遗物。

奥林摇摇头，需要凭借之物的法术，都算不上神奇。

遗物是一件干净的男子上衣，在这个渔村里，它体面得可以作为婚礼的打扮。恶魔以此物为媒介施术，没召来亡魂，却召回了腐烂的行尸。人虽死去，但凭着一些特征，还是被家眷认了出来。

“你失去了灵魂，所以无法呼唤死者回来吗？”

吉米问恶魔，他的几个兔子姐妹小心地牵走行尸。

“人类没有灵魂。”

“真的吗？”

“曾经有人将这事实告诉我，人类中的一部分承认他们没有灵魂，另一部分否认。这人因此被贬谪。”

“如果不是灵魂，是什么让人类与其他生灵区别开来？”

兔子若有所思。

生者与死者的告别持续了一日一夜，兔子们将最后无人认领的尸体抬入教堂后的墓地，它们将成为恶魔的食粮。奥林在旧教堂、海岸、骨殖和礁石之间走了几个来回，待到村民和兔子尽数散去，便将神灵的法杖插入沙滩，呼唤这旧物的主人。

“你的东西，记得拿，几天前的意外风暴让人类死了大半， ”见神灵现身，奥林指了指法杖，“我要开始远行，从内陆的山脉向北，寻找有人类的国度，否则要饿死了。”

“也好，”神灵横过法杖，向奥林递去，“此物生于原初的混沌，可做护符，保你性命无虞。”

“这不是毫无代价的吧？”奥林躲开法杖。

“此物是给你的报偿，能让你离开此处、去往人丁兴旺之处，”神灵说，“你不想回家吗？”

“如果你愿意，送我回去一定很容易、不需如此沉重的赠礼，”奥林苦笑着说，“我也不习惯携带太多物质。”

“先前你还说在家乡留有心爱的旧物。”

“那个啊，因为……想活下去的话，那个是不可或缺的。”

“到底是什么旧物？”

“一块石头，和这个一样，”奥林捏了捏胸前的橄榄石，“我的灵魂在里面。离开家乡前，君主怕我遭遇不测，强行这么做的。灵魂有我的大部分力量，就算死在异乡，只要灵魂还在，就能活过来。”

“你哥哥很宠爱你呀。”

“我已经老了，‘宠爱’这种词留给人类吧，”奥林望着空旷的沙滩，“也许你不理解，决定不去死之后又会变得很怕死。要是你看到了我的死期，别说出来，死亡的隐忧和真实的坟墓与我而言一样可怕。失去灵魂，我的躯壳只能任凭命运摆布了。”

“作为生灵，你已经死过，要看看吗？”

“那……看看？”

恶魔接过法杖，指向黯淡无光的骨殖。法杖连通恶魔身体的记忆，奥林死过三次。

第一次是在地下的竖井中，深入地下挖掘矿物之前，奥林因工程疲累多日，加上地下环境阴暗幽闭，唤醒了他灵魂深处的不安。奥林引爆了火焰，塌方本来夺走了他和两位朋友的生命。然而恶魔本质的秘密让他死而复生。

第二次是在北方魔城陷落时，与帕德威尔在火海中的战斗消耗了奥林自己的全部魔力，也引爆了伤口栓塞中的力量，那力量击杀了篡位者，将奥林从死亡中唤醒。

第三次则在另一位不知名魔神带来的风暴中。时空神以自己的力量弥补了这一错误。

奥林握住神灵的手，陷入沉思。

“你的力量融入了过去和现在，更能超过生命的规则。你若是想君临生灵的国度，恐怕没有敌手……但……为何不那么做呢？”

“混沌之中并无统治。要是为了文明的记载，进行统治无妨。如果为了统治本身，就陷入了生灵的牢狱。”这是神灵的回答。

“神灵的自由实在令我羡慕，”恶魔叹息，“感谢你的庇护，如果能获得君主的赦免，我必定以短暂的余生为你服务。”

“那样的话，我就要给你永恒的生命了。对你来说，不被宠爱地生活下去是苦差，我不能时刻在你身边，你可要考虑好。”

无论是在使用泥板石刻、纸张竹简的文明之中，还是在使用芯片数据的文明之中，他们都履行了承诺。

☆、第 26 章

月夜，神灵坐在祭台边上注视着恶魔用餐，月光投射在平整光洁的地面上，留下窗户的影子。若非形状清晰的骨骼昭示他的食物为何，这副场面甚至可以称得上是神圣的。

“你要求的提纲大致完成了，我凭着记忆写了些，这件事情如果给人类做，恐怕是穷尽一生的差事。”

“正因如此，生命才充满愉快和美丽。”

“在短暂的一生中完全做自己喜爱的事情，也是好运。”

奥林搬开祭台上的石板，将餐后剩余的骨骼填入。火焰燃起，充盈的魔力在空中流动起来，形成原始大气般的体感。恶魔谨慎处理他的祭品，唤醒了神灵心中的奇思。