坐在下首的周太尉突然恭声道：“早就听闻江南一带多美食，托了皇上的福，没想到微臣还能见识一番。”

见此，那刘知府连忙起身，“周大人若是喜欢，大可带个厨子回京，也不是什么难事。”

话落，其他人都纷纷附和起来，唯有宁怀元端坐在那没有出声。

他倒希望皇上责罚怪罪，而不是这样没有任何反应。

气氛瞬间热络起来，绿袍太监上前斟满酒，偷偷瞧了眼他们皇上的脸色，继而又退到了一旁。

纵然不再那么拘谨，但众人依旧七上八下忐忑不安，水患一事如此严重，但是皇上却只字不提，也不知是何想法。

伴随着一阵笛声响起，只见一群身姿曼妙的舞姬飘然入内，一个个腰肢纤软，莲步轻移，将江南女子的韵味展露无疑，尤其是中间的红衣女子，随时蒙着面纱，但举手投足颇具妩媚，但凡是个男人无不注目。

然见他们圣上依旧没有太多反应，众人一时间也开始急了，这流花姑娘可是享誉江南的名妓，就算宫中多美人，但皇上也不该没有任何动静呀。

现如今还不知皇上对于水患一事知道多少，只能将注意力先引开再说，不然深究起来都没有好果子吃。

“城外怎未见多少难民，难道都已经安顿好了？”护卫的禁军统领忍不住粗声问道。

“啊？”

众人猛地一慌，“这是自然！这是自然！”

宁怀元皱着眉慢慢紧握拳头，突然抬头直视上首的人，“皇上……”

“圣上莅临，没能好生准备，微臣们惶恐至极，虽说这些歌女已然出挑，但到底是庸俗了些，宁太守有一女不仅绝色倾城，且才貌双全，绝非这些歌女可以相提并论，若是皇上还未疲乏，不如让宁太守之女弹奏一曲助兴？”刘知府突然站了出来。

宁怀元脸色一变，不禁瞪了他眼。

其他人也都纷纷附和起来，“是呀，这宁太守之女的琴艺世间绝对难出其二。”

见此，周太尉倒是抿了口酒，兴致勃勃的看向旁边的张统领，“在京中就有所耳闻这宁太守的女儿如何貌美，也不知是否名副其实。”

话落，后者轻嗤一声，“一个鼻子两个眼，有何出奇的。”

如今难民们流离失所，这些人竟然还有心思寻欢作乐，还真以为皇上是那等昏庸好色之辈不成。

“非也非也。”右旁的绎风突然笑了起来，“人有高矮之差，自然也有美丑之分，怎可相提并论。”

闻言，张统领横了他眼，“那怎不见你讨个女人回来。”

相视一眼，两人似就此撕破脸，彼此都不再搭理对方。

“启禀皇上，这都是外界的言过其词，小女顽劣，实在难登大雅之堂。”宁怀元起身恭声道。

其他人都是恨的牙根痒痒，这老匹夫也不知被那门子猪油给蒙了心。

上首的人指尖微动，轻叩着桌面，并未出声。

周太尉眼珠一转，突然笑着看向宁怀元，“宁大人莫要自谦，这宁姑娘之名就连本官都有所耳闻，你若再推辞那就实在有些说不过去了。”

第8章 识破

“这……”

面对众人投来的视线，宁怀元顿了顿，还是拱手屈身，“下官教女无方，只要各位莫笑话即可。”

他把视线投向下人，“把小姐带来。”

霎那间，气氛才瞬间活跃起来，刘知府咧着嘴给他倒上一杯酒，示意他莫要担心。

“近年户部呈上的折子奏明江南一带粮食产量极低，工商也萎靡不振，调拨了数次库银，然此次南巡，朕看却欣荣一片。”

不咸不淡的语调让整个大厅瞬间陷入冰点，丝竹管弦声也骤然一停，舞姬们极有眼色的退了下去。

众人低着头不敢出声，终是一个刺史站了出来，“启禀皇上，因前些年先帝在时一直重商轻农，又加上年年水患，故而农业发展一直没有起色，这两年商税又升了一倍，所以商户也大大减少，也是皇上登基后决断有方，百姓们才得以喘息。”

视线平静的扫过众人，萧辞指尖微动：“几百万的赈灾银，却修不好一个河堤。”

一刹那众人齐齐跪倒在地，“微臣无能，还望皇上恕罪！”

整个大厅徒然静的让人心里发凉，所有人的心都仿佛被一只无形的手紧紧揪住，喘息不得。

眼帘微微阖动，他依旧语调平静，“水患持续了数月，却未见伤亡人数呈报，爱卿们果然治理有方。”

不轻不重的声音似一座座大山，压的众人满头大汗，整个人也瑟瑟发抖，脸都白了一片。

以前先帝在时从来不过问这些，而且朝中还有王丞相兜着，自从皇上登基后也没有什么动静，他们便以为并无多大事，谁知皇上竟突然会南巡。