上辈子看书，依稀记得有位超脱的高僧也说过差不多的话：友人见高僧只以极咸的斋菜下饭，只以不加任何东西的白水解渴，不由感叹此间菜太闲，而茶太淡。那高僧却说，咸有咸的味道，淡有淡的味道，世间的东西都有自己的味道。①

苏蘅觉得这话朴实，听得就像是高僧说的话。也没细琢磨，只知道用在高中作文里语文老师尤其喜欢。

而今天薛恪指着她自己做的苦茶说的，这番话体会就深了几分。

苏蘅心知薛恪本来就不善于言辞，若不是和她，平日里说话亦很少。能这样说，已经是他的安慰了。

“小娘子……怎么了？”阿翘拿起团扇的流苏在苏蘅面前荡了荡。

怎么说着说着小娘子就对着桌上的琉璃八宝瓶傻笑起来了？

苏蘅被阿翘叫得回过神。她站直起身，甩了甩头，咳嗽一声，“没什么，这里有点热，出去透透气。”

屋内的婢子看看初秋乍凉的天气，窗棂边轻罗帘子在微风中轻轻拂动，不禁有点疑惑，这天儿热么？

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东厨里，张春娘和一众帮厨正各自忙着。

春娘又在做桂花酒。糯米是淘好用热水泡过的，沥干水把糯米放到锅里蒸。大概熟了即可，不需要太软烂，在竹箩筐里摊开，晾得温温凉。将甜曲、水、洗净的桂花加到摊凉的糯米里面，发酵一日开坛时，便有了酒味和甜味。

春娘开了盖子，又往里倒外间酒楼买的酒。

苏蘅从没见过这种做法，便问道：“怎么还往里面加酒呢？”

春娘封上酒坛子的盖子，笑了笑，道：“自家买的酒曲到底不如外面酒楼的酒烈性，这样掺进去便发酵得快些。过两天再将这酒略一煮，密封上，到了中秋便正正好可以喝了。”

今日贩菜的送来了顶顶新鲜的西瓜、菱角、藕、苦瓜等瓜果菜蔬，都是清凉下火的。

这边阿池在处理菜蔬，阿翘悄悄绕到他身后，一看，小声失望道：“怎么是苦瓜……”

阿池看了她一眼，“笨丫头，这是小娘子点名吃的，是为了你好。”

这是的确苏蘅要求的。

最近吃多了辛辣油腻的食物，好吃是好吃，只是吃完了口中泛泛的。婢子们和下人们跟着吃，大呼刺激过瘾，于是也有不少人脸上长了小红包，原是因为饮食上火。

苏蘅笑着看着阿翘眉上新长的小红疙瘩，“吃点苦有什么不好的？清清肠胃，吃得更香。”

和阿翘一样，也有许多人讨厌“吃苦”。虽说酸甜苦辣咸是基础的五味，但“五味”之中，酸甜辣咸，各有拥趸。常见有人嗜酸好辣，独独“苦”味，鲜少有人爱吃的。

苏蘅能想到的，爱吃苦味的人，老爹苏璋的偶像苏轼算是一个。

苏轼本人是个大吃货，什么都敢去尝尝。什么“黄州好猪肉”、什么“青蒿凉饼滑”、什么“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”啦，溢美不绝于口。但更难得的，是他对“五味”之道的包容态度。

他本人是个极度嗜甜的主儿，连吃羊羔肉都要浇上糖酪拿小勺子挖着吃的那种。但他却非常能欣赏“苦”的滋味，尤爱苦笋。被贬黄州时，苏轼还能大发赞叹：“久抛松菊犹细事，苦笋江豚那忍说？”

看看，苦笋和以鲜美著称的河豚一个地位了，可见其喜爱之情。

乃至于好友黄庭坚调笑他，道：“公如端为苦笋归，明日青衫诚可脱。”你啊，为了好那口苦笋，官也干脆别做了。

这事原是苏璋闲来无事拉着苏蘅说的，那股热切劲儿，不比后世追星的少女到处安利自家偶像少。

老爹那时微微仰首，带着向往和惆怅，“大抵是子瞻平生不畅，所遇的艰难世事甚多。见得多了，心中悲苦，反倒不觉得嘴里苦了。”

闻言，公主府中只有康阳点了点头，她历事亦多，才能体会到夫君说得很有道理。

苏蘅也想起前世一位作家说的：“苦并不是好吃的，平常的苦茶，小孩也是要到十几岁才肯喝的；咽一口酽茶觉得爽快，这是大人们的可怜处。”②这和老爹总结的，是同样的道理。

现在想来，老爹真的粉对人了，苏轼那份被贬了还能这样旷达洒脱的心胸，真不是一般人能有的。

苏蘅也喜欢吃苦瓜，不过和旷达洒脱没什么关系，只是单纯地觉得处理得当的苦瓜清爽健康又好吃罢了。

微微的苦最适合夏秋。清苦的滋味，就好像姑苏燕子坞水边摇桨的阿碧，一身青衣，俏丽、清爽、明快。

入了暑人便乏力，胃口全无、神疲体乏、心烦火盛，书上说轻度的苦味可以开胃、增进食欲，因此家里总爱清炒苦瓜下粥。