一满脸麻子的青年喝了一大碗酒，笑道:“那个小兔崽子我还以为么厉害呢，你看，还是大哥牛，在县官老爷面前也说得上话。今儿个就让那小子进了大狱。”

薛虎在饭桌上洋洋得意，“这小子不自量力，敢惹到我太岁爷爷头上来了。别以为他在这县城里卖了些东西，就成了县里的一霸了，不还是被我教训地服服帖帖。”话说着拿起酒杯向众人举起，“来，喝，喝！”

饭桌上另一青年贼眉鼠眼的，却在饭桌上怀想着其他龌龊的事情。他朝着薛虎奸笑道:“大哥，既然小竖子已经进了大狱。今晚大哥你要不要就把和那姑娘的好事给办了？”

“唉，不可。”那一脸麻子的青年阻止道，“待彻底把那小子解决了，再对那姑娘行礼也不迟。”

薛虎点头，“说得对，但我看那小子长得也挺俊的，看得我心痒痒。我还是第一次对一个男人起那心思呢。”

“不如求县官老爷把他放出来卖给您作小厮，然后把香儿姑娘和他一同……”

这青年一说完，整个饭桌上爆发出怪腔怪调的笑，吆喝声骤起。

这帮人的所作所为终究被县里众人谴责，县令虽然也偏袒他们，但既然乔纪维这个人没有被彻底解决，薛虎的心终究是悬着一根刺。因为那根刺，想起香儿姑娘自然也兴味乏乏，倒是对乔纪维，突然有种想要征服另一个男人的心思。

赵基这时也在饭桌上，看到饭桌上这一群恶霸蛮横的嘴脸，暗自低下头去，在这十几个人中间特别显眼。他找了个理由，告辞了众人。

此时此刻，一青年也在武家酒馆坐着，不过喝的却是闷酒。此人正是香儿姑娘的情哥哥，“哎，坏人活得有滋有味，还有没有王法了？因为我们的事情，纪维也进了大狱。都怪我们连累了他。”

武掌柜在旁边坐着，拍了拍那青年的肩，“善恶到头终有报，恶人得意，那也是一时的事情。”话说着却忆起了乔纪维被抓捕之前告诫他们的话，却不知道乔纪维为何要他们继续讨好县令。

说起乔纪维，他这时正在牢狱的一间狱房里，躺在一堆草上。晚上吃的是剩菜和早已发黄的馒头，看到这个食物，乔纪维便有些难以下咽。但无论如何，饭还是要吃的。他几乎是捏着鼻子吃完了整碗菜。

乔纪维坐在狱房里，结合今日的遭遇，暗暗谋划。先前他已经嘱托过郭掌柜的等人上下打点，现在还要等一个秀才。

过了大概一刻钟，牢房远处灯光渐进。狱卒领着一文弱秀才进了乔纪维的狱房门前。

见到那秀才，乔纪维从草上起身，身着白色的囚服脊梁依旧□□着。那秀才见了，略微一惊。别的囚徒都身上邋遢，灰头土脸的，只有这乔纪维，能在这牢狱里维持着一番镇定的模样。

乔纪维缓缓上前，当着那秀才的面瞥一眼那狱卒，秀才会意，从自己的兜里掏出几十文钱，交到狱卒的手里。向那狱卒央求道:“大人，我跟这小兄弟有要紧话说说，可否行个方便？”

那狱卒倒也是个通情达理的人，也着实想贪一些小财物。于是恶声恶气地通融道:“行了，有什么话赶紧说，可别久了。”说完转过身去，走出了牢狱。

见那狱卒走远，乔纪维小声问道:“事情可都办妥了？”

那秀才道:“是，晌午有人就去了州府，现在恐怕州府那边的人也都听说这边的事了。”

乔纪维手握栏杆，脸上带着真诚的感激，“着实辛苦你们了。”

“哎，”这秀才连连摆手，“为民除害，也是我们读书人希望干的事情。”

那秀才的话说着，狱卒便持刀靠近。对着秀才恶声恶气道:“哎哎，话说了这么久怎么都没说完？”

那秀才连连陪笑，“大人，说完了，我们说完了。”

“你，”那狱卒手指乔纪维，“回去。”

乔纪维也是一副听话乖巧的样子，转身的瞬间突然对着那秀才宽慰一笑，快步走回草垛上。

别看乔纪维平日里是个冷面人，但一笑让整个俊秀的面容都活泛起来，也不知是笑容把乔纪维的脸变得更美了，还是乔纪维精致的面容把这笑衬得更灿烂，秀才看见这笑，心情瞬间好了起来。跟着狱卒往狱房外走。

到如今，薛虎县令仗势欺人的消息定是传遍了州府城。昨日乔纪维便组织县里的秀才和周围的读书人组成联动，临县的秀才听说这般恶劣的事情，都义愤填膺。到如今更是把舆论扩散到了州府城，借用诗文小说的力量，相信也会一传十十传百，州府众人定会痛恨县令这狗官。

此刻在无数昏黄黯淡的灯光下，县令罔顾事实、薛虎强抢民女的事情恐怕已经被万户千家传播着。今晚无论对乔纪维还是整个州府，都注定是个不安定的夜晚。