徐姥姥叹说：“若是好人家，我自然也没话说，你可还记得甜水巷里头开典当铺的于家？”

李贤淑皱眉一思量，道：“竟是他家？那家子的小子我恍惚里是见过，皮相虽生得不错，只是……听说性子上偏爱惹花惹草的不是？据说这还是他们家一脉相承的习性……美淑怎么看上他呢？”

徐姥姥道：“就是说呢，我私下里问过，美淑说，他生得好，所以她看上了。”

李贤淑又气又笑，道：“真真是孩子气的话，她也老大不小了，还是这么赌气任性的？生得好难道能当饭吃，当钱使？以后若真成亲了，外头一大堆混账女人的烂账呢，她能受的了？”

徐姥姥道：“我也是这么说的，可她说到时候自然有法子降服，总会让他都改了的，叫我不要担忧这些，故而说她铁了心着魔似的了呢，因我之前跟她说了几句狠话，她就跟我赌气，闹了一场，不肯吃饭，闹得我也没法儿。”

李贤淑恨了恨，道：“难怪说这女大不中留呢，美淑又是那个死犟的性子，怕是劝不了的，若硬拉着，还以为咱们齐心要坏她的好姻缘呢。”

徐姥姥道：“谁说不是，所以我也有些犯愁，才来问问你有没有什么主意。”

李贤淑思忖了会子，道：“照我看，娘你也别管了，一来管不了，管的狠了还成了仇呢！成仇倒是小事，只怕美淑那个性子，又闹出什么不好看的来。这二来呢，儿孙自有儿孙福，美淑这么一心铁意的，或许真的有法子降服也未可知。”

徐姥姥道：“就怕到时候她摆弄不了那于家的，又要受苦了。”

李贤淑哼道：“那也是她自己死性儿挑的，怨得了谁？”

李贤淑起身走到门口，看到应怀真跟李霍正在廊下不远处玩耍，她便叫说：“阿真，别走远了！”

应怀真回头道：“知道了，娘！”戴着虎头帽子，显得炅炅精神，通身透着一股精灵气儿。李霍站在旁边，仍不做声。

李贤淑这才放心回来，便说：“土娃这性子怪，怎么总闷声不响的？小小地年纪，倒像是有什么心事。”一边儿摸摸那茶壶都有些冷了，扬声就叫：“如意，倒茶。”

徐姥姥苦笑说道：“我这要说的第二件事，就是跟土娃有关……是你哥哥的事儿。”

如意上来把茶壶拿走，李贤淑惊得只看徐姥姥，忙问：“哥哥又怎么了？”

徐姥姥道：“你也知道你嫂子家里只她一个，她原来不住京里，是在北边的，故乡里还有些个产业，如今亲家门年纪大了思乡，便欲回去，惦记着无人伺候，就叫你嫂子也跟着回去。”

李贤淑着急道：“这是什么话呢？嫂子回了，我哥哥怎么办？”

徐姥姥道：“他们的意思，是你哥哥，土娃儿也都一块儿跟去。”

李贤淑急得一拍桌子，把来送茶的如意吓了一跳，李贤淑横眉怒眼地说道：“真真是些屁话，这万万不行，他们家只一个女孩儿，我们家还只哥哥一个男丁呢，怎么能随着他们去？做什么青天白日梦的！”

徐姥姥面露忧愁之色，李贤淑心念一转，问道：“哥哥不会是应了吧？”

徐姥姥才微微点头：“看你哥哥看样子，心里约略也是想去的。”

李贤淑又是震惊又是气恼：“哥哥好端端地竟要跟着他们走了？这是哪门子的道理？”

徐姥姥见她着急，便劝道：“你先别着急上火的，有些事儿我本不想跟你说：前段日子你爹被人施套赌钱，输的还把咱们的铺子也垫了进去，你哥哥找那人去理论，一言不合竟打起来，对方虽然人多，可你知道你哥哥本事好，没吃什么亏反把人打伤了几个，可那些人因此竟然告了你哥哥，他们又跟官府有些关系，竟把你哥哥拿了……好不容易又使钱才救了出来，其中多半还是你嫂子家使的力。事后你哥哥很恼你爹，大吵了一架……”

李贤淑听了愈发气道：“爹也太过了些，当初我在家的时候，因着他糊涂，每每纵容赊欠，竟弄得铺子入不敷出，好不容易哥哥在外头奔波走动，生意才算有些好了，他竟还是不改这毛病，不帮着哥哥也罢了，竟还添乱……”

徐姥姥也不做声，李贤淑转念一想，忽地又醒悟道：“所以娘你才把土娃带来跟我见个面，万一真的背井离乡去了，到北边那遥远偏僻的地方，也不知道以后再见是什么时候，就连能不能见着也不可知……”