李霄雪迅速调整思路，错开对方殷切的目光，尴尬道：“秋怜，你容貌秀美，聪颖善良，该配更好的人家。何况我正是落难的时候，手头不宽裕，将来有机会或许能开起买卖，一点点积累才能置办些像样的家业。我并非王侯贵族，此时心思也不在男女之情上。是以我已经对少庄主明言，推辞了她的好意。”

秋怜面色一变，水汪汪的大眼睛里立刻蕴起一层雾气，委屈道：“奴家知道自己出身不好，也明白李小姐是志向高远的。刚才是奴家不懂规矩心生妄念，还请李小姐不要介意。”

李霄雪最受不了伪娘垂泪欲滴的样子，秋怜大大方方的时候还能中和一下他娇柔的长相，这会儿原形毕露眼看就要梨花带雨，她只好忍着浑身鸡皮疙瘩柔声哄道：“我哪里是嫌弃你，是我觉得自己高攀不起。再说锦绣山庄名声这么大，你若是嫁给庄内的人，至少衣食无忧也不用奔波辛苦，为何少庄主说那样会委屈你呢？庄子里随便一个家丁，也比我这种来历不明的人更稳妥一些吧？”

秋怜哽咽道：“奴家……其实也有苦衷，不是奴家心高气傲自恃姿色。奴家是不愿嫁给庄里人一辈子困在此地，奴家……”

李霄雪心念一动，莫非秋怜也有雄心壮志，不甘被礼教束缚么？如果他真有这等心思，还能得到张梓萱的认同帮助那也不简单。可张梓萱明明是坚持女尊正统，那位正夫大人也好似比较古板，秋怜在这种环境之下，哪里有机会生了“大逆不道”的心思呢？李霄雪的好奇心顿时被勾了起来。

37各有打算

秋怜掏出一块刺绣的手绢，抹了抹眼角泪痕，像是刻意平复情绪，不过声音仍是颤抖，幽幽说道：“李小姐有所不知，奴家还有个孪生姐姐。当日奴家和父亲一并被赶出家门，可奴家的姐姐聪敏不凡一向是母亲的心头肉，自然是被留在家中。父亲带着奴家颠沛流离这一路，每每受了欺侮寻死觅活，只要奴家一提起姐姐，父亲便能咬牙撑住。他临终的时候叮嘱奴家，将来若有机会，就替他去京城看看奴家的姐姐，看她过得可好。倘若她勤奋好学考取功名，能在家中有了地位，说不定奴家可以被母亲认回去，好歹有了依靠。”

李霄雪听秋怜讲述身世，不禁感慨万千。大周女尊男卑竟是这样彻底，一母同胞孪生姐弟，只因性别不同，女儿就能被捧上天，儿子便如尘泥赶了出去。这是社会普遍现象，还是秋怜的母亲太狠心了呢？这样的母亲真能将儿子认回去么？

“你的父亲为何被妻主赶走呢？若有过错，念在一双儿女的情分上，为何不能化解呢？”

秋怜眼眶红红的，泪水止不住再次滑落，哭了一阵才答道：“奴家的父亲原是正夫，不过家族没落女丁不兴。奴家的母亲官运亨通，为了攀附权势百般讨好上司，上司也想拉拢她就将儿子嫁了过来。奴家的父亲年长温厚，偏偏后嫁来的不安分，挑拨离间，设计害了父亲。母亲或许看穿了那种拙劣伎俩，却向着上司的儿子，甚至借机狠心将奴家的父亲休弃。其实奴家是主动央求与父亲一起离开，倘若留在家中，那歹毒的后父怕是会百般刁难奴家。虽然这一路颠沛流离吃了不少苦，奴家却并不后悔。唯有父亲的遗愿不敢忘。所以奴家想嫁给庄外之人，最好是能去中原到京城游历的。那时奴家也能有机会寻找姐姐，替父亲看她一眼，以告慰父亲在天之灵。奴家这份心思早些时候曾经告诉过少庄主，可惜奴家出身不好，遭正夫大人嫌弃，没资格做少庄主的房里人。想必是少庄主心善，念在奴家一片孝心，又遇到李小姐这样的好人，才有之前那番打算。”

李霄雪满心同情，又有些不解的问道：“你既然有上京城的打算，为何非要嫁人，自己去不了么？少庄主心肠好，此番上京赴考，你趁机求她，她应该不会不带上你。”

秋怜叹息道：“奴家若没有妻主依靠，又只是个寻常下人，即使能去到京中，难道还要再央了少庄主分心帮忙么？此地离京城上千里之遥，当年父亲带着奴家还有一名老仆陪伴，那也历尽艰险走走停停用了一年多的时间。后来老仆在路上病故身死，父亲与奴家相依为命，两个男人没有女人做主，受了许多欺负。如今就剩下奴家一个弱质男儿，怎敢轻言去京城的事情？”

秋怜的话让李霄雪不由自主联想到寒尘带着幼主一路逃难的艰辛。那小郡主无知娇惯，年岁尚幼，事事都需寒尘操持照顾。可这世界女尊男卑，寒尘身为男子抛头露面难免被欺负。他们两个又是朝廷通缉的逃犯，掩饰行踪的同时衣食住行样样都还要顾及。这种艰难的事情，别说是这个世界的寻常男人想都不敢想，就算是换成现代社会的男人也还会掂量一二，寒尘却敢做，而且是不畏艰险，坚持做成了。