尽管独孤铣已然正式继承爵位，没有外人的时候，皇帝待他还是如同自家子侄般亲近。

独孤铣明白，皇帝的意思是务必继续找下去，直到找着为止。

皇帝轻咳两声，立刻有伺候的宫女送了茶盏过来。他没有接，叹了口气，继续道：“朕老了。若是上天垂怜，能在有生之年，见一见那个未曾谋面的孩子，也算……少了一桩憾事。”

这意思就是，不但要找，动作还要快。

独孤铣看着皇帝，身体虽然好了，经过这一番折腾，明显更加苍老。在他外出的几个月里，施贵妃被赐死，隶王夺爵圈禁，太子虽然还是太子，过年之后却再没有于朝堂上露过面。作为帝王，不管其他方面如何成功，教育下一代失败了，便是最大的失败。所受打击之严重，不言而喻。

眼前鬓发苍苍的老者，不过是个伤心失意的父亲罢了。更别提还寻不着丢了二十余年的亲生幺儿。

独孤铣跪伏下拜：“臣自当尽心竭力，为皇上分忧。”

他先见的皇帝，然后才回家见父亲。皇帝病危这些日子，独孤琛作为肱股老臣之一，身上的压力可想而知。原先是三分病七分装，如今倒成了七分病三分撑了。局面渐渐平息，也就待在家中休养。

独孤铣跟父亲商量出京继续寻找六皇子的事，独孤琛道：“这会儿皇上心里为难，你走开些也好。对于隶王和施贵妃，皇上虽然愤怒难过，依我看，最令他伤心的，还是太子。”

独孤铣诧异。跟自己老爹说话不用绕弯子，直接道：“太子不是并没有……”

下毒的是施贵妃，隶王也脱不了干系。尽管他们很巧妙地嫁祸到太子身上，但最终还是查明了真相。

独孤琛看着自己儿子，觉得他还是太嫩了。继而又觉得嫩一点未尝不好，知子莫若父，在大局观和原则性方面，自家孩儿绝对是难得地沉得住气。那些个诡谲阴谋，终究落了下乘，少琢磨些也好。

当然，有些事讲明白还是必要的。

“太子确实没有做什么。不过铣儿，没有做什么，不代表不知道什么。兵法里有以退为进，谋略中有将计就计。有时候，不做什么，比做了什么，效果好得多。”

被父亲点醒，独孤铣当即想通。太子只怕是察觉了施贵妃和隶王的动作，却顺水推舟当了受害者。若非自己歪打正着横插一杠，很可能演变成皇帝濒危之际，太子洗刷冤情，处置兄弟，登基即位。其中深远处，细思之下，心底不觉冒出一缕寒意。

“话说回来，太子也可能确实什么都不知道。”独孤铣无奈笑笑，“若是如此，我猜着，皇上定然又觉得太子过于……过于软弱无能了。”

皇帝的儿子，又是太子，当然格外难做些。

独孤铣迟疑道：“那究竟……”

独孤琛叹气：“究竟如何，恐怕只有皇上跟太子知晓了。几次质询，都是皇上与太子密谈。拖到今日也没个处置，可见为难之处。”

独孤琛不再多说，总结道：“帝王正道，本该是信，而不是疑。皇上对臣属，一贯取信不取疑，故上下同心，内外咸服，实乃明君圣主。可惜到了家事上头，就没这么痛快了。无论最终结果如何，失望总是免不了的。你且先避一避，用心帮皇上找找六皇子。当年纥奚昭仪极得圣心，可惜……若真能找回六皇子，至少能让皇上高兴高兴，龙体康健，于国于家都是好事。”

独孤铣说起西域之行遭到暗算，独孤琛细询一番，慰问儿子几句，冷笑道：“一个在民间养到二十余岁的皇子，就算真找回来，也不过是给皇上一点安慰，能碍着他们什么？不成器！你放心，我去跟皇上说。他不忍心动儿子，底下那些爪牙喽罗还动不得？”

心想果然儿子在精不在多，单凭这点，自己就比皇帝强。

独孤琛还病着，说完话就歇下了。独孤铣回到正院——自从承爵之后，他就搬到这边，父亲则住进了南面朝阳的院子专心养病。

晚上跟儿女们吃饭，问一番学业生活，一一打发走。在教养儿子这个问题上，他远没有自己父亲用心负责。究其原因，大概因为独孤琛年过而立才得了一个独子，看重之余，身为人父的自觉性也很高。而祖父母，即独孤琛自己的爹妈，在养育孙子方面亦功不可没。到了独孤铣这里，十八岁就当爹，早得有点没感觉。又常年在外，感情生疏。等回家长住，已经不太习惯与孩子亲近。

孩子们早已开蒙，先生是宪侯府专聘的饱学之士。独孤铣自己没空，从亲随中选了个可靠的教两个儿子习武。只要回家，必然定期当面过问。他觉得作为父亲，这就够尽责了。独孤琛倒是疼爱孙子，奈何忙于公事，身体也不允许，于是同样停留在过问层面。