是从什么时候，知道那兄弟三个容不得自己的？

或许是从记事起，感觉到的他们的皮笑肉不笑；

或许是母亲反复叮嘱，不要招惹那三个人。

在那时，母亲在这偌大的孟府，孤立无援，从不敢指望他能与那三兄弟抗衡。

那些年，父亲都在做什么？忙于公务，见到四个儿子，总是询问当差读书的情形、考问他的功课。

他得到的，从来是父亲掩饰不住的笑容与夸赞。

这情形却惹了祸，明里暗里被那兄弟三个算计。

那时的母亲，并不擅长这种争斗，而他年纪还小，城府不足，是以，不论明里暗里有没有吃亏，都抓不到那三个人的把柄。无法有理有据地告知父亲，索性就只挨罚挨打——没凭据的事情到了父亲那里，得到的只能是对母亲的猜忌和对他更重的惩戒。

两相权衡取其轻。

他再大一些，母亲已被风雨历练得颇有城府，他亦是。但在同时，那兄弟三个的手段也更高明。

一次次的争端，都在西院发生。

一次次明明是对方要取他性命，却仍是不留凭据，明面上于情于理，形成的局面或是他的错，或是该各打三十大板。

有苦不能说的滋味，没有谁比他和母亲的体会更深。

那些年，孟府明明那么多人，他最清楚的却是，只有母亲与自己相依为命。

也是因这缘故，在那年月，不能轻信任何人，不能与任何人交心。

再大一些，到金吾卫当差之后，因着先帝照拂，总算熬出了头。所经的来自所谓手足的算计，是暗箭、暗杀。

那些伎俩，于他真不算什么，一次次化险为夷，全部当做是运气好。要到征战几年之后，才能确定那些事能幸免于难，完全出自天生的警觉。

而安排暗杀、冷箭的人，是老三。他笃定，在父亲过世之后委婉地问过，得到了肯定的答复。

当然了，从那时起，他也没闲着，没少挖坑整治他们。

老三说过，如果没有他，他们只凭借着出自簪缨世家的身份，便能一世锦衣玉食、安稳无忧。

但如果可以，他又怎么会选择生于孟府。

孟府让他自幼便有的感受是孤独。明明需要同龄友人，却又莫名其妙地抵触，与人来往，心里再认可对方，做派也总存着几分疏离。

直到到了军中，有了袍泽之谊，这情形才有所缓解。

返回卿云斋，经过母亲住的院落，他驻足凝望片刻。

母亲是他除了母子之情又特别钦佩的女子。平时都会尽量遵循着礼数，对待每一个人，到了什么关口，便视约束世人的寻常规矩如脚底泥，该发狠就发狠。

最早也不是那样的，一切的改变，是为了护他周全。

不怪父亲病重时，当着母亲的面儿，握着他的手说：“我不会管教子嗣，而你又过于敏锐聪慧，我大抵是误了你。别怪我，这非我所愿。可是，说回来，你娘也真没比我好哪儿去。你那跋扈嗜血的性子，我老觉着，是随了她。”

何其哀恸、不舍、煎熬的时日之中，那几句话，在当时让母子两个笑了。

虽然，眼底都噙着泪。

到底，父亲是离开了母亲与他。

离开前，私下里就反复叮嘱他，孟家不能散，日后要忍让着三个哥哥，毕竟，都是他的骨血。

他不明白，委婉地问，为什么不能让他和母亲搬出去过自己的日子。

父亲就笑，说要是那样的话，不出两年，他们三个就到地底下陪我去了，我还不知道你？

随后，苍老的大手握住他的手，眼神恳切地望着他，说无论如何，他们也是我的儿子，我亏欠他们的，不比亏欠你的少，答应爹爹。

他答应了。

父亲仍是不放心，便有了发毒誓的事。

但他终将对父亲食言。

对父亲食言的滋味好受么？不好受。

只是别无选择。

他不能为了已故的父亲，而不顾母亲、幼微和日后一定会降临人世的孩子的安危。

到了卿云斋院门外，他按了按后颈，转身示意遥遥相随的谨言、慎宇上前来，“安排下去，给我请一天假。好些天不合眼，累了。”

谨言慎宇称是。

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一早，徐幼微挣扎许久，才一点点离开孟观潮的怀抱，轻手轻脚地起身。

期间看了几回孟观潮，见他神色平宁，唇角噙着若有似无的笑。静心聆听，呼吸匀净。

在睡着。

穿好衣服，去洗漱之前，又看了他的睡颜一会儿，给他掖了掖被角，迟疑片刻，轻轻地吻了吻他眉心。

在盥洗室，李嬷嬷服侍着徐幼微洗漱的时候，说了孟观潮请了一天假的事。

好些天不合眼，该歇一歇了。徐幼微嘀咕一句：“横竖也是请假，怎么才请一天？”她希望他好好儿歇息几天。