曾经她以为大太太是毁掉九姨娘一生的罪魁祸首，所以报复也不过是很简单的一回事，她的所有哀痛，都可以在大太太身上找到宣泄的出口。她想过那么多报复她的办法，有些要花费数十年，而有些甚至会以报恩的面目出现。

然而，当她听到‘真相’的那一刻，七娘子才惊觉自己原来那样善于自我欺骗。

大老爷、连太监、黄绣娘、封大爷，这些人对九姨娘的人生悲剧，是否也有责任？而她是谁，有什么资格代九姨娘决定谁是谁非，谁该承受报复，谁可以逍遥于她的复仇之外？她这么肯定地认为大太太是罪魁祸首，是否只是因为在这所有人中，大太太才是最弱小的一个，是她的能力范围之内的那个人？

但她又该怎么去追寻真相？

七娘子深吸了一口气，她抬起眼，正面对上了连太监的注视，调整着自己的状态，尽量抬起了她的架子。

这个年长者在帝国最有权势的男人身边工作，他虽然态度温和，但总有一股说不出的气势，让人在他跟前不禁多了几分小心。

而七娘子只是平视着他的双眼，她缓缓问，“连世叔，当年究竟发生了什么事，我……很想知道。”

连太监的瞳仁就缩紧了，他一下从对九姨娘的沉湎中苏醒了过来，尖锐而冰冷地望向了七娘子。

七娘子的这一问，其实已经触犯了社交场上不成文的规矩：太监净身又叫出家，出家前的往事按理是从来不当着本人谈论的。毕竟如果有一条别的路走，谁会愿意挥刀自宫？连太监自己可以怀念，但七娘子要问往事，可以说已经触及了他心底最痛的伤疤。

在这一刻，连太监已经不是那个谦和的中年人，他的神色一森冷下来，无形间就有了一股迫人的气势，恐怕就算是大老爷发怒时，不过也就是这么怕人了。

七娘子却不为所动，只是平稳地与连太监对视着，任凭那双剪水双瞳里，反射出连太监的怒容。她也依然静若止水。

连太监忽然又像是泄了气的皮球一样软了下来。

他率先挪开眼神，好像承认自己的失败一样，背转过身，又踱到了屋角，仔仔细细地鉴赏起了那里的一副银线乱针花鸟人物。

“当年的故事，其实说起来也很简单。”他话中尖锐的声调，似乎是出自阉人的生理架构，又似乎是出自本人激越的心情。“无非是一个叫做郑连继的无知少年，做尽了无情无义之事便痛痛快快地死了，活下来的，则是无名无姓的连太监。”

七娘子保持沉默，她没有挪动脚步，只是在这一屋锦绣之中，静静地面对着连太监的背影。

“你娘和我自小一起长大，郑家同封家也算是拐着弯儿的亲戚，住得又近。由少到大，我时常往封家走动，一开始只是因为和你大舅舅谈得来，后来呢，你娘也有十一二岁了，人出落得很秀丽……两家家境差得不远，等到你娘十三岁的时候，我就托人上门说亲。”

故事的开始当然是平凡的，连太监深吸了一口气，声调略略有些破碎，又续道。

“可你娘学了凸绣，那是封家绝技，你外祖父当时已经去世，外祖母也多病，家道已经中落，全仗着你舅母善于理家，你娘又能变着法子贴补家用，才能逐年经营下去。你大舅舅就有心将你娘多留几年，再为她物色一户好人家嫁了。以她的手艺，一般的人家，只有争着上门来聘的。”

“我上门提亲时，你娘自个儿是应了，可你大舅舅嫌郑家太穷，将来你娘过门后，恐怕会把凸绣法带走……他就开了一千两的聘礼，想让我知难而退。”

“若是个寻常女子，怕也就这么认命了。但封虹自小性格就刚强，这一次也不例外，那天晚上她拉着大嫂作陪，偷偷地从后门进了我家，问我这聘礼中还差多少银子，她来想办法补齐。”

连太监的音调就悠远了起来，无限的苦涩中，染上了星星点点的甜。

“我虽然又惊又喜，但家里倾其所有，也只能拿出三百两银子。碰巧当时同乡有邀我贩绸缎去京城的，七姑娘怕不知道，就是现在，绸缎生意都大有赚头。有时候花色选得巧，走一趟赚个一倍的利，也不是什么罕见的事。你娘就自己拿了二百两出来做本钱，让我带了这五百两银子，在苏州贩了布料上京去卖。如此来回两三趟，千两聘礼，也就出来了。”

“当时总是太年轻，也不去问这银子是哪里来的。欣然受了，又允了她一定早日归来……就同几个老乡做伴，一道上路往京城去了……”连太监的声音渐渐就苦涩了下来。“一路上其实也没有什么大事，只是同行的有苏州本城父母官的长随，仗着主人身份，总是横行霸道。一个米商看不过眼，两个人时常口角。”