轻和沉稳的声音落尽耳朵里，萧元宝耳根发红。

祁北南的声线褪却了十几岁少年郎的青涩，已然是更趋近于青年的声音，别有一种蛊惑人的感受。

萧元宝不好意思直视他的眼睛，微侧过了些下巴：“说大话，好似是我欢喜甚么就能得一般。”

祁北南低下了些头，更凑近了萧元宝：“大话又不是说与旁人听，说来与你听听也无妨。”

萧元宝羞赧两人这般说话，想要逃开去，圈他在衣柜前的胳膊却不肯松开。

“我还得去给你收拾箱笼呢。”

“说了再去，也不急。”

萧元宝无可奈何，便只好道：“都好，我不挑的。”

祁北南低笑了一声：“这么好打发的啊？你挑剔一点也没关系的。”

萧元宝抿了下唇：“只要是阿南哥哥，我觉得都好。”

祁北南嘴角扬起，他与萧元宝理了理衣领，道：“此去少不得两个月之久，待我去到京城，安顿好以后，进了考场里头，就教秦缰回来接你。好不好？”

萧元宝眸子一动，他早算过了祁北南这回去京城赶考要多少时间。

光是来回就得月把时间，考试又得九日，外在等放榜十日左右，随意就两个月的时间去了。

倘若会试上了榜，还得参与五月的殿试，时间又得往后推。

前去磷州考试，最长也月余，何曾需分开这般久。

越是临近赶考，他心里头其实越不是些滋味。

可他不好张口说舍不得祁北南，会试是要紧大事，他这般扭捏岂不是教人觉得不懂事，竟是还不如以前年纪小的时候么。

待到下一回生辰，他便年至十八。

再不是甚么小年纪的孩子了。

这朝听得祁北南竟有要将他接去京城的打算，心头立便雀跃起来。

“我也能去京城？”

“嗯。”

祁北南见他有这心思，便继续道：

“若是我中了进士，少不得诸多耽搁，你去了京城，我也不必那般挂念，可安心的殿试，参与授官；若是不中，你打小不曾出过岭县，前去领略一番京都的风光开开眼界也是好的。”

萧元宝心中欢喜不已，立想点头答应，却尽力克制，理智的询问：“我过去会不会太麻烦？”

“怎麻烦，寻好车马便无事了。路上我会先教秦缰好生熟悉路。”

祁北南原也不安心教萧元宝独行前往，但见识了秦缰的本事，他倒是放心不少。

届时他与自己先行了一道路，再折返接人，经验只会更足。

萧元宝见祁北南当真是打定了主意，事前也想了周全的，更为欢喜。

他抓着祁北南的胳膊：“好，我听你的。”

得晓自己也能去京城，萧元宝这些日子笑容挂在面上。

收拾东西都欢欢喜喜的，就差哼着曲儿了。

初四一日，萧护也来了城里，好初五送一送祁北南。

他见着萧元宝没焉儿哒哒的，还喜气洋洋的张罗着与祁北南做了一桌子他爱吃的菜，好似做欢送一般，倒是奇了怪。

原本怕祁北南去了京城，他一个人在城里不欢喜，预备说接他回庄子上住两个月的。

家里头怎么也比城里宅子的人多热闹，不教他一个人孤单单的更挂记祁北南。

这朝瞧来，倒是他多虑了。

初五一早上，下着些小雨，本是要送人到城门口的，奈何举着伞，三月初春雨下来夹着风，冷涔涔的，不比冬日里暖和几分。

祁北南与赵光宗便不教家里人送出城，就在东阳街外的大道上作别。

“要不得多少日子，你在县里待上一个月的模样，秦缰定就到了县城里来接你。”

萧元宝点点头：“我晓得，待你动身去了，过几日我就预备着收拾东西，好等他。”

因着他也要去京城，此次送别也就没那么难舍难分了，他心里反倒是生出了些期待来。

不过还是嘱咐了祁北南几句，天气冷，赶路也缓着些，别风寒了身子。

他总还记得前年那场初秋的雨，教祁北南风寒了好一场。

萧护没凑上前去打断两人，把时间留给年轻人，转便去嘱咐了秦缰一句：“路上看顾好郎君。”

秦缰一张脸早已好全，他身上捆着个包袱，精神好得很。

他虽随着镖行出去过岭县许多回，可也还不曾去过京城那样的地方，心头憧憬得很。

与萧护拍胸脯保证：“老爷只管安心。”

赵家二老也一道上城里来送赵光宗。

杨家那事儿，教赵里正和张氏心头愧疚不已，一家子都静默了好些日子，心中都不是好味道。

“一路平安最要紧，有小祁与你结伴，我与你娘都放心。”

赵里正说了几句，张氏便在赵光宗身侧，一直与他理着衣裳，只怕他冻着。

“我也不是头回出去考试了，晓得怎么应付，爹娘在家里也要注意着身子，少操劳些。”

赵里正听着少操劳三个字，吐了口浊气。

他与赵光宗道：“杨家……是爹和娘的不是。你大了，往后爹娘不插手你的事情了。”

“爹娘到底是庄稼汉，眼界理事不及你。赵氏一族兴旺，还得是望着你。”

赵光宗听他爹这般说，连忙道：“爹，我不是那个意思。杨家的事情我没有怨你和娘，我与杨家只是没有缘分而已，婚姻是大事，与科考一般，一次就成的也还是少数。”

“爹晓得，只是我与你娘仔细的想了一通，确实是自个儿也行得不够妥帖。”

赵里正道：“事情就这般揭过去了，你好好前去考试，不要再想这些事情，受拖累。”