很快，又有一队斥候折返，他们并未落入常岁宁手中，但也清楚地查探到了江都军逼近的情况。

听到这一队斥候所禀，徐州刺史心中再无半分侥幸想法——那常岁宁当真来到眼前了！

徐州军中也开始变得躁动，有人低声说：“自那常岁宁领兵以来，她手下的江都军可是从无败绩……”

有些半知半解的兵卒，则更显不安，他们甚至忍不住联想到有关常岁宁的诸多传言，那些神乎其神的传言大多数人轻易不会相信，但在这人心惶惶之际，却能进一步起到扰乱人心的效果。

尤其大多数士兵甚至并不识字，心智见识开化程度有限，此刻听着那些惶惶之言，难免心中忐忑。

而即便不提那常岁宁超乎常人的本领，只说对方有十万大军，也足够他们心生退却了……他们只有两万余人，既不够看，也不够打的！

徐州刺史显然也清楚这个事实，他紧攥着缰绳，看着汴州与洛阳方向，心中万分不甘。

范阳王有二十万大军，他若能与之汇合，自然不惧常岁宁，可前方隔着一座汴州城不说，此刻就连他通往汴州的前路也被常岁宁大军阻死……

往前行，注定是不能了。

但要他就此交出兵符，像只夹着尾巴的狗一样返回徐州城等待常岁宁发落……他却也咽不下这口恶气！

“此时与江都军硬碰硬，不过是平添死伤，非明智之举！”徐州刺史脸色红白交加，震声下令道：“传令下去，随我折返徐州城，紧闭城门！”

他的声音抑扬顿挫，但众人听在耳中，仍自动解读为——好汉不吃眼前亏，老子且做缩头龟。

徐州刺史笃定了常岁宁此时顾不上攻打徐州城，他只要守好城门，便是安全的。

他的谋士连忙出声提醒道：“大人，如此一来，若之后那常岁宁得胜，势必会有问罪之举……”

说得直白些，此法避得了一时，却避不了一世。

若大人未依从那常岁宁的要求交出兵符，便等同放弃了那常岁宁口中“只当无事发生”的机会，而依旧选择跟从范阳王。

谋士不欲替主做决定，但该提醒的他要提醒，这是事先务必考虑好的紧要问题，是为重大抉择。

“朝廷气数已尽，而范阳王如今于洛阳已占尽天时地利人和，她常岁宁拿什么来胜！”徐州刺史毫不犹豫地调转马头，喝道：“统统随我折返徐州，等候范阳军大胜的消息！”

待到那时，他再向那目中无人的常岁宁讨回今日之辱！

徐州刺史率兵返回徐州城的消息，很快传到了常岁宁耳中。

常岁宁没有半点意外。

她固然带十万兵出江都不假，但此刻她身后仅有两万骑兵，余下八万至少还需三日方能陆续抵达此处。

她率兵两万，而徐州刺史亦有两万余兵力，双方若正面对峙，对方见兵力相当，势必不可能轻易认降。而一旦交锋，先不说胜负，她的兵力至少会被拖延两日……

汴州形势危急，即便是两日的时间，也耽搁不起。是以与徐州交锋，此时当能免则免。

相反，若徐州刺史知晓全貌，能冷静应对，便该知道此刻最明智的办法，应当是奋力将她拖住，使范阳军在前方先拿下汴州再说——如此一来，若运气好的话，待范阳军占下汴州后，立即赶赴此处，甚至有可能和徐州军一同对她形成夹击之势。

但徐州刺史对范阳王，显然还没来得及培养出这样深厚的感情，于是便也缺少敢于为范阳军拖延铺路的决心。

再有，徐州刺史显然是被唬住了——

常岁宁二话不说，便扬言要徐州刺史交出兵符，如此嚣张气焰，更容易让对方相信她身侧确有十万兵，可形成绝对碾压之势。

江都军又来得过分突然，如此之下，徐州刺史不可能不慌乱。

常岁宁要他交出兵符的要求，对他而言实在过分。而人在面对一个过分到难以接受的要求时，在自知处境不利的情况下，即便再有诸多不甘，往往也只敢下意识地在这个要求的底线上仅再往前一步，将此视作在尽量维持尊严和利益的范围内，可冒险的最大程度。

这是一种很常见的人性。

于是，徐州刺史虽拒绝了交出兵符，却也未敢迎战常岁宁。

明面上，常岁宁看似未能达成索要兵符的目的，但实际上这一切正是在她掌控之中。

此时正是歇整之际，将这经过看在眼中的骆观临，心中唯有一声喟叹：在一场战事中，最高明的指挥，不外乎是指挥敌人。

而常岁宁仅用了一句话，便做到了这一点，让徐州刺史自觉尚且硬气地为她让了道。

此等轻易便可操控局面的心智谋略，甚至远胜过她手中握有的强悍战力。

仗要怎么打，哪处先打，哪处后打，哪处正面打，哪处要用谋，她心中仿佛自有一盘完整的棋局在。

今日虽未战，此事看似虽小，却叫骆观临心中泛起无声震荡。

骆观临看着那拧开水壶喝水的少女，片刻，出言提议道：“大人，为防之后徐州军在后方伺机作乱，应让后方至少一万兵力驻扎在此处要道，用以威慑徐州刺史。”

常岁宁擦了擦嘴角，点头道：“先生思虑得是。”

说着，立即就交待了下去，让人去后方传信。

这时，前方探路的斥候已经折返，确认前路通畅后，常岁宁遂跃上马背，下令继续赶路。

与此同时，常岁宁转头向身侧吩咐了一句：“让人在河南道迅速传出一个消息去——徐州刺史反叛，欲倒戈范阳王，此乱已被江都军平定！”