至于惠王，檀韫看着这人，淡声说：“你还是太急了，人一心急，难免斟酌失当。”

“……”

惠王沉默许久，呵了一声，“我能不心急吗？好不容易从那个鬼地方出来了，谁都怕再被塞回去，或是迎来更绝望的结局。”

檀韫不冷不热地说：“赌就是这样，输赢都在一念之间。”

“我也算赌赢了，毕竟曾经我以为自己从生到死都会在那条幽暗的长巷子里。只是我有一个问题，死前希望得到檀监事的回答。”惠王定定地看着檀韫，“我的一切筹谋，是否都在檀监事的预料之中？”

“我不知道你是何时筹谋的，只是你当真以为没有我的默许，马双暗中放如海出来后，他就可以顺利地跑到靠近乾和宫的宫道上来吗？”

惠王瞳孔一缩，没有说话。

“乾和宫是天子居所，有我在，任何别有用心之辈都无法踏足。除非，”檀韫稍顿，“我放行了。”

惠王脸色煞白，苦笑道：“原来……我只是那颗鱼饵罢了，供檀监事将何百载拉下来。”

他洋洋自得，殊不知这只是人家顺路抛下的恩赐罢了，到头来一场白日梦罢了。

檀韫看着这人，脑海中浮现过他们前世的相处，但他并没有任何情绪，不论是悲伤愤怒羞恼快意，他的情绪有自己的宝贵用处，情愿抛给欺骗他几枚铜板、难吃至极的某家臭豆腐。

“这座澄明殿仍旧是殿下的住所，直到殿下薨逝。只是我今日带来的这杯安神茶，必须有人喝完。”檀韫的目光扫过惠王和如海，“奉茶。”

是观端着托盘放到桌上。

如海猛地跪地爬到檀韫面前，“威胁吉祥的事情是奴婢做的，奴婢——”

“嘘。”檀韫打断，垂眼看着他，“这不重要，你们两个谁喝都行。”

他起身，如海下意识地挪动膝盖，让出了道路。檀韫留下是观，转身离开。

“檀监事。”

身后响起惠王涩然的声音：

“我们是不是曾经见过？”

檀韫眉眼冷淡，头也不回地说：“不曾。”

檀韫离开了澄明殿，返回乾和宫，路上遇见了何百载。

何百载刚从乾和宫出来，陛下派他出京去做个守陵太监，这个位置在地方上是內宦高处，可与司礼监掌印相比却是云泥之别，他被赶出司礼监，外头的人只会恨不得将他活吞了。

何百载盯着檀韫，停下了脚步，道：“我还是老了啊。”

“大哥不老。”檀韫温声说，“大哥只是能力配不上野心罢了。”

何百载冷笑：“你以为把我拉下来，你自己坐上去就万事大吉了？小七，走得太快也不是好事。”

“大哥误会了，其实只要拉下你，我坐不坐那个位置都不要紧。”檀韫说，“六哥取你而代之，我也心服口服。”

何百载沉默许久，才说：“你到底想做什么？”

“御前承奉而已。”檀韫淡声说，“咱们做內宦的和臣工不同，不需要那些好名声，也不需要仁义道德，只要懂事听话，哪怕不那么聪明好用，或是手段过于锋锐，陛下也都不会多苛待。唯独一点却最不能忘：忠心。”

他看着何百载，“你敢动换主谋逆的念头，就是不忠，我绝不容你。”

“好义正言辞啊。”何百载哈哈大笑，猛地呵道，“你心口如一吗！若换做是你被陛下抛弃，你可会束手就擒，而后像今日这般责问自己？”

“我做的是内廷官，我若无用，陛下弃我，我也绝无二话。但这天底下不会有人比我更趁陛下的手，在我心底，也绝不会有第二位君主。”

檀韫走到何百载面前，语气像是谈心。

“当我踏入七皇子殿的时候，我想的只是做个好内侍，然而当我第一次因为莫须有的罪名跪在皇后殿前，七皇子亲自去向他的母后磕头请罪，把我扶起来领回宫里，亲手替我擦药的时候，我看着他苍白的脸，心里的恨和愿则同样坚定。

当年他们都说傅赭贵而七皇子贱，可在我看来，傅赭算个什么东西？果然，他最后也只是一具尊贵的白骨。我是陛下养大的，可陛下也是我陪着长大的，他是我满腹算计保护的人，我绝不允许任何人动摇他的位置，威胁他的安危……我不会再错第二次。一样的。”

檀韫凝视着何百载，说：“我入宫是为了变成一个人，费尽心机从七皇子殿爬到乾和宫，则是为了做个人上人。比起任人摆布、磕头求饶，我真心觉得摆布别人、高高在上更适合我。我本来没有这个命，当年自愿挨刀子才搏来的新路，就绝不允许任何绊脚石存在。”