應碩左思右想：“那可曾發生過什麼怪事？”

薛晴羽上前一步：“說起來，娘娘是在阮貴人走後突然暈倒的。這阮貴人一進殿，周身便帶著一股子異香。”

綠芙附和：“這麼說，還真是，聽聞阮貴人素愛花草，許是在延禧宮沾染上的。”

應碩恍然大悟：“這可不行，普通人侍弄花草無恙，可對身懷六甲之人而言，許多花草皆是禁忌。若食用，當即滑胎；若長期吸入體內，亦會滑胎。你們可能分辨出，阮貴人身邊的氣味是何種花草？”

“這……”綠芙面露猶疑，“說起來，有些像桃花，可這個季節，桃花已然敗落。”

薛晴羽假裝深思：“說起來，不是有一種法子，每年將開得最好的那株花的花粉和種子收集起來，以便來年培植出最嬌豔的花朵。”

應碩正急於找替罪羊，聽聞連連點頭：“如此說來，禦膳房每年皆用此法種植蔬果，想來花草亦是一個道理，薛掌印真是見多識廣啊！”

“應院使客氣瞭，咱傢也是替娘娘分憂，想盡快查出此事緣由，好徹底解決問題。娘娘已近臨盆，一日內暈倒兩次，咱傢和禦醫院皆不好擔待，是也不是？”薛晴羽有意無意提醒應碩。

應碩是聰明人，接連點頭：“是這個道理，煩請薛掌印盡快調查，微臣定全力配合。”

“敢問應院使，這夾竹桃花粉若沒入菜肴，銀針可否能探出？”

“不能，夾竹桃花粉雖對娘娘有礙，對普通人而言，卻非毒藥，銀針不會變黑，但孕婦食用，會即刻滑胎。”

綠芙恍然大悟：“如此說來，娘娘中午用膳，喝瞭兩口湯便叫嚷腹痛，說明湯羹中被摻雜瞭花粉？”

薛晴羽趕緊接話：“應院使看診完，娘娘已然好轉，下午發作，是因為阮貴人身上又沾瞭花粉，娘娘聞到後複發。”

“其心可誅啊！”應碩面上大叫，心裡暗暗嘆氣，這下，聖上怪罪不到禦醫院頭上瞭。

薛晴羽很快下瞭決斷：“無妨，咱傢可是東輯事廠掌印，最擅拷訊。煩請應院使照看好娘娘，綠芙姑娘領咱傢去一趟小廚房，捉拿可疑之人。”

“願為薛掌印效勞。”綠芙看著薛晴羽的目光清亮亮的，領路的步子也歡快得很，隻是薛晴羽心中有事，完全未察覺出不對勁兒。

行至半途，一位小公公撞到瞭薛晴羽，綠芙正欲發作。薛晴羽感受到小公公往她袖子裡塞瞭東西，趕緊沖綠芙搖頭，示意沒事兒。

綠芙再次被薛晴羽感動到：“薛掌印，您是奴婢入宮以來，見過的貴人中最和善的。”

“等你見識過咱傢對付小令的手段，再下結論吧。”

綠芙領著薛晴羽直奔小廚房，喝止忙碌的衆人：“大傢都停一下，我身邊這位是薛掌印，今日奉旨前來鐘粹宮，陪娘娘待産，此刻有事詢問諸位。”

衆人一早聽聞蔣菡生病的消息，憂心忡忡一整日，此刻面面相覷，瞥見彼此眼中懼色，嚇得垂下眸子。

暗樁

薛晴羽知曉綠芙已提前安排好一切，上前一步，擡高聲音：“今日午膳那道排骨湯，自采買到上桌，皆有誰動過？此刻主動站出來，主動配合調查，或可饒你們一命。”

綠芙亦上前一步，站在薛晴羽身側：“最好都老實點，沒的連累整個小廚房和你們傢人。”

還是綠芙瞭解衆人想法，話音剛落，幾個人紛紛站出來。一位小公公和三位宮女，薛晴羽當即尋出瞭小令。

“既是獨苗，便從你開始吧。”薛晴羽拎著小令衣領出列，後者跌坐在地上，又麻溜兒爬起來，隨薛晴羽出去。

薛晴羽一把將小令推搡到墻角，梨花落提起，小令嚇得閉上眼睛，發出殺豬般的尖叫。

小廚房內衆人聽聞，俱是一震，嚇得瑟瑟發抖。

綠芙思及方才薛晴羽說的話，繼續恐嚇：“諸位若不想和小令公公一個下場，最好早些如實交待，你們可都是女子，若不小心傷瞭臉蛋……”

最右邊的宮女“撲通”一聲跪下：“食材皆是奴婢拿的！”

綠芙上前一步，認出人：“你是……婉兒？”

“小令公公都是替奴婢拿的，不關他的事！”婉兒頭埋得很低，她與小令是同鄉，入宮後便相談甚歡，加之身世相近，一來二去，生出對食的想法。對食本是宮中公公、宮女們約定俗成的相伴方式，卻從未擺在明面上，婉兒當衆道出，想來對小令也有幾分真情。