“呃，唔……他當晚確實穿瞭件厚外套。”馬修嘴硬道，“沒錯，他就是這麼穿著的，隻不過後面他把外套脫掉，交給瞭其他手下保管。”

“那這個穿得怪裡怪氣的女人又是誰？”

巴德指向寧芙強撐著手繪出來的另一幅畫作——某個頭戴紗帽，臉蒙白紗，奇裝異服的中老年女士手持樹枝，似乎在與某人爭論些什麼。

“呃，這是……”

馬修思來想去，憋不出話，最終無奈擺爛道。

“這是流鶯，嗯，對，這是在酒館攬客的流鶯。她跟那幾個卡陵珈壯漢挺熟的，看上去就不是正常人。”

“……”

且不說年齡問題，誰傢流鶯通身帶著一股上位者的氣質，一看就是經常發號施令的強勢人物？

再者說瞭，流鶯褲子上的奇怪紋飾都能記得一清二楚，輪到連追馬修好幾條街的黑皮壯漢身上，就隻能記住領頭之人的樣貌，這合理嗎？

扯淡也要講究個基本法吧……真拿他巴德當傻子一樣糊弄？

巴德總探長一個字兒都不信，無語地翻瞭個白眼。

“算瞭，看在寧芙偵探的份上，我就不再追問下去瞭。你們有你們的小秘密，我也沒有太多刨根問底的想法。隻要能將罪犯繩之以法，中間的過程我都無所謂的。”

“謝謝你的……理解與支持。”

馬修硬撐著回複瞭一句。

雖然過程遠不能說是天衣無縫，但馬修他也勉強算是解決瞭潛在的問題。

與巴德總探長商討過如何申請搜查大工廠主斯圖亞特的莊園之後，馬修長籲一口濁氣，離開警署，再度驅車駛向熟悉無比的嘉斯珀大學。

——

“喲，阿倫德爾老爺，什麼風把您給吹過來瞭？寒舍可真是蓬蓽生輝吶！”

見到舊友再度登門，比較文學教授米勒放下看到一半的書籍，往裡面夾瞭一枚書簽，之後眉毛一挑，故意擠出一副誇張的樣子，調侃他這位昔日的同窗。

“拜托，看在伴手禮的份上，別總這樣沒個正型好嗎米勒？”

馬修擡起胳膊，讓米勒看清他手中拿著的兩瓶本地精釀啤酒，然後熟門熟路地打開冰箱門，把它們放進瞭冰箱的保鮮層裡。

米勒瞟瞭一眼酒瓶，喜笑顏開道，“不愧是阿倫德爾老爺，品味真是一流！”

“咳咳，某人要是再不好好說話，我就隻能把這兩瓶酒原封不動地帶回去瞭。”

“好啦，馬修。”米勒毫無教授矜持，嬉皮笑臉地說道。

“哦，對瞭，事先聲明一下，關於阿特斯加的建築樣式與風格，需要查詢比對的資料實在太多，我又有課要上，至少要再過上個三五天，我才能整理出一個初步的結論。”

馬修點瞭點頭，表示理解。

之後，馬修又從斜挎包裡拿出瞭一卷兒錄制好的鋼絲帶，在屋裡張望瞭一圈，問道。

“米勒，你這裡有鋼絲錄音機嗎？”

“我買那種東西幹嘛？”米勒迷惑反問。

“這倒也是，你先等等，我回車上取個東西。”

沒兩分鐘，馬修就帶著鋼絲錄音機回到瞭米勒的宿舍裡，在米勒的書桌上找瞭個不礙事的空地，把它放瞭上去。

“米勒，我記得你懂一些卡陵珈語，對吧？”

“是啊，沒錯。畢竟與我的研究方向有關，讀寫還算不錯，口語相對就要差一些瞭。”

“會就比不會要好。”馬修臉色一凝，鄭重其事地說道，“我這有份重要的音頻資料，麻煩你將對話內容聽譯出來。”

見到馬修異乎尋常的嚴肅樣子，米勒教授也不再擺出那副不靠譜的樣子，同樣嚴肅地點瞭點頭。

馬修小心翼翼地將今早新鮮錄制的鋼絲帶安裝進機器裡，將其啓動後，滋滋啦啦，略顯失真的女性聲音隨之響起。

這道年輕的女性聲線一人分飾二角，自己跟自己對話，講話時也是含混吞音，聽感十分奇怪。

米勒皺緊眉頭，側耳傾聽瞭一會，遲疑地反問馬修。

“這……這段對話與其說是卡陵珈語，倒不如說是不懂這個語言的人，照葫蘆畫瓢模仿出來的囈語……”

可不是嗎。

馬修默然無語。

米勒這傢夥倒是挺有眼光，直接猜中瞭事情的本質。

寧芙本人對卡陵珈語一竅不通，又不知用何種手段，偷聽到瞭這段對話。

外行人拙劣模仿發音的結果，不就是這樣一坨意義不明的東西嗎？