她邊說，邊往門口行去。

打開大門的剎那，早春明媚的陽光落瞭下來，她高高擡起頭，迎著朝陽，神色睥睨，不可一世：

“仰望朕。”

……

出得門來，在不遠的轉角處，鐘離婉遇上一臉複雜的周文，若有所思地看瞭眼旁邊半開著的窗戶，鐘離婉心中頓時有數，卻沒有問責並點破的意思，而是柔柔一笑：“姐姐累瞭，說太多話對她身體不好，今日便到此為止好瞭。兄長也不要太擔心，等朕回去以後，自會派遣太醫為她把脈。要用什麼藥，盡管問太醫令要，朕會下令，隻要國庫有的，你們盡可取用。”

周文躬身：“多謝陛下。”

“知道你們夫妻情深，可兄長，人得服老，你也不年輕瞭，有些事情能讓下面的人做，就不要親力親為瞭，你也要保重身體。”她半開玩笑地說：“這些年走瞭那麼多老朋友，朕上朝時，有時都忍不住覺得，連朝堂都變得陌生瞭。要是可能，朕不想再聽到任何一位故人先走的消息。至少，不要走在朕的前頭。”

周文有些動容，看著鐘離婉即將離去的背影，他忍不住出聲叫住瞭她。“陛下。”

鐘離婉回頭。

“周文有一縈繞心頭多年，百思不得其解之謎，懇請陛下為我解惑。”

鐘離婉挑瞭挑眉，好笑地問：“今兒這是怎麼瞭，都想要朕一句準話？你問。”

周文上前兩步，神色肅穆地躬身一拜：“陛下護瞭周文一傢一輩子，周文感激不盡。但是敢問陛下，您的庇護，是出於當年的情份，出於姐妹之情，師生之誼，還是因為，您覺得周文頗有能耐，可助您立定天下的緣故？而您選中瑾兒為儲君，除瞭看重孩子本身的能力之外，說到底，是想將皇位歸還，想彌補當年之事，還是，您覺得周文這些年藏瞭不少東西，不願為您所用。所以您要找一位與周傢淵源極深的孩子，通過這等辦法，讓周文再難袖手旁觀，而是奉上所有底牌，繼續為大越所用，為您所用？一如當年，您對廖永的安排一般？”

鐘離婉眼中笑意頓消，她認真地打量瞭一番周文，而周文也覺得，面前人的壓迫感逐漸增強，仿佛緊緊盯著他的是頭逐漸清醒的獅王。

“歸還？自古天下萬物，能者居之，朕憑本事得的皇位，即便是搶來的，朕也是正統，何來歸還一說？”她定定地回答：“再說底牌，兄長的意思是，這些年裡，你背著朕積攢瞭不少可以用來威脅朕的底牌？”

周文心中一震：“我不是這個意思。”

“朕信你。”她微笑，淩厲的氣勢憑空消散，仿佛獅王發現來人毫無威脅後，複又放心合眼睡去一般。“這天底下誰都有可能謀逆，試圖顛覆朕的江山，但朕知道，唯獨你和她不會。你確實有曠世之才，那些年裡若無你輔佐，朕絕無可能如此順利地一口吞下北梁，也無從尋得這麼多棟梁之才，將世傢徹底踩在腳下，讓大越有今日之盛。可你從無爭權奪利之心，名利也好，權勢也罷，統統抵不上你妻兒兄弟。朕對你，從來都是放心的。”

說完這話，不顧周文作何反應，她繼續轉身，慢悠悠地往外走著，同時低聲說：“你也好，她也好，都太重情，凡事不求結果，隻看人初衷為何，你們這樣的性子，若為骨肉至親，當是世上最好相處的。但放在皇傢……皇位之爭面前，”她輕笑兩聲，語調一如既往地溫柔，聽在周文耳中，卻讓他心中愈發酸澀：“註定是輸傢。”

“這可是至尊之位，大越萬萬百姓生死，隻在朕的一念之間。朕一言，可讓四海升平，也可讓亂世重臨。可讓天下百姓人平安喜樂，也可讓他們朝無食，居無所，處窮乏，受欺淩，過從生到死，一眼就望得到頭，卻世世代代都無望出頭的日子。”

她輕揚起下巴，生在眼角眉梢的皺紋擋不住與日俱增的威嚴。

“純臣，好人，當然可以一心愛民，一念向善，在乎初衷過程而非結果。做取舍時多看多思多想，此人好壞與否，與自己過往有何情分。然而帝王，身系四海之心，普天之下皆為其臣民的帝王，難道也要為瞭私欲，私情，私念而如此麼？那才是真正的害瞭天下蒼生。”

她停下腳步，卻沒回頭：“你和她，都不是為帝的料，當年就算沒有我，你也未必能逃過張傢人後續的謀算，更別提與她長廂廝守。兄長，不論朕對你們是真心還是假意，朕總歸是幫著你實現瞭年少所念，用你所學，造福天下人。朕總歸是成全瞭你和她，讓你們一世安穩。這不就夠瞭麼？”