就算嚴苛瞭些，也是為她好。

於是周瑾便收到瞭不少莫名其妙的鼓勵，都在勸她不要灰心放棄，要證明自己的能力，陛下一定會對她有更好的安排。

這話一出，哭笑不得的周瑾還沒怎麼樣呢，那句更好的安排，卻讓某些有心人一驚，有瞭個不得瞭的猜想。

“鐘離婉從來不是無的放矢的性子。”蔡傢暗室中，蔡泉輕撚著花白的長須，瞇著眼，後怕地說：“難道她根本沒放棄過培養周傢這孩子？”

如果送周瑾遠去北境是為培養，那鐘離婉在這孩子身上所耗費的心思，絕非幾份厚重的賞賜可以比擬。

天傢之富貴，何其龐大，尋常人覺得是稀世珍寶的玩意，在天傢，不過帝王隨手相送之物。

隻有讓日理萬機的帝王真正將這個人放在心上，哪怕隻是記得他一個小喜好，小習慣，這人才配稱作受帝王器重，被帝王寄予厚望的人，

單這一點看來，自傢孫女和周傢周瑾相比，真真是差得遠瞭。

蔡泉越想臉色越是難看，心中也不由自主地出現瞭一個狠毒的計劃。

他伸出右手在虛空中一劃，一道身影便悄無聲息地出現在他背後：“主子。”

“不管你用什麼手段，我要讓周瑾永遠留在北境。”他沉聲說。

“是。”

去北境也好，那裡天高皇帝遠，不論做什麼事，都要比在長安城裡容易。

搖曳的燭光下，蔡泉滿是溝壑的老臉露出一絲陰毒之色。

……

然而對新科進士們的調令，雖然周瑾的最為特殊，特殊到所有人都知道是份苦差，但蔡長平與崔章得到的指派，也算不得上佳。

都是一般無二的，大越少有的，土地貧瘠而人口稀少的下縣。

不過三人對此調令的反應各不相同。

崔章樂天依舊，甄環終於答應嫁他瞭，甄傢人對此也樂見其成，調令下來，崔章更是以即將離開長安城為由，希望能早日與甄環完婚，婚後二人好一同赴任，有道是夫妻同心，其利斷金。

這可是正經事，加之二人如今年歲也都不小，甄傢人便同意瞭。因此崔章更是樂不可支，接旨時歡天喜地，直呼陛下英明。

蔡長平依舊是那份溫溫柔柔，不疾不徐的做派，身後的蔡泉也依舊對這位心頭肉似的孫女全力支持，發動瞭整個蔡傢上下，連夜為她尋到十來名有能耐的幕僚，即將隨她一同赴任。

蔡長平一一接受瞭。

周瑾要去的地方最偏僻也最糟糕，她卻從頭到尾冷靜自若，有條不紊地吩咐瞭幾十條命令下去，都是關於長安城裡，她新添置的宅子與百川閣，該如何處置；這兩處聘來忙活的人手，又該如何自處；負責的管事，遇到瞭問題，又該如何與她聯絡，等等等等。

待到一切處理妥當，她才開始收拾行裝，不似崔章拖傢帶口，也沒學蔡長平興師動衆，她隻帶瞭兩名用慣瞭的侍女，四名護衛，打算輕裝簡行。

可是臨走前，一道聖旨，又將三人齊齊喊到宣政殿。

“到瞭地方，好好幹。”鐘離婉還在練習書法，這些年她迷上瞭放縱不羈的草書。“朕有番心得，隻說一遍，你們聽好瞭。”

她頭也不擡：“似咱們這樣的人，活著就是為瞭爭權奪利的。作樣也好，欺哄也罷，使什麼手段拉對面人下臺，都是自己本事。被人拉下去，便是技不如人，與人無尤。但你們永遠要記得一句話：國之根本，在於萬民。若無萬民供養，便是天子，也無從言貴。”

一氣呵成寫完，她置瞭筆，擡眼望向三人，語帶威脅：“誰若為一己之私傷民之利，必將自食惡果，為萬民所棄。屆時，所謂勛貴，隻怕還不如草賤。”

溫情脈脈

三人齊齊躬身：“謹遵上諭。”

鐘離婉再不多言, 揮瞭揮手，讓他們一齊退下。

這一番覲見用時不過半盞茶時間，三人站在門外, 看著彼此，一時之間都有些恍惚。

他們都是差不多年紀的人，崔章要略大上兩歲，蔡長平和周瑾卻是同年，今年十九。打從十四五歲初入國子監起，至今也有四五年的時間, 他們向來知道彼此是什麼關系，隻是礙於陛下曖昧不清的態度, 衆人才都按兵不動, 平日裡, 隻能當對方是國子監裡努力又刻苦的普通同窗來處。

尤其是蔡長平和周瑾。

卻不想赴任在即, 陛下突然就捅破瞭這一層窗戶紙，把所有事情都放到瞭明面上來。