周瑾若有所思：“蔡長平……是否為三公主鐘離嵐之孫？”

得到確認後，她又問：“她不是應該在上書房讀書？為何她先前會對我說，不日也會與我在國子監重逢？”

“我也是今日才知道的。”一說起這個，周蓮就興致勃勃，迫不及待將先前在宴席上得知來的消息告知：“前不久陛下親至上書房考較他們功課。誰承想這幾個人誰都答不好，陛下聽得來氣，覺得他們根本不珍惜送到面前來的機會，便做主關閉上書房，把所有人統統打發來國子監，要他們以後走科舉入仕的路。”

“可他們不是……”周瑾十分意外，一臉忌憚地指瞭指天：“那位置的角逐者麼？”

周蓮聳肩：“也許在陛下眼中，他們並不夠資格。像你說的，閉起血脈身份，陛下最看重的隻有能力。”

周瑾不說話瞭，正好馬車也到瞭周府，姐妹倆也默契地止住話題。

……

“周瑾？周書和之女？周書和？”蔡泉摸著胡子，瞇著眼睛想瞭好半天：“是有這麼個人，周文次子，當初所有人都以為，陛下會過繼他做儲君。”

蔡長平嚇瞭一跳：“這如何使得？周文再如何驚才豔絕，功勞赫赫，畢竟是外人。”

蔡泉不慌不忙：“這可不見得。”

孫女的話倒是提醒瞭他，當年這件事知道的人是很多，但時過境遷，這些人老的老，死的死，再加上這些年長安城裡的勢力劃分一再變動，曾炙手可熱的周傢也隨著周文的歸隱而日漸落寞，就算有國公爵位，也不比往昔。

還記得這件事且還留在長安城裡的人，真就不多瞭。

嘶，難道？

真真假假

趙廷穿著自己最光鮮的一套衣裳, 跟在盛管事身後，亦步亦趨地來到城東一處空蕩的店鋪外。

他記得這裡，趙廷心想, 雖然空置瞭許多年，但因為位置好得出奇，多年來一直有人處心積慮想聯絡背後東傢，或購置或租佃此處。但背後之人似乎來頭很大，任憑是誰傢去查，都會碰一鼻子灰, 久而久之此處變成瞭大傢忌諱頗深的地方。

“少東傢到瞭，就在樓上, 你自己上去吧。”

就在趙廷猜測這位出手大方聘用自己的東傢, 究竟是什麼人的時候, 盛管傢替他打開鋪門後, 便側身立在一旁，示意他自己上去。

“是。”

趙廷一路走，一路看, 等爬完一層樓, 忽聞一道悅耳的女聲傳來：“如何？我這鋪子還不錯吧？”

他先是吃瞭一驚, 鎮定下來望去，卻見二樓雅間門窗大開，一抹纖細身影站在窗前，憑欄眺望。

“少東傢？”他出言確認。

少女緩緩回眸，眉眼如畫, 目光清澈如水。“是我。”

趙廷連忙收回目光, 低頭遮住驚豔之色：“見過少東傢。”

“盛伯說你答應替我做事的條件之一，便是與我見面, 你是有話要對我說？”

面對直來直往的少女，趙廷也很爽快：“少東傢開出的條件太好，不親自與您見上一面，總歸不能放心。”

周瑾失笑：“不錯，天上沒有白掉的餡餅，謹慎些總是好的。明人不說暗話，此來長安，我有意做出一番大事業，卻沒有頭緒，不知道該從哪裡入手。但在滄瀾碼頭遇上你之後，我突然有瞭個想法。”

她緩緩走近，趙廷甚至都能聞到她身上傳來的清香，與她初次給人的印象一般清冽。

“隨著大越海軍日益強大，海上商道愈發暢通無阻，不遠千裡來我大越交涉的商人也是與日俱增。可這一批人裡絕大多數是初來大越，不懂咱們的語言，更不懂咱們這裡的規矩，往往要費一番周折才能賣出手中貨物，買入他們所需的東西。那為何，我們不能做這第一傢，專門服務於這批外商的鋪子呢？他們手裡的貨，我們可以第一時間吃下，他們所需要的，咱們也可以幫他們尋到，以最優惠的價格賣給他們，他們在大越所需的一應證明，咱們也可以一手包辦，你覺得如何？”

趙廷眼睛慢慢亮起，但還有些顧慮：“不是說拂林和大食已經開戰？昨天遇到那一行人，我看他們模樣，眼神兇惡而體型健碩，行事說話間根本沒有商人圓滑又聰明的做派，反倒像是上過戰場殺過人的士兵。”

而且短視之極，一看錢財到手便迫不及待對他過河拆橋。

周瑾意外地看著他：“怪不得你果斷離開瞭他們，利用大越律為自己謀到該得的好處之後，也沒有再去找他們麻煩。”