一路上趙廷熱情地問他們都知道哪些關於大越的事，又有哪些是不清楚的。

幾個大男人相視一眼，登時爭先恐後地問出心中疑慮：

“你們大越究竟有多少人，這個碼頭是不是你們大越最大？”

“你為什麼會說我們的語言，跟誰學的？傑夫說他是我們國傢第一個踏上你們大越的人，你們之前應該沒有見過我們的人才對。”

“你們的絲綢真的很美，要多少錢才可以買到你們的織佈技術？”

“我聽傑夫說，你們大越的國王是個女人？真的嗎，難道你們之前的國王沒有兒子？不然怎麼會允許一個女人繼承王位？”

趙廷一臉無奈地聽他們問完，才冷靜地一一作答：

“大越國土足有萬裡，至於具體人口，最後一次官報上寫得是兩千萬戶，早已過億。長安是我們的國都，此處自然是咱們大越最大的碼頭。”

“你們是拂林人吧？三年前我們大越的船隊曾經抵達過你們的國境，不過聽說你們的君主拒絕瞭我們使臣的瑾見與拜訪，甚至勒令要我們即刻離開你們的國界。我們的人在邊境解救瞭一個小漁村，和當時正被強盜傷害的百姓，有些無傢可歸的人也是在那時自願請求加入大越的船隊，以奴隸的身份跟來瞭大越。正好我們的陛下想要將船隊遠行時的一切經歷編撰成書，也需要這些人多講解他們傢鄉的故事，就讓他們學習瞭大越的語言。我當時機緣巧合認識瞭一個，就和他學瞭半年。”

“至於絲綢，不好意思，這些技藝非常寶貴，我想沒有一個人願意將它用錢財來衡量，尤其是售予外邦人。”

“大越是皇朝，我們的君主不是王，而是皇帝，比所有的王加在一起還要尊貴。不錯，她確實是女人，先皇不是沒有兒子，隻是所有的兒女綁在一起都沒有陛下出色，這皇位自然也是該她得的。”

說最後一句話的時候，素來不卑不亢的少年罕見地露出意思驕傲來。

“看得出來，你非常愛戴你的君主。”麥可笑著指出這一點。“不過，能夠擁有這麼強大的帝國，她確實很偉大。”

他看著寬敞又平坦、幹凈又整潔，甚至還劃分出馬車行駛區域與步行區域的官道，以及走出碼頭多時，路上始終不減人來人往，車馬如龍的景象，忍不住贊嘆。

“當然。”趙廷毫不猶豫地承認，並提醒：“陛下剛登基時的大越不是這樣的，國土要比現在少一半，人口也隻有現在的四分之一。當時的大越還有強敵環伺，一不小心戰端又要重啓，隻要懈怠一點，或許整個國傢也會不複存在。是陛下勵精圖治，光挑人才，大越才有如今之盛。你們以後不論身處大越何處，都要切記，口頭也好，行為也好，絕不能對我們的陛下露出半點不敬。否則，誰來都救不瞭你們，明白嗎？”

麥可幾人看瞭一眼彼此，鄭重點頭：“放心吧，我們沒那麼傻。”

說話間，面前突然出現一座巨大的城市。

“這、這是。”

高大巍峨的城門讓衆人不自禁地張大瞭嘴巴。

趙廷一臉驕傲：“長安城。”

“太高瞭，這到底多高？”麥可身後，名為傑瑞德的男人驚呼。

“五丈，東西南北各有一門，這裡是南門。”

他們跟在其他人身後，乖巧地排隊入城。

等輪到他們這群人的時候，守衛明顯對少年身後四名長相奇異的外邦人生出瞭更多的戒心，特意圍著趙廷盤問瞭許多話，直到趙廷拿出帶有市舶司官印的雇傭契書，又記下幾人姓名特征，命其三天之內到鴻臚寺辦好新身份，再將其帶回到護成軍署，才算安然無恙。

“記住瞭，超過三天不來，你們都會惹上麻煩。”守衛最後告誡。

趙廷連聲應是。

守衛們這才放行。

“你們也太小心謹慎瞭。”離開後，一人忍不住嘟囔：“還有，這兩邊人拿著的是什麼，剛才他們圍過來的時候，我隻是看一眼都心慌。”

“長安城可是天子腳下，你們遠道而來又沒有身份文書，自然是要小心些的。至於剛才那東西。”趙廷笑瞭笑：“那叫火銃，看著不起眼，一旦開火，順間就能要你的命。”

話音落下，耳邊的回應卻變成此起彼伏的驚呼。

“這，這就是長安城？”

“太大瞭吧。”

穿過厚實的城門，映入眼簾的景象硬生生地鎮住瞭所有遠道而來的客人。