他雙手抱胸，合衣在大石上躺下，臉上還帶著得瑟的笑容。

“那他們為什麼沒有孩子呢。”

男人蹲坐在旁，附身輕問：“既然女帝與皇夫感情甚篤，甚至到瞭皇夫甘願為救她而死的地步，她為何，不給他生個孩子呢？她要是能有自己的孩子，如今也就不用費盡心力地去養別人的孩子瞭，你看那一個個小蘿蔔頭，還沒小馬駒高，就天天想著勾心鬥角。不論這些孩子裡的哪一個將來繼位，隻怕這大越江山，再不會有今日之盛瞭。”

他嘆息：“況且，旁人的孩子終究是旁人的。這些孩子各個父母俱全，有自己骨肉相連的血親，不曾上位前，或許會對她百依百順。但得位以後呢，難保不會惦記著恢複‘正統’。”

但他這些問題註定得不到回應，因為不勝酒力的少年已經熟睡瞭過去。

男人無奈一笑，將人扛進屋中，小心安置妥當，便如來時一般，悄無聲地翻墻離開瞭。

……

鐘離婉起身穿戴整齊。

今日答應瞭廖永去見一見那聲名赫赫的廖傢姑娘，她便要守信。於是選瞭條尋常些的衣裙，發髻也梳瞭個不那麼繁瑣的。

照舊帶上瞭琥珀、瑾青與小龐子，並一隊喬裝打扮的禁衛軍，便往宮外來。

她本意是不想驚動任何人，來廖傢喝杯茶，見一面人就好。

卻不想廖永這小子，似乎當瞭真，都快三十歲的人瞭，反倒失瞭一開始的穩重，老早就在大門口等著。

遠遠地看到馬車，與駕駛座上打扮成普通傢仆的小龐子，更是興奮地迎瞭上來，親自牽馬，等鐘離婉要下馬車時，更是伸出胳膊來給鐘離婉搭。

“知道陛下要來，阿姐高興地一晚沒睡著覺，今天更是早早就起來在膳房忙活，打定主意要給陛下做幾道拿手好菜嘗嘗。”

“何必興師動衆。”鐘離婉雖然有些好笑，但面上卻看不出喜怒。

凡是要入口的東西，從前有琉璃要麼從選材到烹飪都親力親為，要麼親身試驗過後，她才會動。如今這人換成瞭琥珀。

總之，她不會輕易碰外頭的任何吃食，哪怕是一杯水。

這天下愛她敬她畏她者恒多，恨她惡她者也不少。

有些事，就得小心為上。

“朕還有事，隻能待上一小會兒。”她隨口找瞭個由頭：“人呢？”

廖永如今怎麼說都是正四品的忠武將軍，不日又要率領大軍北上伐金，他在金陵城的府邸算不上豪華大氣，卻也是實實在在的三進宅院。府中伺候的仆從也不少。早前看到他親自給人牽馬，就猜到來客身份尊貴，已快步跑瞭進去，知會給府邸的另一位主人，廖思知道。

廖思連忙放下手中活計，看著一道道色香味俱全的菜肴，吩咐仆從將菜端至正廳，自己則就著膳房裡的水缸，整理儀容。

“小蓮，我如何？”

“好看得緊。”

“都這般年歲瞭，誰還管好看不好看。”廖思翻瞭個白眼：“端不端莊，得不得體？”

小丫頭連忙點頭：“很是端莊得體！”

廖思這才松瞭口氣，最後扯平衣襟衣袖，她款款往前廳走去。

這時前廳已經傳來瞭說話聲，廖思鼓足瞭勇氣，才逼自己踏瞭進去。

“民女廖思，參見陛下，願吾皇萬歲。”

她行瞭個結結實實的大禮。

“起來說話。”

一道女聲略帶笑意道。

與記憶中一般無二。

廖思起身，卻眼觀鼻鼻觀心，不去看其他東西一眼。

直到鐘離婉輕笑一聲：“看著就是個蕙質蘭心的姑娘，朕今日微服私訪來給廖愛卿踐行，並不欲驚動他人，你也不必太過拘泥，且過來坐下，一道說說話。”

“是。”

廳中上座是鐘離婉的，左手邊坐著廖永，廖思本想到右邊去，卻不想廖永主動站瞭起來，給她讓座。

廖思躊躇，正犯難的時候，廖永苦笑著說：“阿姐，你坐著陪陛下說會兒話，我去書房給陛下拿件東西來。”

廖思這才放心坐下，等廖永離去之後，前者才開口：“陛下不要見怪，舍弟莽夫一個，做什麼都直來直去慣瞭，絕沒有慢怠陛下的意思。”

鐘離婉冷眼旁觀到現在，終於忍不住笑瞭起來：“朕用他多年，怎會不知他是何脾性？朕不會計較。不過要朕看來，他性子如此率直，多半是因為有你這樣心思細膩的姑娘總是在旁輔佐的緣故。他習慣瞭你總會為他打點好一切人情世故，才會放任自己跟個孩子一樣長不大。”