孔芙忙道：“陛下已經做得很好瞭，奈何有些父母就是如此的，兒女不是他們的兒女，而是他們專屬的財物，他們想殺便殺，想作踐便作踐。便是至高皇命，也無權幹涉他們對兒女的處置。”

“無權？”鐘離婉笑瞭：“既然他們兒女的姓名都寫在瞭大越戶部文書上，就是我大越子民，天下都是朕的！他們的兒女是，他們也是！行瞭，說瞭這麼多，你不就是想替他們請一道旨意？鋪紙研墨，朕口述，你來代筆。”

孔芙笑著應是。

慈悲皇權

順寧十八年, 女皇嘵喻天下，嚴禁世人販賣子女，就是親生父母也不行。

人要是活不下去, 可以自賣其身。但傢中子女，在其十五歲成年以前，是屬於大越，屬於她這位君王的。任何人，不論是買方還是賣方，膽敢交易孩子, 就等同侵占大越國傢府庫，是為國賊, 當處極刑。

“敢問陛下。”一名老臣在大殿上提出疑慮：“要是一對夫妻傢中上有老邁雙親, 下有五六個孩童, 走投無路之下, 自賣其身，那傢中一傢老小又該如何過活？”

“朕的慈幼月銀已增至每月十五文。”鐘離婉回答得很快，幾乎不假思索：“照愛卿所說, 這戶人傢便是什麼都不做, 每月也可從朝廷得七十五文, 甚至九十文。自從朝廷收糧，全面掌控糧倉以來，向來將糧價壓到最低，三至五文便得一鬥，如遇豐年, 兩文便得一鬥。壯年人一月才食一石, 孩童不過半數，就算最高價五文一鬥的米, 朕姑且算他們手持九十五文，隻能買到兩石米，一傢人暫且節衣縮食，也不是不能度過難關。災年裡，朕難道還會置他們於不顧？如在豐年中，為何這傢父母長輩不去開荒勞作，以求果腹？天工閣新研制的良種，畝産千斤，在江南甚至能一年兩收。早在五年前，朕便下青苗法，許百姓以最低利，與朝廷借糧種，待豐收後再清賬。此法推行的第一年年底，各府回書都說，此法甚好，救活百姓無數。怎麼旁人能憑此法豐衣足食，偏這些人就窮困潦倒，忍饑受餓，走投無路以至於要賣兒賣女，以求活命呢？”

“這……”老臣遲疑片刻，又問：“世事難料，萬一……”

鐘離婉柳眉一揚，氣勢全開：“若真養不起，不如把孩子賣給朕。將孩子送往慈幼堂，由朝廷撫養他們長大。如此，愛卿可覺得還有哪裡不妥？”

老臣心下一驚，打起瞭退堂鼓：“陛下說得極是，是微臣考慮不周。陛下愛民如子，果為千載難逢之明君。”

見他還算識時務，鐘離婉揚手一揮，寬宏大量地放瞭他一馬。“可還有其他異議？”

衆人你看看我，我看看你。

帳都叫她算得明明白白瞭，道理和慈悲都叫她占盡瞭，他們還有什麼可說的？

“陛下聖明。”

衆臣紛紛表態。

於是新法令很快被落實，普天之下，大越國土之內的所有百姓，皆要切實而行。

……

“放開我妹妹！”

少年回到傢中，便看到叫他目眥欲裂的一幕。

年邁的祖母正抱著哭喊個不停的妹妹，不顧父母阻攔往外跑，嘴裡還嚷著：“不過是個賠錢貨，看在每月十五文錢的份上，本還想養著這些年，等她大瞭些，長開瞭，也能賣個好價錢，沒成想陛下越來越糊塗，竟然還要辦什麼女學，讓女娃娃也跟著去讀書識字？那傢裡的活誰來做？還指望我們這些半隻腳踏進棺材裡的老東西不成？松開，我與縣城裡來的貴人說好瞭，二兩銀子把這丫頭賣給他們，不比每月十五文來得快？”

結果還沒走出門口，就遇上瞭少年，她本來沒放在心上，不過七歲大的小娃娃，還能反瞭天去？

沒成想，死孩子一上來就用吃奶的勁扯住她的衣角，力氣大得驚人。

“松開！不然我讓你爹打死你！”

“不放！你這是犯法的知道嗎，這個月的官報上說，陛下說我們在十五歲以前，隻屬於她和朝廷，任何人都沒有資格將我們當貨物一樣買賣，違令者視同國賊，當處以極刑，也就是千刀萬剮！”

最後一句話，他是聲嘶力竭地喊出來的。

老婆子踹人的動作倏地一停，隨後更是勃然大怒：“好你個三郎，到學堂去念瞭兩年書，如今連大話都會說瞭？你當你奶奶我大字不識，就是個蠢的，能輕易被你唬住？滾開！我今兒非賣瞭這小賠錢貨不可！”

說完她更用力地踹人。

身旁兒媳婦嗷地一聲沖上前，護住兒子的同時，也扯住瞭她的衣擺：“娘，三郎可是傢裡最出息的孩子，你要是把他踹壞瞭，以後可怎麼讀書考功名，怎麼當秀才公，舉人老爺給你長臉？”