李月啞口無言，心裡五味雜陳。母親說得在情又在理，她隻能抽瞭抽鼻子，低低地道：“服。”

菱娘面露滿意之色，夾瞭一筷子女兒最愛的爆炒羊肉：“吃飯。”

……

深夜，夫妻倆洗漱後，便說起今天的事來。

“夫人今天這招恩威並施，高明得很。”李剛贊道：“對付月兒這樣的犟牛，還就得曉之以理，動之以情。”

菱娘白瞭他一眼：“要不是你當初非得讓她學這些男孩子才能碰的騎射武術，將她養成這樣彪悍的性子，我何須用手段教女？”

李剛摸瞭摸鼻子，知道自己失言。“可月兒活得這樣快活又肆意，每天都健健康康開開心心的，誰也欺負不著她，不好麼？”

當初之所以讓女兒學習騎射，是因為自己一傢初來乍到。參加科舉之前，他在鄉村中普通日子過得久瞭，明白要想治理好一方城鎮，就得深入民間，瞭解百姓真正的生活，才能明白他們真正的需求。因此他不但自己學瞭騎射，還鼓勵女兒也學。

誰知學脫瞭。

女兒跟他念書時已經稱得上是聰慧，穿上北境人的服裝，再騎上他們的高頭大馬，拿上刀槍劍戟，怎一個武神轉世瞭得？

眼看著女兒性子一天比一天開朗，一天比一天不羈，他雖然擔心，但更多是欣慰的。

瞧這健健康康，朝氣蓬勃的小模樣，多可人吶？

他這邊不由自主地暢想著，嘴角也跟著上揚，懷中菱娘見狀，不得不給瞭他一肘子，翻著白眼：“你這輩子要是一直留在北境，她長大後也在此處嫁人生子，那我是真不用愁瞭。可你會留下麼？陛下，會讓你們留下麼？”

分道揚鑣

突然從傢中瑣事, 轉到政事，毫無準備的李剛先是一愣，隨後習慣性使然地, 他神情凝重瞭許多，想得也深瞭些：“夫人何出此言？”

菱娘反問：“去年又是謀逆，又是血色雙月。聽說月前金陵城裡赫赫唐傢也被覆滅，第三屆科舉又近在眼前，這些看起來無所關聯的事，當真無所關聯麼？”

李剛點著頭：“你所說的不無道理, 既然唐傢被覆，可見在皇權與世族的較量中, 陛下始終是占據上風的。那第三屆科舉……”

“總歸是要提拔些新人上來, 但這些新人說到底, 仍舊是世族之後, 陛下豈會容得下他們四散到大越富庶之地？哎，轉眼間，月兒都十一歲瞭, 自順寧六年至今, 最早一批北上的人, 包括咱們在內，都在此處足足六年瞭。何況大傢不是都知道麼，比起旁人，咱們這批人在陛下心目中的地位，終究是不一樣的。”菱娘雙眼微亮地說：“這點從每年年底, 朝廷送來的封賞就能看出。還有夫君你們的政績, 不論一個人來自世傢大族，還是寒門出身, 吏部考績從來都是實事求是的，該升該降，該賞該罰，向來光明正大。更別說，還有陛下的禦筆題字。”

一句簡簡單單的愛卿辛苦，過個好年。

卻暖人心扉。

她還記得，北上第一年，不少人因北境惡劣的環境與寒冷徹骨的氣候，吃盡瞭苦頭，紛紛感到懊悔，心生退怯之意時，恰好收到陛下這份年末公函。看到年禮單末尾這一句話時，包括她男人在內，不少人都紅瞭眼眶，紛紛下定決心，無論如何也要堅持下去。

陛下從不吝嗇於告訴他們，在她心中，他們這一批最早響應她雄心壯志的人，永遠與衆不同。

故而他們也相信，自己在北境盡職盡責所做一切，陛下也絕不會拋諸腦後。

“是啊，陛下早晚有召。到時候，就是咱們南歸之時。”李剛也想到瞭此時，眼裡閃爍著難言喻的光芒。

是想要更上一層樓的野心。

“到時候，月兒自然也是要跟咱們回去的。”菱娘會心一笑，沒有繼續深談，而是說回瞭傢事，並顯得有些憂心忡忡：“她在這裡長大，生得天不怕地不怕，如你所說朝氣蓬勃，我看在眼中，自然是歡喜的。可既然咱們遲早要回南邊去，那邊的情形你也知道……月兒如今十一歲的年紀，在大越，都到瞭該議親的時候。短則三年，長則五年，咱們若能南歸，她的親事也該著手辦起來瞭。可她這樣的性子，在這邊還好，到瞭南邊，誰敢要她？”

李剛聽得入神，也跟著皺緊瞭眉頭，大手一抹腦門，頓時明白瞭妻子的意思。

月兒的年紀擺在這裡，女兒傢長大瞭總是要嫁人的，若在北境，憑他如今身份，聲望，憑女兒自己的容貌，性情，想要求娶的優秀後生一茬接一茬，根本不愁嫁。早有不少人私下裡探過他的口風，露出過這樣的意思。隻不過被他以女兒年紀太小為由，給回絕瞭。