地牢中沉默瞭片刻，隨後爆發出驚天笑聲。

王陽雲用力地笑著，笑出瞭眼淚。

“原來如此，原來如此。”他又哭又笑瞭一會兒。

說完瞭該說的話，鐘離婉扭頭對謝南嶽道：“想來他是沒有什麼有價值的消息要給我瞭，人留給你處置，我先回瞭。”

說著便要起身，王陽雲一聲大喝：“等等！”

她懶懶回望，挑眉：“莫非王將軍還有後事要交代？可朕記得，你那正妻已被你親手殺害，女兒也下落不明多年，將軍還有何牽掛？難不成，金陵城中也有將軍的紅粉佳人？”

王陽雲咬牙：“我願做陛下走狗，不知陛下，可願留我一條性命？”

“你於我還有何用處？”鐘離婉懶懶問。

“前些年，金陵城有兩個高門大姓聯系瞭我，留給我許多消息，或許陛下會感興趣。”

“什麼消息？”

“隻要陛下肯留我父子一條性命，並且……”

“你有資格跟朕講條件？”鐘離婉的聲音溫柔依舊，卻壓迫感十足：“王陽雲，一條真正聽話的狗，隻會絞盡腦汁哄主子高興，而不會計較手裡有多少籌碼，可與主子交換。”

王陽雲沉默片刻，慘笑：“陛下如今真是陛下瞭，九五至尊，尊貴非常。您的意思是，我父子二人的性命，您是要定瞭？”

“你的底牌，朕一清二楚。”留下這句話以後，鐘離婉再不留戀，起身離開此處。

她在門口隻等瞭片刻，謝南嶽也跟瞭上來。隨後又有人下去，將父子倆的屍首擡瞭上來。

鐘離婉一眼也不曾看，隻問伸手來牽她的謝南嶽：“洗手瞭嗎？”

“我的刀快得很，一滴血都不會沾上。”他道，隨後才與她十指緊扣，兩人往門口行去。

回宮的一路上，謝南嶽都不曾開口相問，回去以後，待她態度也一如既往，這叫鐘離婉也有些意外，但更多是滿意。

早說瞭，她不是賢妻良母，更非心慈手軟之輩。

曾經為活命，為奪位，她就是不擇手段，借王陽雲父子為刀，鏟除瞭無數敵人，之後也過河拆橋，用美人計，引王玉成在後宮造下無數殺孽。

這些都是她切切實實做過的事。

但那又如何？

權力之爭，重點就在一個爭字。

不竭盡全力，怎麼叫爭？

要想成為最終贏傢，想要大權在握，這雙手，又怎能談及清白二字？

清白，清明，是純臣窮其一生所求的。

但帝王卻得固皇權，謀功業，定天下，哪怕無所不用其極。

她不在乎他對此事實作何感想，但作為她身邊現如今最近之人，他越早清楚地意識到這點，越好。

——

時光如梭，眼看著一年又要走到盡頭，除夕將至，皇城上下的宮人們都開始忙碌瞭起來。

今年尤其如此。

按規矩，歷年除夕夜，天子都要在宣政殿後的偏殿中大宴朝臣，君臣同樂，以更新始。

鐘離婉即位之初，為求自保，也為爭取更多時間，借口要守孝七年。

此處便也足足閑置瞭七年。

如今她已出孝期，又完成瞭成親這樣的人生大事，更有吞並瞭北梁，使天下百姓安居樂業的功業在身。

那這除夕盛宴，就不但要辦，還要大辦特辦！

“陛下是千年來第一位登基的女皇。”湯法笑著說：“以往也從未有過朝臣與女眷同時出席盛宴的先例。”

向來是分開做兩處，男人們在前朝，女眷們到後宮，由皇後招待。

“無妨，朕開的先河多瞭，不缺這一樁。”鐘離婉意氣風發地接話：“這回，朕不但要百官與其傢眷同席，且這宴會，也不在宣政殿裡辦瞭，就在太和殿。”

——

“自古男女七歲不同席，雖說咱們都嫁做瞭人婦，不比待字閨中的姑娘傢。但也是不好拋頭露臉，見外男的呀。何況，咱們還有女兒要帶呢。若是一並帶去瞭，晚宴上那麼多的外男，咱們的女兒，豈不是叫他們都看瞭去？”

大理寺卿林傢夫人問。

“你可以不帶。”她的丈夫慢悠悠地回答。

“你這話說得，夫君，你可是從三品官，按往年規矩，是可以帶傢中兩個孩子去的。咱們的兒子跟女兒眼下雙雙都到瞭該議親的年齡，咱們如何能將他們留在傢中？”

“都與你說多少回瞭，再不要用拋頭露臉這四個字。知道的，是你在管教傢中女兒。不知道的，還以為你在對當今陛下不滿。”