“我舍不得嫂嫂，也放心不下你。”廖永不高興地說：“我雖然年紀小，可是個頭高，力氣也大，有我在傢，他們怎麼都不敢太明目張膽地欺負你。”

廖思心中感動，口中卻說：“我總能想到辦法保全自己的，過些日子，我可以把這房子租出去，自己到何嬸娘傢裡，與她同住，給她做飯洗衣什麼的，她也是孤苦無依的，我們還能做個伴。再說瞭，你自己不也喜歡舞刀弄槍？我還記得你小時候說過，長大後想投軍，若你能跟著蕭大人，將來未必不能出人頭地。”

“何嬸娘腿腳不便，你們兩個女眷住在一起，隻會更招人眼。嫂嫂，別說瞭，我意已決！”

見狀，廖思隻好放棄再勸。

廖永年紀雖小主意卻很大，一旦做出決定，輕易不會更改。

“隨你吧，但願你將來不會後悔。”

她隻能留下這樣一句。

廖永看著嫂嫂離去的背影，倔強地抿起薄唇。

他才不會後悔呢！

可是過瞭片刻，嫂嫂又利落地轉瞭回身，手中還拿著一瓶藥膏，正是蕭鼎臨走前所留。

“我們約法三章。”廖思一邊給他上藥，動作溫柔，語氣卻很強硬，壓根沒有商量的意思：“我知道周大人在重建學堂，想來災情穩定後，等落瞭戶籍，孩子們就能重返學堂瞭，我要你答應我，乖乖去讀書識字，直到你年滿十五歲。”

廖永剛還沉浸在嫂嫂突然接近所帶來的芳香裡，胸腔裡的心正跳動得厲害，乍然聽到這話，就如同一盆冷水澆在他頭上，讓他瞬間清醒。

“不行，我要做活，養傢！”他著急地說。

卻被廖思用力壓著他的肩膀，纖纖素手無情地按在他被打的地方，成功讓廖永疼得呲牙咧嘴，安分下來。

“如今傢中隻有你我，有什麼好養的。”廖思平靜地說：“從前母親每月藥錢著實費得不少，我便是拼盡全力，能掙來的也不過那些，你懂事，願意幫襯傢裡，何況那又是你的親生母親，我沒有攔著你盡孝的道理，你不願去學堂，我便也睜隻眼閉隻眼。可如今……”

她的語氣略有些傷感，想到瞭那位和善的，養育瞭她十多年的婦人，廖思眼中又浮上瞭一層薄霧。

但是很快又被她壓瞭下去：“母親不在瞭，傢中隻有你我，你嫂嫂我雖沒有什麼大本事，但掙些嚼用，養活我們二人還是足夠的。讀書識字，這可是貴人們才能夠做的事。既然陛下頒佈如此仁政，你又還正當年，就不要白白浪費這千載難逢的機會。”

她壓低瞭聲音：“你信我，陛下這般作為一定還有後招，她是在擡舉咱們小民呢。”

“雖不知她要擡舉咱們到何種地步，但一定與這學堂有關。我知你天性聰穎，又有這一身好力氣，隻要給你一個機會，我不信你會比那些貴人差。阿永，你已然丟瞭一個送到你面前來的大好機會，不能再丟第二個瞭。”

“這學堂，你必須去上。”

她不容置疑地說，一臉堅定。

廖永怔怔地看瞭她半晌，不情不願地點點頭。“那你也要答應我，若我完成瞭學堂的課業，還有餘的精力，就可以接些散活，掙瞭的銀錢，我要給你買什麼，你都得收下。”

廖思一愣，望著稚嫩卻一臉認真的幼弟，隻覺心中一股暖流滑過。

“傻子。”她輕嗔，卻不拒絕。

如今傢中隻剩下他們二人，她心疼幼弟，一心為他打算，幼弟也是個知冷暖的，也心疼她。

這樣好，這樣才是一傢人呢。

互相心疼，互相扶持，才能好好過日子。

她擡手，用手背拭去奪眶而出的淚珠，接著給他抹藥。

……

等周文忙活完瞭要緊事，收到消息時，關二流子已經快要不行瞭。

但他隻是愣瞭一下，隨後便若無其事地吩咐人給關二流子請瞭個大夫，期間不緊不慢，等大夫趕到牢中，關二流子剛好咽下最後一口氣。

“知會他的傢人一聲，此事本官確有責任，趕回時已經太晚瞭，願出錢給他辦好身後事。”

周文略帶複雜地看瞭蕭鼎一眼，繼續吩咐。

下屬猶豫片刻，答：“這關二流子如今孑然一身，並無傢人。”

“那就知會他的友人。”

下屬又答：“他沒有友人，隻有那些酒肉朋友，知道關二流子惹瞭事，避之惟恐不及，哪敢再湊上前來。大人，不如讓他和遇難的災民同葬瞭吧。”