乔吟反複重複的词不止是安慰落屏，也是在安慰自己，她第一次産生了难以言说的害怕，第一次见到血里掺杂了恶魔的笑容。

多少次杀人不眨眼，能够换来这一次洗心革面。

大夫赶到一搭脉搏，无奈摇头。

乔吟用沾血的手疯狂祈求他救救大人，她只想让落屏活着，哪怕用自己来换，老大夫摸着他的胡子只是摇头。

救不了大人，亦救不了孩子。

落屏努力吞咽口水拉着她的衣袖，强撑着最后精神竖起一根食指弯勾，随后丢失全部力气撒手人寰。

一句不说，足以杀死乔吟千百遍。

乔吟瘫倒于地，泪水不听劝地接二连三滑落。

乔家父母赶到的时候她呆愣着不发一言，像是被定格一般抱着落屏不肯撒手，怎麽劝都不听。

落屏本该平稳度日，有一个活泼可爱的孩子，只因为对她的牵挂遭遇此劫一尸两命，她怎麽能不怨自己，她该怎麽面对。

设想的完美结局，竟将原本无灾之人拉入漩涡，老天爷真是开了一个巨大的玩笑。

“松手，松手阿吟。”

顾淮孑蹲下来紧紧握住乔吟青筋泛起的手掌，不停安抚她。

乔吟轻擡眼帘，是无处宣洩的悲哀。

而此刻朝联正赶来，他从乔吟手中一把夺回落屏，撕心裂肺的哭嚎将乔吟的沉默一一击垮，她憋不下去，在顾淮孑送上臂膀的时候痛哭出声。

由于落屏的离世，朝联在大哭后精神受到了重创，一度想要自尽，被随行的伙伴拦下，强行绑了起来。

乔吟一整晚静静地守着落屏，顾淮孑也在一旁陪着她，看着自己好不容易保护起来的女孩又一次陷入自责怪圈，他无奈地叹了口气。

“原是想着能好好与你作别，却不料是这种场景。”

“大人要走？”乔吟难得擡头，顶着沙哑的嗓音问他。

“有些边关的事亟待处理，明日卯时出发。”

“既如此要紧，大人何必随我来幽州绕一绕。”

“是我带你出来的，自然要亲手将你送还给家人。”

换作往日，她必然要作势夸一夸大人，而今日她已经乏的无处寒暄不想应付，或许这才是真正的她吧。

“既如此，大人明日还要晨起，不必陪着我守夜。我一切都好。”

“无碍。明日让喻承租架马车，在车上眯会儿就行。我还有事要同你交代。”

乔吟半跪着调整姿势，额角缠绕的白带长长拖地，“大人请讲。”

“世人皆有心思。他们的心思或利己或损人。与人相处，不可过度信人，也不可太过疑人。分寸之间要多把握，才能摸準他们的心思。”

心思？顾淮孑莫不是在敲打她。

“大人也觉得落屏之死……有蹊跷？”乔吟虽然悲伤至极，但尚存理智，她始终有所怀疑。

“那方台阶不算太高。总之，多听多看多行多思。我纵使离开，也不可忘记答应我的事，遇险不可搏命。”

乔吟的左手还搭在落屏的左手之上。

夜深了，她变得好冷，她一直都是温暖的太阳才对。

“会的，好不容易得到的，我不会让它轻易被夺走。”

“我会尽快结束。”

似乎是心有担忧，顾淮孑补充了一句保证。

在乔吟扛不住疲惫眯眼的半个时辰间，再醒来时顾淮孑已不见蹤影。

膝盖处静静躺着一柄折扇，是与大人形影不离的那柄。

展开后一副壮阔山水再现，刻画的是永禾最绚烂的峭壁狂浪，右上顶角边崭新笔墨是大人的笔迹，依次所书：幽州无忧、株洲难诛、左州中庸。

像由心生者

翌日天蒙蒙亮，朝联便上门来讨落屏。

他显然已经平静下来，乔吟未作阻拦，帮助他一道将落屏安置，余光暗自揣测，短促的胡渣微薄的呼吸，不露悲戚更透悲戚。

乔吟犹豫再三，惨白的唇瓣开了再闭闭了再开，终于还是开口向其表达歉意，即便这歉意已如尘埃，飞扬不坠。

“都是我的错，我没有护好她……”

她的嗓子已然痊愈，听上去却比受伤时还要沙哑。

朝联眼帘微擡，凄凄从嘴角扯出一丝表情。

“只是意外，小姐不必挂怀。落屏若是知道，我因此迁怒小姐，该怪罪我了。”

落屏待小姐亲厚，至无人可疑的程度。

他单手搭在尚未盖棺的檐边，脖颈前曲靠近棺内，一滴泪珠滑落，挂在了落屏平静如水的手背久久不散，他背身悄悄拭去泪痕，不愿让脆弱再度流出。