“来呀，有什麽招数都使出来吧。”

乔吟一点一点铲土往女孩所在的位置挥洒，她一动不动依旧擡头望天，少许泥沙迸溅上脸，为她精致的妆容改变形态。

泥土埋住她的下半身后，乔吟扔下了手中的铁锹。

“今日夜间会有一场雨，但愿能为你洗去俗世铅华。等你疼了累了，求生的本能会告诉你，你活着，究竟是为了什麽。”

乔吟不再弑杀，杀孽加身于曾经的自己或许是一种救赎，如今她很幸运不再需要。

女孩依旧是不屑的嗤之以鼻。

救世主，真好笑。

乔吟走到铁匠师父跟前，轻声拍了拍他的肩。

“师父，走吧。”

铁匠的身躯异常僵硬，乔吟唤他也反应了好一会儿，自然也就没有理解乔吟那一句“师父”的含义，他一顾三回头多有留恋。

“我送送你。”他沙哑地回道。

避开女孩，乔吟深吸口气还是与他说了事实。

“其实……我亦非你儿。”

铁匠没有表现出丝毫意外地了然一笑。

“我知道，那丫头哪有你这本事。她啊，从小就怕疼怕吃苦，总是爱哭撒娇，大了……”

他没有继续说下去，乔吟却从他的话语中捕捉到了一丝微妙，她开口让铁匠一同离开，铁匠却执意留下，要再看看女孩。

乔吟没有坚持，只提醒他一句小心便转身离开。

铁匠绕了一圈重新回到了原来的深坑处，女孩被泥土紧紧包裹，一点一点积压着胸腔，怒火无处发洩，见铁匠无故回头便恶狠狠地盯着他。

“你还来做什麽？你如此待我，我干爹不会放过你的！”

她的嘴里还在放着“豪言”。

铁匠席地屈膝坐在黄土地上。

“你六岁与我分离，失去父母庇护，生活何其艰难，要活下去，定是不容易的。千错万错，皆是我的错，生你未养你教你，才使你走到今日。你若不改好，我亲自送你上路。”

乔吟到底还是判断错了。

女孩的确是铁匠的女儿，只是不知缘何阴差阳错成了如今的西西。

铁匠执着寻她。相逢之际，他如同老妪一样，眼见孩子走上歧途无能为力，偏离良知与她同行，又过不了心口那关。

胸怀大义担当，所为所行却偏离了该有的轨道，是乔吟的出现让他认清了现实。

不能再纵，是时候收拢了。

回到府衙，李盈被木枷困住了半身，顾淮孑正在和喻承交待一系列要事。

乔吟上前才知道，他们準备让李盈重回幽州服役，这种处罚对她来说已经足够宽恕。

李盈的身份本就不宜公开，虽说实际上陛下未下具体严惩的命令，但到底还是欺君的大罪，眼下又于衆目睽睽之下杀害县令，还能留下一条命来，顾淮孑应该费了不少心思。

顾淮孑随手传给喻承一卷白皮文书配上一块檀香木牌，应该是给真正乔鸣的委任状。

于左州，阿兄已不适宜再度就任，杨贺文虽已身亡，所犯之罪悉数陈列于衆，奈何左州民间仍有少数极端追捧者。百姓交头接耳之下，继续让阿兄顶着原本的名头上任左州，无疑是火中取栗。

大人以御史的名头勉强可以稳定局势，换做刚从书生到囚徒再至官场的阿兄来说，简直是摸黑行走万般皆难。

顾淮孑自然也考虑到了这点，左州还是需要派个经验丰富的官员来，至于乔鸣会有更好的去处。

乔吟尽量按耐住好奇没有过问，只老实跟在大人身边，听着他吩咐喻承先行一步带上任职文书和李盈一同赶赴幽州，自己则与乔吟多停留两日。

高末还没有完全离开，顾淮孑必须在这里镇场。

这日清晨，街上传来热闹的鞭炮声，五彩的灯笼再度高高挂起，终于到了陛下準许高末回乡养病的最后一日。

地下城的清理基本结束，由于两位高家仆人的带领，衙门的工作并未收到太多阻碍。

顾淮孑没让乔吟一同协助，把她晾在了一边。

她閑着也是閑着，便在府衙外支了一个摊子，给人免费写信拟诉状。

顾淮孑到的时候，她的队伍正排着长龙。他没有催促，倚在一旁的树桩下静静等待，一片青黄落叶贴过面部飘然于地，享受难得的安逸。

太阳渐渐下山，乔吟才得以休息，她疲惫地伸了个懒腰，余光发现了正微眯在一角的顾淮孑，赶紧嘱咐刘东收拾好余下物件，自己径直跑上前去。