“我趁此机会去见了先皇后。我与先皇后带了些吃食，与她说，与她说了皇上有意废太子。”

太后面上的笑意渐渐收敛，而眼中却闪烁着半是怜悯半是唏嘘的神色。

“哀家那时候便知，先后活不了了。她做了那样决定，若说是哀家害她，哀家也不愿争辩。”

太后说完，目光又遥遥落在了顾菁之身上：“顾氏一门极忠。先后，顾大将军，都是惨遭污蔑自尽证道。废太子深恨我，亦深恨先帝，你作为顾氏子，又为何叛自己的表兄？”

顾菁之的目光划过萧云芷的面容，手指轻轻蜷缩，握起了拳。他垂下眼睫，轻声说道：

“顾氏早已家破人亡，我何敢以顾氏子自居。不过情势所致，身不由己而已。”

他将太子府的兵力悉数呈上，侧妃萧婉晴和其父萧侍郎被刑部关押，大理寺联刑部会审，掌握在顾菁之手中的太子府百十侍卫，和太子在五营中的布局，已经尽被顾菁之领人剿灭。

而今，他一席白衣站在金殿之上，丝毫不见这些日子他的背叛和杀伐果断。巡捕五营和京畿大营重新回到了新帝和太后手中，或许明日便要与挥师北上的祁弘晟决一死战。

京城虽有城池可守，但祁弘晟兵力数倍于守军。京畿大营中的兵丁鲜少作战，风气萎靡，城中对于新帝如何登基的谣言更是喧嚣不止，说新帝和太后谋朝篡位，趁乱夺了太子的皇位者，不在少数，更是屡禁不止。

本朝儒学盛行。太子在朝臣和百姓眼中并未犯错，便理应顺利作为嫡长子继位，而祁弘昀不过是一黄毛小儿，其母出身卑微，自己更是胆小如鼠，先皇对他之不喜，人尽皆知。

这样不出衆的皇子突然登上了皇位，实在难以采信，太后当政，更是触及了儒家学士的根基。

可无论如何，祁弘晟即将兵临城下，即便再无章法，他们也要应对大军压境之险恶。

当日，顾菁之获封左将军，萧氏一族被新帝平反。次日，祁弘晟便兵临城下。

京城外，护城河上的石桥被毁，滚滚河水奔流不止。深秋日寒，凛冬将至，即便是南境沃土，仍然寒气逼人。

萧云芷站在城楼上，遥望黑压压的叛军，祁弘晟的金甲在天高云淡的深秋日光下闪烁，却因为距离太远，看不清对方脸上的神情。

清君侧的檄文被箭簇射入城墙，攻城开始了。

在所有的对战中，攻城与防守是最为漫长的。无数瓦罐装着火油被投入城墙，火焰烧了一天一夜。南蛮有独特的攻城方式，火烤烟熏，毒烟迷障，层出不穷，城中守军疲于应对，攻城日夜不休。

第三日夜里，顾菁之和镇南侯各领三千骑沖入敌营，防火烧营，归来时却折损过半。京畿大营中毫无经验的老爷兵和少爷兵遇战则怯，实在不堪大用，陷了许多兵士进去。

第五日，宫中开始号召民夫迎战，可却被趁乱发动哗变，祁弘昀和他的太监仓皇逃回后宫，畏缩又胆怯的模样实在令人不齿。

西北传来消息，鞑靼骑兵小胜联合漠北蒙古势力，重创了大邕军队，主帅齐王负伤，下落不明。消息传到京城，太后的面色瞬间惨白，却仍然神色自若地与军机大臣参议了祁弘晟叛乱之事，方才回转。

萧云芷这些时日因为萧氏的身份和太后力保的原因，得以上朝垂帘听政。此举更是遭到臣子反对，直斥太后令牝鸡司晨，礼乐崩坏，被人不齿。

萧云芷对此充耳不闻。她协同顾家子顾菁之，接连挡住了十数日祁弘晟日夜不休的攻城。可是京城兵困马乏，死伤无数。而就在这时，祁弘晟突然停止了攻城。

几个传讯兵被送入城中，说了许多劝降的话。更是将话带给天子祁弘昀，言及兄弟一场，若是他将萧云芷全须全尾地送出城，开城投降，他篡位之事，祁弘晟既往不咎，还会将他送入燕地，以亲王之礼荣养。

朝廷中的投降派当即便按捺不住，当着祁弘昀哆嗦的面儿开始劝降。这些日子，京畿大营兵士十去其二，或被毒烟熏死，或被火油烤死，或被巨石砸死。新都城墙远远没有旧京城墙厚实，抵御越来越多的军队毫无还手之力，而祁弘晟像是有用不尽的兵力，在攻城人手损耗后，来自西南的援军也源源不断填入队伍。

三年野矿的开采，让他并不缺兵刃利器，更不缺筹谋算计。一时的抵抗根本无济于事，城中守军已经被打怕了，更没有效忠可言，谁都清楚，这场仗的结果会是如何。

祁弘昀没有再听那些老臣劝降的话，而是落荒而逃。先皇这等奸佞多疑之人把持朝政数十年，朝廷的根儿早就烂了，只剩下溜须拍马贪生怕死之徒，此刻说出什麽污言秽语自然不难想象。