“是这样吗？”

官吏审视的目光扫过来，又被门外喊着有“猪肉”的声音引过去，面上总算露出了一点笑意，“那是你準备交的税吗？”

028

当然不是, 那些肉是要带出去卖的，接下来的米粮、治伤的草药、冬日的炭火、下次做生意的本钱可都指着那些肉了。

若没了那些肉——可她身上甚至还背着好几两银子的外债，哪还拿得出其它钱？

村长扯了扯她的袖子，无声地催促着, 楚火落低着头, 她听见一个个无力的字眼从她的唇齿间钻出来。

“那些是……要交的税……”

“早说不就完了！”

官吏挥了挥手, 原先要去抓蔺师仪的的差役转头去扛起了驴车上的半具猪尸, 搁在一片稻谷间，好不惹眼。

收税的官差们扬长而去，看热闹的村民们也稀稀拉拉地离开，或哀婉、或叹息, 偶有几个没顾着音量的, 便在走前扔下了几句同情。

“可怜哟, 这兄妹俩日子要难过了！”

“那病秧子买不起药, 也不知道能不能熬过这个冬天……”

“那丫头不如趁早找个婆家, 也好过饿死。”

不知在原地杵了多久，直到周遭彻底安静下来, 楚火落沉默地将院子的合拢, 落锁, 把今日归家时的欢喜全部锁在门外。

她不该这般颓废的, 起码, 不能在现在颓废。

目光小心躲开碎成两半的药罐子, 偏偏鞋底踩到的每一根散落的草，都是她挤出时间去割的, 低垂着的脑袋, 在撞见地上一小块暗红的土时，眼神忍不住瑟缩了一下, 她该笑一笑的，可实在笑不出来，末了，干巴巴地出声：“你还好吧？”

“不好。”

楚火落不禁将头埋得更低了些，不敢仔细去看，那人今日又新添了哪些伤。

蔺师仪背靠着墙，用轻松的语调开口：“粥还在竈上呢，我特意加了野板栗一起煮的，被那些人拖住，都来不及去盛出来。”

见她一动不动地站着，那人又催促道：“快去搬出来，一会儿烧糊了，你又要嫌我厨艺差了。”

“阿楚？听见没有？端晚饭去！”

“……楚火落？”

蔺师仪没有等来回答，只瞧见一滴水珠贸然落下，压弯了脚边枯黄的草叶。

他委实是不会安慰人的，哄一个正在哭的小姑娘，更是束手无策，只能无措地看着她，看着那个从来勇敢、坚韧的姑娘此刻低低地哽咽着，泪水弥漫，成串地涌出来。

“如果，当初来救将军的是别人，结果会不会好一点？”楚火落捏着自己的袖口，用尽量平和的语调开口，却怎麽也挥不散那点儿哭腔，“将军可以住在干净整洁的屋子里，会有最好的大夫给你治伤换药，一日可以吃三顿，每顿鸡鸭鱼肉不重样，可以穿丝绸做的衣服，盖足棉的被子……”

“楚火落，”蔺师仪打断道，“没有如果，除了你，没有其他人会来救我。”

他扶着墙艰难地爬起身，手掌不知是什麽时候弄破的，有些隐隐的刺痛，眼下也无暇管了，在衣摆上蹭去指间的泥灰，有些生涩地拭去她脸颊上的泪，轻叹了口气，“我没饿死、没冻死，也没有伤重不治，不是好好地站在你面前麽？哭什麽？”

“没有你，我现在指不定躺在哪个荒郊野岭，被野狗、野狼欺负着呢，因为有你，有超级勇敢的楚大侠的保护，我才能站在这，跟你讨论晚饭的事。”

蔺师仪犹豫了下，稍微逾矩那麽一会儿好了，他轻轻揽住她的脊背，温声道：“我早不是什麽将军了，我现在只是个普通人，只是蔺师仪，我不需要锦衣华服、美酒珍馐，能每天和你在一起，就已经足够好了。”

“不需要你说的那些如果，我现在就很好。”

楚火落用手背抹了把通红的眼眶，沉默着退开两步，看着面前的人。

骗子！

哪有人会喜欢每天吃糠咽菜的日子？

她明知他是在安慰，她本应该顺着台阶下来，将这一篇囫囵翻过去，但她最终却只是偏过头，抛下一句，“我出去走走。”

因热闹聚过来的人群早散完了，村尾又回归了平日的宁静。太阳还未彻底落下去，剩下一点边角料在山上挂着，勉强照清前方的路。

楚火落漫无目的地走着，不知前路，不记归途。

她很少有这种时刻，似乎总是忙碌着各种各样的事情，在醉月楼时，忧心着应付那些粗鲁的客人，被赎身后，竭力让自己清白地活着，嫁了人，又要日夜提防被枕边人拿去典当，而后，救将军，忙着养活将军……不管她有多麽努力，可麻烦却总是层出不穷、如蛆附骨。