他的惊恐万分在看见楚四娘时，顿时消解了大半，只是目光触及那道刺眼的伤时，目光还是忍不住瑟缩一二，“这里，究竟发生了什麽？”

是阿年啊。

面对被她利用的棋子，楚四娘应当生出一点愧疚的，换成更良善些的人，说不定还会诚恳地道个歉，请求原谅，但她却只把匕首微微往身后藏了些，“如你所见，我杀的。”

她竟说得如此坦然，楚四娘开始怀疑，自己是不是就是一个天生的恶胚，而男人的目光更是证明了这一点。

“你下了毒？下在哪儿了？”

水缸里的水是他亲自换的，竈台到处都仔细洗过，甚至于她弄出来的四不像面糊，他想着倒了浪费，干脆自己煮了当作晚饭，分明没有任何可以下药的机会啊！

楚四娘回答：“盐罐里。”

阿年怔愣地退了半步，没想到竟真的是因为自己的一时疏忽，赔进去所有兄弟的性命，回过神来，望着她的目光满是怨毒。

“就算，就算你不愿意成亲，也不该做到这个份上！”阿年的措辞起先还有些笨拙，可在这条的基础上，却是越说越顺溜了，方方面面都能轻易寻出她的不对来，将她判定为十恶不赦的杀人犯。

“寨子里的人和你又没有什麽深仇大恨，还管吃管喝，专门收拾出屋子来让你住，你怎麽能这样不识好歹？反正都下了药了，你大可以趁夜逃出去，为什麽要这样赶尽杀绝？”

说到伤心处，阿年不由得红了眼眶，“虽然大伙儿平常做的事是不地道，可，可那也是生计所迫……就算闹到官府，也不至于都被斩首啊！”

“还有他们的一家老小……”

“所以，你要求我放过你吗？”

确实可怜，楚四娘想，却也只是想想，一步不退，甚至在脑子里计划着趁他下跪求饶时一击毙命，也免得多受苦。

只是，她的计划似乎总是无法实施。

“求饶？你还想杀我？”男人猩红着眼眸瞪着她，竟从地上抡起一条板凳朝她砸来，又趁着她躲闪之时，提起尸首上的柴刀，疯了似的沖过来对她劈砍。

“我要为寨里的弟兄们报仇！”

但未有一击得逞，他的手便握不住那麽重的柴刀了，刀柄从他手心脱落，刀尖不自量力地撞击地面，“噌”的一声被弹开，歪倒在脚边。他缓缓地低下头，匕首已捅进他的肚子，也不清楚到底是扎穿了肾还是弄破了胃，总之极深，他只来得及瞧见楚四娘握着刀柄的手。

“你……”

他费劲地支使着唇瓣，勉强吐出一个音节，匕首就被猛得拔出，而后利落地割断他的喉咙。

“你连这地上躺着的随便一个山匪都打不过，就见我是个女子，便觉得能赢过我了麽？”

楚四娘退后几步，任他成为尸体队伍中的最后一具，眸中映不出被乌云掩盖的月色，唯有仍在燃烧着的火光，把这个长夜点亮。

寨中土匪可怜，土匪的家人可怜，被劫掠的路人可怜，横死的解差可怜……世上的可怜人比楚四娘兜里的银子还多，一个个同情去，哪里够分呢？

她无权无势，靠的只有这条命，容不得半点失误，一次也就只能可怜一个人。

忘记是从哪具尸首上薅下来的了，乌黑的粗绳上串着十来把钥匙，随着她的动作，叮叮当当地奏乐，若无这满地的猩红，此情此景，真适合哼支小曲儿。

她微微勾起唇角，喃喃道：

“将军，我来救你了。”

……

若早知要落到这般田地，蔺师仪情愿当初在狱中就一头撞死。

山匪把他安置在一间逼仄的屋子，堆满了乱七八糟的杂物：积起了三寸灰的烂布头，没盖也没底的大木箱，边刃卷得跟衣褶似的旧锄头，完完全全是个垃圾存放处。可这些都不是最关键的，重点是楚四娘没与他关在一块。

从她敢一个女子潜进押解队伍中起，他就知道她胆子大了，可他再怎麽也想不到，她胆子大到这种程度——扬言要嫁给山匪！

这简直是以身饲虎。

他有心想带她跑，偏偏这些山匪都是老手了，一个个谨慎得跟地下的老鼠似的。眼见他戴着手拷脚镣还不够，还用浸过油的粗麻绳死死地捆住他的手脚，又在门上落了锁，彻底绝了他逃脱的可能。

蔺师仪气愤地咬牙，当初他就不该一回京城就交了虎符，怎麽也得带兵把这些乌七八糟的流寇都铲除了再去领閑职才是。

可事到如今，再想那些也于事无补，他只能祈祷那些山匪动作慢些，能多宽裕几天，让他想办法脱身。

大约是他杀孽造的多，求神求佛，观音或是如来，竟没一个肯显灵的。蔺师仪几乎是听到那声惨叫的第一时间就意识到——那声音来自楚四娘。