如此将三个蒸饼下了肚, 这才想起来问上两句, “将军, 这姑娘谁啊？”

“不认识, ”蔺师仪皱着眉头把甜得发腻的糕点咽下去, 大抵是因为天热起来了，吃什麽都没胃口, 低头用帕子擦净手指, “所以叫你过来一起问问。”

“……啊？”

栾奉泛着油光的嘴尚未合上，那女子便侧身行了一礼, 声音柔婉地开口：“奴家名曼荷，奉郡守大人之命来侍奉将军。”

“郡守昨夜遇害了，我不需要人侍奉，趁着现在时辰早，吃饱了就收拾收拾回家吧。”蔺师仪话罢，却见曼荷定定地立在原地，并不动弹，又想起些什麽，斟酌着问道，“可是卖身契在府上？”

接下来不需多言，便有个四十岁左右的中年人被传唤进来，正是这府上的管家，眼珠子骨碌一转，对当下情况顿时了悟，躬着身子谄媚道：“可是这女奴不合心意？别院里还豢养了许多，环肥燕瘦，娇俏妩媚，应有尽有，不如一并带过来让将军选选？”

“……还有？”蔺师仪预备叫来人取出契书的话顿住，微微凝眉，“这些人是哪来的？”

管家未听明白其中深意，只当是这位大人挑剔，不喜欢那些被轮番转手过的破鞋，腆着脸回答：“大人放心，她们干净着呢，都是从良家自愿卖身进来的，还有不少是书香门第出身，才貌双全，不比那些个大家闺秀差。”

“自愿？”

“自愿。”

曼荷垂眸盯着手里的糕点，也不知从哪生出的勇气，倏忽跪下来，额头重重地磕在地上，“非是自愿，求将军为曼荷做主！”

她直起身子，含着泪指向旁边那个衣冠禽兽。

“家父平日在街巷替人代写书信，原是家母每天中午去给他送饭，可那日家母扭伤了脚，便由我去了，岂料被这恶仆撞见，要将我买走，父母慈爱，自是不肯，谁料第二天，书信摊子便叫地痞砸了，家父也被打成重伤。”

“我们自知得罪不起这等权贵，便欲举家搬迁去偏远的镇上避祸，可城门的守卫得了他的令，怎麽都不肯放行，”两行清泪落下，自嘲地笑了声，“只好变卖了家当，买药治伤，谁知那一副便要二钱银子的药竟是假的，这般拖了半月，家父不治身亡，仅剩的一点银钱，置了口薄棺，将他草草葬了。”

她似是陷在了回忆里，哽咽着。

“可即便如此，他们还是不肯罢休。家里揭不开锅，家母同我便去接些给人浆洗衣物的活计，那些金贵料子，我们每次碰之前都要将指甲彻底磨了，细细洗上三遍手，生怕勾了丝，结果他们却拿着件破破烂烂的衣裳上门，说是被我们弄坏的，要我们拿出二十两银子赔偿。”

“拿不出，便将我强掳了来，一个铜板都没花，就逼我签下了卖身契。”

栾奉登时升腾起一股怒火，骂骂咧咧的，“天杀的狗崽种，心肝脾肺肾都坏得流脓了吧！”

管家两腿一软，膝盖黏着地面，低伏着身子，抖得跟筛糠似的，“只、只这一例，都是那好色的郡守要我干的，将军明鑒啊！”

“胡说！”曼荷红着眼睛控诉道，“别院里光我见过的十来个姑娘，便有半数是叫你们这腌臜法子给坑害来的，你与那狗官，分明是狼狈为奸！”

“别院里还有多少个姑娘？”蔺师仪忽然问。

“十、十六个。”

“听着不像真的，”指尖在扶手上轻叩两下，却没继续审问，而是转头看向栾奉，“吃饱了吗？”

后者茫然地点点头，暂且没想出这二者之间有何关联，便听得下一句指令，“把他的骨头拆了。”

“得嘞！”栾奉向前迈出两步，脚忽然顿住，愕然地拧过头，结结巴巴地出声，“拆、拆骨头，怎麽拆？”

蔺师仪顿时觉得头更疼了，他就不该指望一个被柳玉兰轻易骗走全部身家的人能干什麽实在活，干脆自己起身，抽出栾奉腰侧的刀，一脚将人踹翻了，鞋底碾着小臂，刀尖直直地刺下去，顺着手背的纹路划拉开来，而后在猩红的肉里搅弄一番，挑出森白的骨。

大抵是许久未做这活儿了，动作有些生疏，挑时歪了好几次，他将此归为底下人的惨叫刺耳、胡乱挣扎的影响，于是另一只鞋又踩住这人的后颈，“安分点，只是一只手而已。”

剔除了不良因素，这回果然顺畅了许多，慢工出细活，在软烂的手掌旁边，整齐地排列出一个骨掌，凝眉审视一番，五块掌骨加十四块指骨，确定没有遗漏，这才活动了下手腕，重新问了遍。

“别院里还有多少个姑娘？”

“三十一个，明面上十六个，还有十五个被关在暗室里。”气力在刚刚的求饶间都已用尽了，每吐出几个字，便要喘好一会儿气，偏生口鼻处又沾了不少泥沙，这会儿被大力地吸进去，引得一阵惊天动地的咳嗽，但这是他的事，与蔺师仪无关。