壮汉抹了把脸，凄惨地爬起来，正要回队伍里，却又听得轻飘飘的一句，“也不知道这刀子利不利，要不要重新磨。”

膝盖一软，登时又粘上地面，“我、我错在集合迟到、胡乱说话、对校尉不敬，该罚！”

粗砺的巴掌不要命地往脸上扇去，啪啪的声音接连不断，黝黑的一张脸硬生生被打成红色，像一个肿胀的猪头，直到两边嘴角都有温热的液体溢出，他才试探性地停下手，脑门顶着沙砾，含糊不清地开口，“校尉，我、我罪不至死吧？”

楚火落冷淡地扫过一眼，惩罚得差不多了，于是眉间霜雪顿消，露出个和善的笑容，“知错能改，本校尉就欣赏你这样懂事的人，快些归队，别耽误了点卯。”

这头消停下来，这队伍总算能看了些，一个个站得笔直，垂着脑袋，生怕被寻出什麽错处，被一棍子挑出去。

“张木头。”

崔和颂舔了下手指，将书页翻开，正式开始点名。

“到、到！”生得跟瘦猴似的士兵怯生生地举起手，目光紧盯着脚面，屏着呼吸，若着点名的空当再长些，他怕是能把自己活生生憋死。

所幸崔和颂并没有注意到他，只是用细毛笔在纸上打了个勾，便继续往后点名。

“陈阿贵。”

“李平。”

“江旺祖……”

如今招募的士卒不多，拢共也就二百人，一连串名字报下来，也要不了太长时间，只是——

崔和颂拧着眉合上名册，声音带着点怒意，“除去告假的三人，剩下的十六人哪去了？”

底下寂然一片，鸦雀无声，只一根手指粗的笔杆顿时被他折断，“好啊，都不说，相互包庇是吧？全都想挨军法吗？”

虽被之前的教训震慑一番，可到底还是信奉着法不责衆，尽皆抿着嘴，打定主意当一个哑巴。

“不必动怒，”楚火落安慰道，善解人意到和先前那个提棍便打的模样判若两人，“大家伙儿都是新人，哪能把旁人的蹤迹知道得一清二楚呢？”

在崔和颂诧异的目光中，楚火落又看向了雷兴达，“烦请雷军侯带着他们熟悉下军规，不要衣冠不整的，毕竟咱们军营总共才一百八十四人，以后还得让他们做新兵的榜样。”

“不是两百个人吗？”底下终于有人忍不住问道。

“点过名了，只有一百八十四个。”

“那那十六个没来的呢？”

楚火落深表同情，“点卯这种大事都没赶上，想来是已不幸身亡了。”

知道内情的兵卒眼神迷茫了一瞬，这、这咋就死了呢？思来想去，还是硬着头皮开口，“那万一要是没死，回来了怎麽办？”

楚火落微微挑眉，“我说死了，就是死了，要是你们在哪瞧见了，那也不是活人，属于野鬼，应当好生超度。”

她转而又问道：“崔军侯，你见多识广，这野鬼应当怎麽超度才好啊？”

“鬼是阴物，最忌阳气，若抓到，当置于太阳下，暴晒七日。”崔和颂沉吟一会儿答到，只是再擡眸，却见楚火落的目光仍落在他身上，当即了悟，这人对他的回答不甚满意，于是又一个劲儿地往后添补。

“用朱砂煮水给他灌下，用桃木剑在心口三刀六洞。”

“剔去浑身毛发，在后脑用刀划出一道口子，灌下水银，自头到脚，完整地剥下外皮，晾在旗下。”

“再、再往肉上倒糖水，半截身子埋进地里，任虫蚁啃噬。”

崔和颂擦了把额上的汗，心头讪讪，“还、还不够？那把他放进大瓮，底下点上柴火，直接煮熟……”

底下颤巍巍地举起一只手。

“校、校尉大人，我突然想起、我那同乡是肚子疼，蹲茅坑去了，没成野鬼，我现在就把他叫过来，成吗？”

088 这人羞了

楚火落懒洋洋地擡起眼, “啊，这样，早说嘛，本校尉又不是什麽不通情达理的人, 整日盼着你们去死。”

那人顿时如蒙大赦, 拔腿就从队伍里窜出去, 有了这个带头的, 后面又举起许多只手来，挨个叙说着原因。

“俺老乡不认路，定是走丢了，我寻寻去！”

“他今早摔着腿了, 我把他背过来。”

“他不是故意的, 是……”

楚火落态度温和, 个个应允, 好说话得很, 转头就让崔和颂新点起一炷香，“诸位寻人的路上可得小心些, 若这香燃尽还未归, 不慎成了野鬼——”

她顿了下, 笑得愈发热切, 却莫名令人胆寒, “本校尉只好挨家挨户上门, 同你家中亲眷通报死讯了。”

衆人刚放下的心忽然又悬起来，什麽通报死讯, 这分明是在点他们, 若敢叛逃，得杀全家啊！