艾雪晴点了点头，回望江澈的眸子有无限的信任。

短短一日后，艾雪晴与江澈便收好了行李，準备乘马车前往都城去了。坐在马车上，艾雪晴看着远方越来越近的城池，只有种久违的陌生而又熟悉之感。

不得不承认，聂廷轩确有治世之才。先皇在世时，朝云国表面看上去是风平浪静，官员们一片歌舞升平，可实则早已内忧外患，忠臣被杀，奸佞当道，淩家遭灭门后，凤吟国更是肆无忌惮，多次在边境挑衅，朝云国却是一再退让求和，当权者软弱无能，只能民衆买单，贫苦人家有才能者求上五门，普通百姓任由官宦欺压。表面风光的朝云国内里早已被啃噬殆尽，只待一株稻草似乎就能被压倒。

而聂廷轩登基不过一年有余，朝云国竟全然换了一幅景象。不必进朝堂去看，只见百姓脸上都多了几分笑容，人人皆有事可做，路边不见讨吃食的乞丐，便知聂廷轩将这国家治理得井井有条。百姓皆安居乐业，就是一个国家最好的福祉。

这样一位皇帝，能容下曾经兵戎相见的仇敌，还允準他去实现自己的抱负……也就不足为奇了吧。

艾雪晴望着车帘外的景象出了神，全然没注意到摇摇晃晃的马车已经驶进了甜水巷，听得江澈唤了许多声她才回过神。

“你也看到了刚刚那些景象，至少可以说明，聂廷轩是位合格的君主，真的看重他的才能，而非有别的什麽谋划。等你见到他，能劝则劝，若是不能便也由他去吧。”江澈似是看出了她内心的纠结与矛盾，轻轻覆上了她的手，“至于你愿不愿意原谅他，是你的自由，雪晴，无论你如何做决定，我都支持你。”

江澈总是能看出自己的心事。艾雪晴回握了江澈的手，十指相扣，心里突然就不害怕了。

淩钦把地点选在了珍馐坊，是他从前常带她去的地方，是他以秦霖的身份第一次与她相见的地方。

江澈把艾雪晴送到包间门口，轻轻抱住她：“别怕，我就在门外。”

深吸一口气，艾雪晴推门而入。淩钦低着头垂着肩坐在桌旁，听到木门的吱呀声，缓缓擡起头。身上的浅蓝色衣衫已洗的发白，发髻有些淩乱，胡子遍布了下巴，似乎很久没有清理过了。

他同艾雪晴对视着，眼睛再不如从前小将军的澄澈，而是多了太多她看不懂的东西。她猜不透，也看不破。

尽管自以为做了充足的思想準备，可在看到淩钦如今模样的这一刻，艾雪晴只觉得心中无尽的悲凉。扪心自问，她恨吗？是恨。可若她是淩钦，在最鲜衣怒马的年纪，满门无辜惨灭，自己遭人暗算九死一生，怎能忍住不去报仇？她恨不能将那仇敌淩迟至死。

淩钦舍去了容貌和最心爱的姑娘，蛰伏在亲手杀了自己父母的仇人处多年，才终于等到了複仇的机会。

她又有何种理由再去怨恨他？他原本是最无忧无虑的淩小将军啊。

“你来啦。”淩钦的声音带着些嘶哑，双手互相摩挲着，也在踌躇着该说些什麽。

艾雪晴只觉得万千仇恨在这一刻都烟消云散，只化作了一句：“你……还好吗？”

这一年时光里，淩钦为躲避聂廷轩的追捕，逃往南方，游览了山川各地，身上没有钱了就去干些临时的粗活，赚的钱都用来晚上买酒消愁。他顶着这张普通的容貌，性子也收敛得没有往日的张扬，倒也没有人注意到他。直到半月前，聂廷轩的亲信来南方办事，偶然看到他醉倒在路边，这才差人把他带回了都城。

聂廷轩没有端坐在那遥不可及的龙椅上，而是遣走了身边的侍从，与他并肩而立。

“你不怕我再杀你一次吗？”淩钦缓缓开口。

“秦霖……不，淩钦。我们并肩作战了两年，朕知道，你不会的。正如你知道那天朕不会杀你一样。”

“你当时刻意放我走，现在又一定要让我回来，聂廷轩，你到底要做什麽？”

聂廷轩认真望着淩钦的眼睛：“淩钦，你在外游蕩的这一年，可看到了些什麽？”

“我……我不过废人一个，每天只知道喝酒打诨，哪里看到什麽东西……”

“不，朕知道你看到了。你看到还有许多人吃不饱饭，你看到还有许多难民因为战争家破人亡，你看到凤吟国还在虎视眈眈。淩钦，你还记得吗，在东宫的时候，我们一同把酒言欢，朕说朕费尽心思想谋得皇位，从来不只是为了扬眉吐气，去活出个样子来，更是希望能帮这个摇摇欲坠的国家一把，朕想要通过朕的努力给所有百姓一个安定的家。你当时说你毕生所求也不过如此。当时说的这些话，你还记得吗？淩钦，你的才能不该被埋没，你就该在战场上当那个意气风发的小将军，去保家卫国，浴血奋战，朕知道这是你自小以来的理想。现在……我求你，不是以圣上的身份，而只是当时与你把酒言欢的聂廷轩，求你给自己一个机会，再给这个国家一个机会。”