皇太后上下打量女子，如此胆大妄为之人，依照宫规，她本应该将她赶出去，但面前女子有一个不幸的遭遇，年纪轻轻便丧夫，又被家族送进宫里谋得帝王宠爱，如此随波逐流的人生犹如当年被家族父兄送进宫的她，无论是成为皇后还是皇太后，本就不是她所愿。

“罢了，你愿留在慈宁宫，那哀家就随你，就当时承了你那个方子的情。”皇太后淡淡道，“既然留下来，那便从三等宫女的活儿开始干起吧。”

“多谢太后娘娘。”叶湘雅眼底尽是惊喜，“太后娘娘万福金安！”

她又重重在地上磕了个头。

皇太后道：“起来吧。”

“是，太后娘娘。”叶湘雅站直身子，眉目舒朗，就是额头略微肿胀了，皇太后看了一眼便让宫女带她下去敷药了。

皇太后作为后宫仅在太皇太后之下的贵人，想要一个尚在选秀中的女子何其容易，更别说这女子还是小选秀女，小选秀女都是包衣奴才出身，若非被帝王看中，就只能在宫中为奴才。

皇太后只稍稍在太皇太后那儿提上一句，郭络罗氏便成了伺候她的宫女。

太皇太后虽然对皇太后之举有些在意，但听到这个秀女主动给皇太后献上药方，皇太后便存了让这秀女留下来的心思，就不大在意了，小选秀女多着去了，不过去了一个郭络罗氏，剩下可为妃的秀女可不少。

叶湘雅便顺其自然留下来当差了。

……

储秀宫，小郭络罗氏始终等不来姐姐的回归，正想向礼教嬷嬷打听一下，却得知姐姐到慈宁宫伺候皇太后了。

她脑子里闪过的第一个念头居然是姐姐骗她，明明说好当她的奴才的，怎么能转头就投奔皇太后，其次才沉下脸，心道姐姐怎么寻了法子找上皇太后了，皇太后岂是那么容易攀附的贵人。

有一瞬间，小郭络罗氏感觉姐姐逃脱她掌控了，无缘无故就投靠皇太后，岂不荒唐，明明当大好的前途在等着她，难不成姐姐察觉什么了？

可她们俩都没见过皇上，她就算想在皇上面前透露姐姐还念着亡夫的心思，皇上也听不到，姐姐更是不可能有一丝一毫的察觉。

唯一的可能是，有人在姐姐耳边说了一些话，让姐姐觉得当奴才比当妃子有前途，但那人是谁？小郭络罗氏不免疑惑，她最近没有看到姐姐另外接触什么人，兴许她得亲自找上姐姐一趟了。

小郭络罗氏眼中闪过不善，姐姐从小到大都受父兄额娘怜惜，模样又极美，先前还嫁给了从三品官员之子为妻，此后生下的儿女不再是包衣奴才，看起来命好极了，可惜……

最终姐姐还不是得随她进宫。

小郭络罗氏眸子一动，将一切心思敛住，对她来说，最重要的事莫过于成为帝王妃子，而再过两日，太皇太后就得亲自过来挑选她们伺候皇上了，她务必要让太皇太后看中她。

所以，处理姐姐还是等她成为帝王宫妃后再说吧。

……

慈宁宫，叶湘雅在皇太后身边留下来后，一开始干的是劳心劳力的活，一大早起来晨扫，又给皇太后煮水，擦窗洗衣，片刻都闲不下来，不过皇太后到底是好说话的，没给她安排什么脏活。

她就这么兴致勃勃干下去了。

叶湘雅本来就是个积极向上的人，无论身处什么环境都能给自己活出一套新活法，她这几日下来，虽每天忙的倒头就睡，但她衣服始终是干干净净的，模样显得格外伶俐，仿佛是深宫中开出的一朵向阳花，明媚开朗。

皇太后看在眼里，有些许动容，她本来就是个在草原上奔跑的女子，后来入了宫，脸上就再也没有欢喜了，见到郭络罗氏欢喜，她仿佛打从心底感受到那种活着的冲劲了。

她将郭络罗氏叫到面前，问道：“你想一辈子伺候哀家，不想出宫另嫁了？”

“太后娘娘明鉴，慈宁宫幽静极了，太后娘娘人好极了，能陪伴在太后娘娘身边，奴才有什么不愿意的。”叶湘雅说这话倒是情深意切的，左右她的任务都与皇宫撇不开关系，留在太后身边一点问题都没有。

“你倒是诚心诚意。”皇太后眼神幽深，“罢了，哀家早就想到的，你本就不想入宫为妃，你连天下最好的男子都无心，既然如此，你就到哀家身边伺候吧。”

“多谢太后娘娘。”叶湘雅眉眼弯弯，使了个千儿，不过几日，太后娘娘便将她提拔为一等宫女，果然好说话极了。

见郭络罗氏高兴，皇太后心情不自觉开心了，这宫里就少了像郭络罗氏这样明媚开朗的女子，这世间总爱逼人做她不愿意的事，不过在她这里，谁都逼不了郭络罗氏，她这把老骨头，是该有一个活泼的女子陪着了。