翌日，叶湘雅早早起床，将小郭络罗氏叫醒后随礼教嬷嬷学礼，小郭络罗氏道：“姐姐，听说过几日太皇太后便亲自过来选人了。”

“妹妹放心吧。”叶湘雅笑了笑，眸子尽是趣味，“妹妹是这一众秀女中最为貌美的女子，又怎能不讨万岁爷喜爱。”

“姐姐。”小郭络罗氏红着脸，“姐姐又在取笑我。”话是这么说，她心里已经深深开始盼望着了。

叶湘雅在用膳过后便寻了个借口出去，宫中规矩深严，她也是塞了些银两才能出来的，并且保证在一刻钟之内回来。

慈宁宫外，叶湘雅揣着一张方子，站在门外，有宫女过来问她是哪个宫所的。

叶湘雅只低头，“这位姐姐，奴才听说皇太后身子抱恙，正好奴才老家有一方子兴许能派上用场。”她在宫女手里塞了些许碎银，又递过去一张方子。

宫女面色和缓，她倒是不在意这一星半点的银两，只是这人上道，加上皇太后近来确实身子不适，若是这方子管用，她也能记上一功，“你等等，正好太医过来了，我去问问太医。”

“是，多谢姐姐。”叶湘雅从头到尾一直低着头，衣衫整洁却尽显布料低廉——还在小选的秀女虽穿着跟宫中宫女无异，但料子完全不同，慈宁宫的宫女穿的可以说是上等布料，但她的却是下等布料，正好是一个在宫中混的极差的宫女走投无路才过来慈宁宫搏一搏的模样。

宫女走到皇太后面前，跟皇太后说起这事，皇太后眼里微微闪过诧异，“既然如此，就让太医看看那方子可管用吧。”

太医依言接过方子，仔细扫了几眼，神色颇为认真，“太后娘娘，这方子是何人给的，对您身子极为管用，奴才从前从没见过如此新颖的方子。”

“太医，既然管用，那便试试吧。”皇太后无意多说，既然太医说管用，那便承了那个宫女的人情吧。

“是，太后娘娘。”太医退下仔细研究方子了。

而皇太后打了个哈切，“让那个宫女进来吧，哀家看看她有什么求到哀家面前。”

皇太后在宫里不问世事，可心肠到底是好的，如若有宫女走投无路用方子求到她跟前，她帮她一把无碍，不过是顺手的事。

随后叶湘雅便被领到了皇太后跟前，“奴才给太后娘娘请安。”

“起来吧，抬起头让哀家看看。”皇太后瞧面前女子干干净净的，并不像是走投无路之人，便皱着眉，认真看了眼宫女长何模样。

谁知就是这么一眼，让她没法挪开眼睛了。

美人玉质天成，冰肌雪肤，饶是最下等的衣料也将人衬得比花娇。

皇太后心里一沉，宫里好久没见如此倾国美人了，看到她，她就想到了曾经的孝献皇后，即是董鄂氏。

她挥了挥手，让下人退下，才道，“你是哪宫宫女？”

叶湘雅低头，“回太后娘娘，奴才是小选进宫的秀女郭络罗氏。”

“小选进宫，”皇太后喃喃自语，眼神越发凌厉，“既然如此，那你该清楚以你的姿色，不愁成不了帝王宫妃，何至于求到哀家面前。”

叶湘雅跪下来，“太后娘娘息怒，奴才实在是没了别的办法，才求到太后娘娘面前。”

美人实在可怜，看到这张脸就好像看到了过去的董鄂氏，如此可悲可恨又可怜，皇太后微微瞥过去，“说吧，到底怎么回事？”

“还望太后娘娘切莫生气，”叶湘雅深吸一口气，如实道来：“奴才在进宫前有过一任丈夫，只是刚成亲不过一个月丈夫就去世了。”

“既然如此，你心里有你丈夫，何必进宫。”皇太后心底有气，知道面前宫女所求非同一般，忍不住怒斥。

叶湘雅摇头，“太后娘娘，奴才这心确实有他，但奉家族父兄命令进宫也是真的，待进宫后，奴才见了许多贵人儿，日日被礼教嬷嬷教导，早就忘了前尘之事，只是奴才曾经对他有过私心是真切之事，万岁爷乃天下之主，这样的奴才怎能伺候万岁爷，只求娘娘能给奴才一席清净之地。”

“你以为你胆大妄为求到哀家面前就能如愿以偿？”皇太后冷笑一声，面前的女子太过胆大了，眼神中还透着一丝懵懂，她当真以为这皇宫人人都能让她如愿，即便她无意成为帝王妃子，也能有别的好去处？

“不是的，奴才只有一求，奴才可否在太后娘娘跟前伺候，哪怕太后娘娘只让奴才做最低贱的活儿都行。”

叶湘雅跪下来，磕了一个响头，顿觉晕头转向，但是她能肯定，皇太后只是口硬心软之人，更重要的是，皇太后一生没有跟帝王同房过，打从大婚后便独守空房，没过几年就开始守寡，能忍受这种事的人，必然会跟原身的遭遇同情。