他的这副身子，在点了五六个炭盆的卧室里尚且如此，到了城楼之上，只能是给秦纵他们添麻烦。

他们本就忙得脚不沾地不说，若还要分出心神来照顾他，那他岂不是帮了倒忙？

好在，有秦纵在，又有杨佑相佐，万没有什么不稳妥的。

是以，他也算是偷得浮生半日闲，窝在这州牧府里，不过是处理些公务罢了。

雪灾过后市价的稳定、灾民住房的重新规划、新的以工代赈方案……这些都是亟待他去处理的事情。

“那少爷再是大忙人，好歹也将这药喝了吧。”纪安无法，他是劝不住少爷的，也只得将药碗端上来。再试试看，能不能将药吃下去，也好少受些罪。

一碗浓黑的药汤出现在楚霁眼前，好在，这是秦纵特意配制的，并不苦涩。

楚霁偷偷瞄了纪安一眼，瞧见他正瞪圆了双眼，以监工的姿态站在他身旁。

像极了学堂里的夫子，格外关注着喜欢躲懒的学生。

楚霁不由得被自己的联想逗笑，却不料这一笑又惹恼了自己脆弱的肺叶，一连咳了数声才停下，直咳得他脑袋都发晕。

眼瞧着纪安的目光愈发“不善”，楚霁只得将药碗端起，豪气地一饮而尽。

喝完了药，楚霁刚准备说些什么。

忽的，他脸色一变，弯下腰去，浓黑的药汁几乎还未来得及流经胃袋便他尽数吐在了唾壶中。

紧蹙起眉头，楚霁艰难地睁开眼，一手按住心口，一手接过纪安递来的锦帕。

他一天几乎未曾进食，自然也吐不出什么秽物来。苍白的唇边，只残留着点点药汁。

“不行，我找秦将军去。”纪安见楚霁这样，拔腿就要往外跑。

“回来。”楚霁勉强直起身子，呵住了纪安。

“我的好少爷，你是要急死我啊。”纪安急得直跺脚，“秦将军不在府中，姜先生也被你派了出去。这可如何是好？”

整个沧州城最东边的五条街上，只有济世堂一家医馆。是以，楚霁在东十六街安排了一个安泰堂，由姜木坐镇，负责救治伤患。

楚霁见纪安这样，稍稍平复之后，倒是反过来安抚他：“少爷我曾经高热三天不退，滴水未进，不是也挺过来了吗？每年冬日都是如此，今年却还好上许多，何必担忧？”

楚霁这话倒不是瞎说。

往年一到寒冬，他几乎连床铺也下不得。否则，秦纵也不会提前就备好了退热的药物。

纪安闻言，只得沉默地将药碗收回，又将食盒第二层的温牛乳拿出来，摆在楚霁面前。

楚霁却没有去拿那碗牛乳，反而朝着纪安温和一笑：“生气了？”

“少爷不爱惜自己的身体，纪安当然生气。”纪安偏过头去，不去看楚霁。

少爷的脸太有欺骗性了。只要他一笑，好像无论他做什么，你都会不由自主地想要原谅他。

楚霁见此也不生气，反而笑着解释道：“我这体弱本就是旧疾，暂时与性命并无相干。咳——咳——，可那些等着阿纵去救的百姓不同，阿纵若是为旁的事分神一刻，便或许会有百姓因此失去性命。孰轻孰重，你分得清。”

见纪安还是不说话，楚霁又道：“百姓敬我、信我、爱我，我亦当如是。是百姓供养了少爷啊，否则，少爷又怎么能坐在这里，喝上一碗温牛乳呢？”

纪安无言半晌，叹了一口气：“我嘴笨，说不过您。但要是您过两日还是这么难受，我可就也要放烟花求救了。”

楚霁这才端起牛乳，从善如流道：“自然。我亦为沧州百姓之一啊。”

纪安见楚霁缓缓喝下了一碗牛乳，没有再吐出来，这才稍稍放心。

*

十二月四日，寅时（凌晨三点）。暴风雪已然断断续续地下了两天半。

狂风席卷，发出尖锐的呼啸之声；雪雾弥漫，似乎要将整个村庄都倾覆。

暴雪好像知道这是自己最后的机会，要将积攒的全部力量在这最后时刻释放。

赵大牛顾不得刺骨寒风，也顾不得飞雪满天，冲出了家门，一头扎进了风雪之中。

即使这地上的积雪早被清扫过，但大雪又密如鹅毛地下了两个时辰，积雪已然有小腿肚子那么深。

他深一脚浅一脚地走着，终于敲响了村长家的房门。

“村长，我媳妇儿难产了。稳婆说，必须要到城里医馆才有得救！”赵大牛看见村长出来开门，高大的汉子哭得像个孩子。

原本，他以为绝不会有什么意外发生的。

那日帮他娘给稳婆送东西的衙役心细。问清了稳婆近日无事，又往返跑了几趟，最终商议着让稳婆在雪灾结束之前就住在他家里。

他当然乐意。他媳妇儿生产的日子就在这几天了，不过是多一个人的口粮，就能多买一份安心，何乐而不为？

今天晚上，刚吃了晚饭，他媳妇儿就发动了。

可没想到，稳婆和他娘在产房里待了几个时辰，最后告诉他，是难产。

那一个瞬间，他几乎觉得天都要塌了。

可随即，他又想起了村长千叮咛万嘱咐的一句“有困难，找村长。”

他像是抓住了唯一的一根救命稻草，什么也顾不得，便跑来了村长家。

村长原本见赵大牛的样子，吓了一跳。

满头落雪，浑身湿透。黝黑的脸上，竟然遍布泪痕。

一听他的话，村长又立刻反应过来，朝着屋内大喊：“张

衙役，快来！赵大牛他媳妇儿难产，要送到城里医馆去！”

沧州守军负责清扫官道，这些衙役则被安置在各村的村长家中，与守军配合，负责清扫村庄中的主要道路。

没过一会儿，出来五六个衙役，冒着风雪，也不说话，直接冲进积雪里，迅速地清扫起道路。

村长也来不及解释，走回房间内，拿出一个烟花。

随即，一朵黄色的烟火在上空中绽开。

十五公里以外，恰好是烟花能见度的极限处，早有士卒待命其中。

经过了第一天的兵荒马乱，秦纵和杨佑商议着如何更进一步地展开快速救援。

以十五公里为半径，将一个个村庄囊括在一个统一的圈子之中。

由秦纵手下的千户带领士卒安置在圆心，根据烟花的颜色，在向城中进一步传递消息的同时，分配人手进行救援。

于乌一声令下，一百士卒朝着赵家村的方向整装而出。

一辆牛车行驶在夜色之中，虽然速度不快，但胜在足够平稳。

牛车的车轮上，早就捆上了铁链防滑。

村长驾驶着牛车。

牛车后头的车厢里，赵大牛的媳妇王芝躺在里面。

面色惨白，汗湿鬓角。腹部隆起，不安分地鼓动着。

她似乎已经累极了。即使身上剧痛，也不能再使她发出一丝一毫的声响。

好在，这车厢还算是足够温暖，给予了她些许的安慰。

牛车前头，张衙役带着手底下的人，并着赵大牛一起，奋力地扫开前路的积雪。

全然扫清是不可能了。

但只要让积雪稍稍降低些高度，降至半尺以下，牛车便能通行。

汗水早就浸湿了衣裳，他们无暇顾及；暴雪迷蒙了双眼，他们摸索着前行。

赵大牛将手中的扫帚狠狠挥出，可即使是这样，暴风雪又会在下一个瞬间将他扫出的一小片平地淹没。

像一头巨兽。

吞噬着大地，也吞噬着他的希望。

他觉得自己已经几乎感受不到心脏的跳动，就像他感受不到冻僵的手指脚趾。

也感受不到他媳妇儿微弱的呼吸。

只有扫雪的动作，机械而麻木地重复着。

忽的，前路有了光亮。

赵大牛猛然抬起头。

有一人，不，有一群人，踏雪而来，穿着沧州守军的军服。

“愣着干什么？快把路让开！”张衙役见赵大牛愣在原地，立即推了他一把。