直至最后一声停歇，室内也登时陷进昏暗。

是灯灭。

……

宫中，太和殿，觥筹交错。

阿绛东张西望，就是没找到初棠，她转头说了句：“阿兄，我出去走走。”

摄政王：“嗯，别走太远。”

*

初棠已睡了两个时辰，他心有不安爬起，犹豫半晌，还是规规矩矩换上宫装去赴宴。

他心想十一是不介意，可那些个言官跟“键盘侠”似的，他何必叫程立雪烦心呢。

“阿午。”

初棠还未踏进太和殿，忽地被人叫住。

竟然是张大哥。

渣男！

他没好气地瞪了人一眼：“离我远点。”

见人如此嫌弃他，张折枝反倒一阵惊喜，他殷切快步走来：“阿午，你身子可有难受？”

“？”

初棠被问得莫名其妙皱眉。

“我叫你滚啊！”

“阿午，你终于回来了？我就知道是你。”张折枝激动得一把握住初棠手臂。

“你有病是不是？”

初棠嫌恶挣扎，奈何他根本敌不过眼前人的力气，此处无人，略显清幽，倒叫人放肆无比。

“你放手！”

“我不放！死也不放！这辈子你要什么，我都给你挣来好不好？都是我错！求求你别再离开我！”

张大哥声线颤抖，囫囵说了一堆话，初棠却越听越烦，他奋力抽手。

“张丞相，你这样有失礼数吧。”

原地忽地传来第三道声音。

两人循声望去。

阿绛面露不耐，直接走来掰开张折枝的手，拉着初棠离开。

半路。

初棠笑叹：“你力气真大。”

阿绛骄傲仰头：“你以为，本公主那是从小练出来的。”

初棠：“这怎么练？”

阿绛：“你被人揍多了，你就知道了。”

初棠：“……谁敢揍你？”

阿绛：“我是个不受宠的庶女，王府里的嫡子嫡女都欺负我，老是揍我。”

初棠：“我以为你只有一个嫡哥哥。”

阿绛：“是只有一个，因为其他的全死了。”

初棠：“……你是说？”

阿绛：“我哥哥把他们都杀了。”

嘶。

弑父杀兄。

果然很符合摄政王人设。

说话间，两人穿过片树影下。

周围骤然跳出几名太监。

久待皇城的阿绛，瞬间捕捉到危险气息。

今日宫宴，鱼龙混杂，眼前这几人怕不是伪装成太监的刺客。

“快走。”

她拉起人朝太和殿方向跑去。

毕竟那里守卫最森严。

“拦住他们。”

一名刺客喝道，另外几人闪身挡在两人面前。

初棠和阿绛急急顿住脚步。

阿绛今日着的衣裳领口稍低，又经这一跑便晃出里面的海棠吊坠。

其中一名刺客望着这式样呆滞一瞬，他转头问同伴：“这吊坠？”

同伴也讶然：“必定都是那老东西的后代。”

“格杀勿论。”

初棠：“你们怎么还不消停？我找出原因了！”

杀手：“我等只是听命行事！要怪就怪你们这辈子投错胎吧！”

几人语毕，不再废话。

光影交错。

阿绛拉着人艰难躲了几下。

再一次。

寒光映进眼眸。

一个身影闯来拉了初棠一把，左边长剑刺来，他抬手一劈击退，却禁不住右边又是一剑。

“阿午小心。”

那人不管不顾挡在他身侧。

“呲啦”一声。

利刃划伤臂膀。

“张大哥！”

初棠没想到这人竟然会不顾安危救他，他微微惊讶愣住片刻。

而另一边的杀手也没消停。

两名刺客左右围住阿绛。

阿绛吃力躲避，终是不敌剑影。

长剑直中心脏。

张折枝视线冷漠扫过那道剑光，甚至生出种恨不得再快些的扭曲而隐忍的阴鸷。

他收回目光低声问：“阿午可有伤到？”

噗哧——

是利刃穿透骨肉的声响。

还伴随一声女子沉闷的“额”声。

初棠骇然回眸。

却突然被宽大的手掌捂住眼睛，但他还是感受到血液飞溅，弥漫在空气的热度。

旁边的两个杀手被来人轻而易举劈退。

初棠也被熟悉的怀抱拥住。

是程立雪来了。

他扒下程立雪的手掌，恰好看到程立雪将那名剑刺阿绛的凶手踢退。

却已迟。

剑尖穿透女子心口，鲜血滚滚坠落。

初棠伸出手来去抓那抹倩影。

衣袖划过掌心。

他没抓住。

那姑娘，如断线风筝，无力倒地。

“阿绛！”

侍卫匆匆赶来，将在场的几名杀手团团围住。

初棠只木讷盯着地上的影子。

殷红液体源源不断溢出，将衣裳沁透。

艳丽的血水于风霜中愈渐暗淡，生生将这身宫装渲出大片绛色。

“阿绛！”

他跪倒在地：“宣太医啊！”

现场乱作一团，不知是谁尖锐着嗓子高喝两声：“对对！太医！快去请太医来！”

人群攒动。

好几名内侍无头苍蝇似的，几次撞在一起，最终颤巍跑走：“太医！太医！”

初棠手指被人捏了捏。

阿绛挽起虚弱的笑，如常明媚，她无力吐出气音：“我就说国师不会失算。”

她轻咳两声：“别哭了，我这衣服好看吗？”

“你还有心情说笑！”初棠声线发抖。

“成王败寇，如果可以，请让我哥哥离开得体面些，他其实很高傲的。”

*

夜里的霜风吹来，如在哭泣。

地牢，踉踉跄跄跑进个淤泥斑驳的身影，那人未见惊惧，趔趄穿过腥臭翻涌的甬道。

他一脚踹开最里面的牢门。

“什么泣血不泣血的！”

初棠一把甩出怀里的玉块。

玉被摔得破碎。

玉屑溅起划过中年男子的脸颊，叫人懵懵怔怔，不知何解地虚弱抬头。

“那根本就是个普通的化学反应！蠢蛋！我帮你找出原因了，你为什么还要杀我！”

初棠抓着人发疯似的怒吼：“你杀错人了！”

锁链拖动，发出些框框将将的声响，中年男子终于似回神那般微微睁眼。

“你杀错人了！”

“你满意了吗？”

“你女儿无辜！我的朋友就不无辜吗？你们都是刽子手！你们都该下地狱！”

狰狞紫筋在那纤细颈脖鼓起。

初棠脱力松开那人，他无助跪坐而落，五指抓向地面，企图捉住什么。

残破的碎片割裂掌心肌肤。

血迹一点一点渗出。

“你……？”

中年男子眼球混浊，惨白的唇蠕动，艰涩吐出几个字：“说什么？”

“到底是给你透露的消息？告诉我！我求求你，快告诉我啊。”

“到底是谁？”

“求求你告诉我啊！”

一声一声哀求落入人耳，中年男子也愈发苦痛挣扎，杀错人了？他也杀错了人？

漫长的寂静过后。

他吃力抬手，咬破指尖，艰难挤出几滴血来，在地面写下几个字。

他嗫嚅句：“对不起。”

这道歉声后，男子倾尽全力咬舌自尽。

初棠爬过去，他慌慌忙忙偏着头，映入眼帘的那几个血字却叫人不可置信愣住。

“不可能！”

“你骗我！”

“不可能！那是她哥哥！她哥哥那么疼她！你一定是在骗我！你别死啊！醒醒啊！”

他愤愤摇晃那气息全无之人。

“你给我起来！”

初棠的手被人轻轻拽了拽，有人拉起他。

人影模糊。

但他还是勉强看清，是南风。

绝望中的人，终于窥见天光，初棠一把抓住这根救命稻草：“神医大哥？你快救救他，不对！你救救阿绛，快，我们去救她。”

他使尽浑身力气扯人：“救人！我们去救人！”