大抵是这厮总端着波澜不惊的臭脸，有那么瞬间的错觉，他将之顺理成章理解成“不屑但又来者不拒”的意味——

爷对你这小身板无丝毫欲望，但你若是主动点来伺候爷，爷也可以勉为其难接受。

初棠：“……”

他鄙夷唾弃。

死变态，还会眼神开车。

果然他就不该对这种臭流氓抱有期待，反正在他浅薄的认知中，古人没有感情基础也是能成婚的，没有感情基础也是可以……那啥。

所以他毫不怀疑程立雪就是那种很随便的人。

但他堂堂一个现代人。

他相当抗拒。

初棠眼不见为净，暗嗤一声别开视线。

撇头的功夫，刚好瞧见自己的脚尖，还抵在程立雪的靴侧。

唯恐避之不及般，他蓦地缩回脚。

随后小声嘀咕：“晦气。”

不知多久后。

初棠倚在马车壁，耳畔是簌簌雨声，空气也似裹挟水雾，叫人昏昏欲睡。

他努力睁眸。

还是几次摇摇欲坠。

脑袋小鸡啄米似的，一下又一下乱点，身子再一次袭来股失重感。

倏地往一边倒去。

恍惚间，有点温凉感觉，托住他的脸颊。

奈何眼皮实在沉重，初棠的意识并未回笼，反倒彻底不省人事。

程立雪的掌托着初棠的脑袋。

他垂下眼帘，若有所思端详这张脸。

整日叽叽喳喳，聒噪不停的人，忽地安静下来，竟叫人有些不适。

*

雨夜，寒风刺骨。

晴云穿过寂静的长街，湿漉漉的巷子骤然蹿出只老鼠，叫人猛然顿足。

她微微攥实拳头，推门走进老旧的庙宇。

庙中早已有人恭候多时。

她对着那长衫青影便是一拜。

“张大人。”

“阿午近况如何？”

“少爷很好。”

“他有何动向。”

“奴婢隐约觉得少爷是想离开程府。”

张折枝点头：“知道了，你爹的事，我会尽早提上日程的。”

闻言，晴云抬颔，小心翼翼问道：“张大人，您真的会替奴婢的父亲翻案吗？”

“自然，你娘和你妹妹，我也会一并善待的。”

她深深望着眼前人一眼。

善待？

晴云眸光沉下，这更像是种无声的要挟。

“程立雪呢？”

“程公子行踪诡秘，这几日鲜少留宿府中。”

“哼，上辈子的手下败将，坑我八千两便夜郎自大？我倒想看他如何扭转局势。”

“若非我晚回半步，阿午又岂会嫁给他？他也配！”张折枝长袖拂掉烛台。

目光中的阴鸷狠戾在雷鸣中若隐若现。

晴云沉默。

如常回禀几句话，便匆匆离开庙宇。

刚回到府中，她便听到房内传出点刺耳的声音，像是花瓶落地。

她推门跑进去：“少爷，您没事吧？”

床侧花瓶大抵是被狂风吹起的床幔碰倒。

电闪雷鸣中，帷帐内坐起个人影，那人睡眼惺忪发怔，好像有些失意。

不知是否还没睡醒，那人眼眸闪烁，浅声咕哝说：“我做了个梦，梦到我的家人，他们……”

晴云轻笑跪在床侧：“您安心睡，奴婢在此陪着。”

初棠摇摇头：“这样不好吧。”

“奴婢本就是您的贴身丫鬟，守夜是应该的。”

“我们一起睡吧。”

哥儿与女子没什么可避讳的。

初棠扯着人上.床。

晴云禁不住初棠撒娇似的模样，几番推拉后，却还是顾忌规矩，只趴在床侧哄人。

“你多大呀？”

“过了冬，奴婢就二十二了。”

“那你比我大欸。”

“嗯。”

“我有个堂姐姐，小时候我老缠着她给我讲睡前故事，你会讲故事么？

“会一些。”

外面电闪雷鸣，初棠蜷在被褥内，耳畔是晴云娓娓道来的温婉嗓音。

房内烛光高照，缓缓晃动。

初棠往外挪了挪，他抱上晴云的手臂，自言自语嘀咕道：“你好暖呀，和我姐姐一样。”

烛火倏地跳动了一下。

晴云侧头望向烛光，突然沉默片刻。

“你怎么不讲了？”

她转头的瞬间，刚好对上初棠亮晶晶的眼眸，如果没有那场鼠疫……

晴云微笑：“没什么，奴婢继续。”

*

寒夜袭来呼啸的风，这场风如不知疲惫，一直将树影吹得婆娑，直至入秋。

小厨房内，又是初棠忙碌的身影。

他捧着盘鸡翅，想着今日要做的美食“薯骨鸡翅”。

鸡中翅去骨很简单，先剪开两根骨头中间的筋，再绕着每根骨头剪一圈，剪开后，抓实骨头，一边转一边抽，骨头便能轻松出来。

去骨的鸡翅用姜葱酒腌制一刻钟。

腌制的功夫，初棠从箩筐里拿出些土豆削皮、清洗，随后切成粗粗的长条，用来代替鸡翅骨头。

处理完土豆，鸡翅也腌制完毕。

他便将土豆条塞进鸡翅中。

塞完土豆的鸡翅还要裹上一层炸粉。

面粉混合淀粉，能使炸物的口感更加酥脆，再加入点盐和胡椒粉，便更美味。

裹好炸粉的鸡翅放入油锅，慢炸，噼里啪啦的声音响起，屋内顿时油香四溢。

看着鸡翅被炸到表面金黄，初棠便将其捞起，随后撒下掉他秘制的粉料。

他敛起个尝了尝。

最初入口的味道酥脆咸香，再细嚼下去便是鸡肉的汁水溢出来，和着鲜嫩弹牙的肉质，最后便是松软的土豆。

混合在一起，口感丰富而独特。

一言蔽之，好吃。

吃完一个便抓耳挠腮，让人流连忘返，想再来几个。

*

临近中秋，街上不少商贩都纷纷应节似的摆上各种节日用品和吃食。

初棠来到他的摊位时有些晚。

由于他本就长相出挑，还能花样百出做各种美食，不少人都已眼熟他，见他到来，好些人蜂拥而来。

因抢购的人实在多，他现在基本是限量出售，尽量保证大多数人都能尝到。

“不够吃呐。”

有人抱怨道。

“是呀。”一位中年大叔叹息声，好似不舍浪费任何一点碎末，他甚至还拆开油纸包装，舔了舔里面的金黄的粉碎。

“我家娘子就靠着你做的美食吊一口气嘞。”

“嘿，老李头你哪来的娘子？”

“哈哈哈哈。”好似被戳穿，老李头只摸头嘿嘿一笑。

初棠边打包装，边讪讪回：“实在不好意思哈，我明日尽量多做些。”

“多心灵手巧的小哥儿，说亲没？”

“喂！收起你的心思，本小姐的哥哥预定了！”

旁边的阿绛忽地站起身。

“我哥哥才高八斗！”

“我侄儿风姿卓越。”

“我哥哥文武双全！”

“我侄儿天下无双。”

……

两人你一言我一句争执起来。

初棠无奈和晴云对视一眼，随后收拾东西，蹑手蹑脚提箱溜走。

“我哥哥——”

“你别哥啦！人家跑了。”

“啊？”

阿绛回头，果然看见初棠小跑离开的背影。

“喂！等等我呀！”

三人跑了一路，夜色也渐沉，四周尽是不少手拿花灯彩饰的人。

“你们放过天灯吗？”

阿绛瞥瞥旁边的天灯摊位。

初棠摇摇头。

晴云也跟着摇摇头。

见状，阿绛直接丢下枚银子，拿走三盏天灯：“走，咱们放天灯去。”

她把天灯分给二人，便推着人走往河边。

“对着天灯许愿。”

“心若诚，则愿望成真。”

河边。

阿绛和晴云一左一右站在他两侧，初棠左右打量这两闭着眼虔诚许愿的人。

他沉默许久。

这种东西，他是不信的。

“你怎么不许愿？”

阿绛率先睁眼，满脸狐疑问他，紧接其后的晴云也张开眼皮望过来。